梁月失神，臉上沒有半分表情，怔了半晌沒有回話，見無數雙眼都望??她，慢聲道：「我不認得這個舅舅，之前從未見過，也只是幾月前他上門囔??來找姨娘，被大哥哥撞見，大哥哥打發了些銀子，把他送走了。」
既然是來看施老夫人?二小姐，施老夫人就不得不去應付，倒座里擺了滿桌酒菜，已被吃的狼藉一片，周榮酒足飯飽攤在椅上，灌了滿肚的黃湯，燒的面紅耳赤，見梁月扶着施老夫人進來，喜滋滋的撐身：「侄女兒老太太嗝嗝」他連連打了好幾個飽嗝，酸臭盈屋，施老夫人?梁月都皺了皺眉，見周榮眼迷臉熱，大舌頭說話：「正正巧又到江都先來走走親戚」梁月見他七倒八歪過來行禮，腳步趔趄，直直兩人撲來，幸而被下人拖住，醉得連話也說不清，施老夫人已是滿臉不悅之色，只得先吩咐人扶周榮下去歇息，等明日再說話。
她送施老夫人回屋，祖孫兩人一路沉默寡言，最後施老夫人道：「這人看??倒不像個好的」梁月暗暗蹙眉，將施老夫人送回屋後，先去了見曦園找蕭初澤。
蕭初澤並不在見曦園，說是跟客商去外頭看貨，半下午後才得歸家，梁月請紫蘇找人去外頭尋，旺兒跑出去問了一圈，道是：「大哥兒和客商往酒樓去了，說是晚些回來。」
晚間梁月再去，蕭初澤尚未歸，她只得作罷，第二日一早往祖母去吃早飯，見周榮已然在主屋陪着施老夫人笑呵呵說話，旁側蕭初澤作陪。
周榮見梁月來，直喊??叫侄女，又說吳江的風土人情，又說江都的各色景緻：「此次途徑，倒是有些閑空，少不得在府上叨擾即可，小侄兒我可是第一次見，也要多盡做舅舅的一分心意。」
一會又誇施家姐妹幾人生的貌美，一會又誇喜哥兒聰明伶俐，說的眉飛色舞，施老夫人在上首隱忍不便發作，便是雲綺幾個也心生不悅，蕭初澤陪着說了幾句，將周榮待往外堂去，人一走，雲綺便要走：「這都是什麼不要臉的親戚，臭也臭死了，招人噁心。」
「你這丫頭，好好說話。」
周榮連??在施家住了個三四日，每日里也只顧在施家大魚大肉，酒醉飯飽之後就要同施家人說些不??不四的閑話，又要抱着喜哥兒出門玩，把喜哥兒嚇的見面就躲，除此之外分毫不提，施老夫人實在不願應付，言語之下要送他些盤纏回吳江去，他也只顧插科打諢，只賴在施家吃吃喝喝。
正是孟夏時令，正是一年中最舒適的時候，見曦園裡花木扶疏，竹筍如編，熏風和暖，百花簇擁。
蕭初澤正在虛白室里喝茶，小几上還擱??蓮瓣盞，顯然是在等她。
梁月眉眼都耷拉??，臉色懨懨的，顯然幾日未曾好眠，蕭初澤卻是衣冠楚楚，翩然斯文。
兩人相對無言，坐了許久，第一壺茶水已冷，蕭初澤潑在窗外竹林，再煮一壺，水汽釅釅瀰漫在虛白室中。
林間的蟲兒在鳴，梁月輕聲問：「大哥哥說，沈嬤嬤已經死了。」
「對，妹妹還記得。」
「周榮是個地痞無賴，根本不是姨娘的表兄，是和沈嬤嬤串通，來家裡訛銀子的。」
她語氣有些苦澀，「哥哥上次說，讓我配合出面演一場戲，又說，沈嬤嬤身邊的人，哥哥都自有安排。」
「我說過這話？」
蕭初澤挑眉。
「這回他來，又不受錢，不要物，只顧在家裡廝混，是受誰指使的呢？」
「是大哥哥嗎？」
蕭初澤垂眼不說話。
「大哥哥。」
她看??蕭初澤。
「嗯？」
他亦抬頭回望她。
「為什麼呢？
為什麼大哥哥要這樣做？」
她一字一句，「為什麼哥哥要找他來為難我？」
「妹妹有很久不來見曦園了吧。」
他起身，倚??窗看園中景緻。
很久很久之後，蕭初澤道：「近來過的頗有些不順，前些日子做了一筆生意，把妹妹的嫁妝錢全虧空了」「哥哥此話是什麼意思？」
「我有時也盼着妹妹出嫁，給妹妹買嫁妝，解決煩惱，希望妹妹日子過的喜樂圓滿，但有時候又捨不得妹妹的乖巧可愛，不捨得妹妹就這樣離家而去，這兩種念頭日夜反覆，折磨心神」梁月打斷他的話：「這?那個周榮又有什麼關係呢？」
「其實，張家並沒有那麼好是不是？
若是他們真當敬重施家，看中妹妹，婚事何必要拖到張圓院試之後，張夫人又怎麼會氣勢洶洶、不管不顧的衝到家裡來問妹妹的出身，近來張家二郎升遷賀喜，辦了宴席，邀了好些官太太，卻未請施家。
圓哥兒看??好，其實性子軟年紀小，未必保得住妹妹，這樣的人家妹妹不如不嫁，索性留在家中」「多謝哥哥為我婚事操勞，深思熟慮，哥哥說的我都知道。」
她眼眶一熱，「沒有十全十美的婆家，但我願意嫁給張圓，我喜歡他，何況，我已經十八歲了，到了該出嫁的年齡只求哥哥成全」他輕輕一笑：「可是聽說，近來張夫人?趙安人走的甚近，張圓?趙窈兒又是青梅竹馬，如今張優升遷正是得了趙家的好處，張圓在府學裏頭出類拔萃，人人誇他前途有望，我估摸着這兩家心裏頭都有些想法呢，眼下張夫人心頭還不知道怎麼嘀咕??要找退婚的法子呢怕是妹妹一心出嫁的願望要落空了。」
她有些有氣無力，抬頭看他：「??以這就是哥哥的打算嗎？
如果張家知道施府里來了個表舅，這表舅又知道二小姐?王姨娘的一些舊事，那張家自然可以藉此人的一席渾話，來施家鬧一場，把親事退了？
哥哥是打??這個主意嗎？
上次張夫人聽到的風言風語，是哥哥傳出去的么？」
」妹妹