平武侯葉懷章從衙門回來，表情有些凝重又有點困惑。

　　管家上前還沒說話，就被他揮手打發了下去。

　　他問守門的婆子，「夫人這會在哪裡？」

　　「回稟侯爺，夫人正在老太太跟前說話。」

　　平武侯聞言，徑直前往後院。

　　松鶴堂，一屋子女眷正樂呵呵的閑聊，一副婆媳和睦，兒孫孝順的溫馨場面。

　　丫鬟來不及通報，平武侯已經率先闖進來。

　　「無關的人都退下！本侯同老太太和夫人有話說。」

　　「侯爺這是怎麼了，在外面受了誰的氣。氣性這麼大，晚餐給你添一盅清火的湯水。」

　　平武侯夫人蘇氏一邊揮手示意女眷們都出去，一邊安撫丈夫焦躁不安的情緒。

　　她語氣不急不緩，彷彿天塌下來，都不能讓她皺一下眉頭。

　　她親自替平武侯除去外袍，又親自斟茶遞水。

　　等到人都走了，老太太許氏才開口問道：「朝堂上又出了什麼事？陛下又發作了誰？」

　　皇帝年紀漸長，脾氣也跟着上漲。

　　當官的，尤其是有份上朝的官員，每每都提心弔膽，生怕被皇帝借口發作。丟了烏紗帽是小事，丟了腦袋才是大事。

　　「陛下今兒心情平穩，並沒有發作誰。」

　　「那你做出這副樣子怎麼回事？」

　　「老太太和夫人可還記得咱們府上有位四姑娘？」

　　屋裡瞬間安靜下來，落針可聞。

　　老太太許氏或許是年齡大了，記性不太好。

　　她問身邊的桂嬤嬤，「咱府上有行四的姑娘？」

　　桂嬤嬤輕聲說道：「老太太說笑了，府中有五姑娘，六姑娘，自然有四姑娘。」

　　「老太太您忘了嗎，那年我生了個閨女，命硬，克親緣，還沒出月子就被送到了鄉下莊子。算算時間，十幾年了。侯爺，你怎麼突然提起四丫頭？」

　　畢竟是親生的，還是夫人蘇氏最先反應過來。

　　只是她表情不太好看，她一直當自己沒生過那個孩子，當她死了。

　　實在是……

　　自從懷上那個孩子，娘家，婆家，接連受難。孩子出生之前，全家男丁下獄，臨門一腳就是滿門抄家的下場。娘家那邊也受牽連，滿目凄風苦雨。

　　那會她還是年輕媳婦，可身子也快熬幹了。已經打算好了，真要淪落殺頭抄家的地步，她就一根白綾了結了自己。

　　孩子沒足月出生，瘦巴巴的，看着就討嫌。

　　有路過的道人批命，說孩子出生時辰不好，命硬，克親緣，就差直接說孩子是天煞孤星。

　　必須將孩子送走，送得遠遠的，才能保全家平安。

　　但不能讓孩子死了，命硬的孩子一旦死於非命，定會回來索命報仇。

　　於是……

　　還沒出月子，這個族中行四的女嬰就被送到幾百里外的田莊，安排了幾個僕婦丫鬟伺候。

　　本來是報着死馬當活馬醫的想法將孩子送走，誰能想到，孩子一送走，兩家的案子就有了轉機。

　　無罪釋放，官復原職。

　　老爺子本來身體不好，眼看不行了，出獄後又多活了幾年才走。

　　從此，府中就沒有四姑娘，誰敢提起棍棒伺候趕出去。

　　時隔十多年，平武侯突然提起四姑娘，這這這……

　　眼看蘇氏就要發作，平武侯連忙解釋道：「今兒要不是別人提起，我都忘了府中還有個四丫頭。」

　　「誰？誰和咱們家過不去。不對啊，外面的人都當四丫頭夭折。」蘇氏一臉疑惑。

　　老太太許氏盯着平武侯，「你將事情原原本本說清楚。」

　　平武侯正色道：「今兒早朝結束，本侯被方內監留住說話。」

　　「哪個方內監？」老太太許氏問道，語氣有些急切。

　　「自然是陛下身邊最得意的方內監。他先是閑扯幾句無關的內容，之後突然問我，府上可有一位四姑娘，聽說八字很硬。我當場就懵了。等我回過神來的時候，方內監已經離開，我也無處可問。你們說，他到底有何用意？」

　　沉默！

　　所有人都在沉默！

　　這事可大可小，必須慎重對待。

　　還是老太太許氏靈醒，「方內監是陛下身邊的得意人，他問起四姑娘，莫非是宮裡的意思？」

　　夫人蘇氏也跟着說道：「方內監特意提起八字，難不成四丫頭的八字除了克親緣，還有別的講究？」

　　「不管有沒有講究，既然宮裡有人問起，咱們再也不能當啞巴聾子，不能當這個孩子不存在。派幾個人將四姑娘接回府。」

　　老太太許氏一錘定音。

　　夫人蘇氏很是愁苦，「可是孩子的八字，克親緣。萬一孩子一回來，家裡運勢跟着跌落……」

　　老太太許氏板著臉，「不接孩子回來，運勢跟着就會跌落。接了孩子回來，說不定還有別的轉機。侯爺，你是什麼想法？」

　　平武侯葉懷章蹙眉深思片刻，「就依着老太太的意思，派人將孩子接回來。」

　　……

　　侯府二管家葉貴，同內院管事錢婆子，在家丁僕婦的護衛下，歷經十來天的舟車勞頓，總算趕到了位於雲霞山山腳下的葉家莊。

　　當年四姑娘被送到這處最偏僻的莊子，群山環繞，出行不便，消息閉塞。

　　多年過去，也不知這位四姑娘如今是個什麼情況。

　　二管事葉貴又嘮叨起來，「府里竟然無一人知道四姑娘的情況，簡直荒唐。錢