在淮陽許家也算人盡皆知的大戶人家，突然之間發生這樣的滅門慘案，兇手手段之殘忍，簡直令人瞠目結舌。

任無憂快步疾行，風偶爾帶着眾人的隻言片語傳入耳中，拐進許府所在的大街，聲音登時嘈雜熱鬧起來。

她看着前面盪為寒煙、只剩殘垣斷壁的許府，心神大亂，突然不敢上前。接連不斷往外搬的焦屍看得人怵目驚心。

許常昱在淮陽頗有名聲，有很多小娘子傾慕他的才名、容貌，圍在大街上的人群中，年輕的小娘子佔了幾乎半成，所以她混在裏面倒也不顯突兀。

她身邊有個小娘子，哭得快要昏厥過去，還好被人及時扶住，任無憂看了眼埋在朋友身上痛哭的小娘子，受她影響，竟不自覺也跟着紅了眼眶。

人多嘴雜，議論紛紛。

「造孽啊！這天殺的馬匪！」

「哎，可惜了。」

「都說好人有好報，許家之前在淮陽做了那麼多善事結果卻落得這種下場，真是讓人寒心。」

「聽住在這附近的人說，那群馬匪人高馬壯的，殺完人搶完東西就跑了，走的時候還放了一把火，把許家燒得個乾淨，這火，燒了將近五個時辰才滅呢。」

「都說是半夜來的，他們難不成是鬼不成，殺這麼多人都沒點動靜嘛，深更半夜的有點聲響便如炸竹聲，就沒一個人願意起身看看。」

「誰敢啊，大家都怕……」

天際黑雲翻卷，一眼望去滿目的黑雲壓得天都低了低，許家如一隻斗敗的困獸，掙扎不得其法，空氣中還殘留着木頭的燒焦味與難言的古怪肉香，兩種味道混雜在一起令人作嘔。

任無憂本想進許家看看，卻只看見滿目的殘垣斷壁，偌大的許府一夜之間竟破敗的幾乎要從地基上消失，肯本沒有絲毫線索。

她無助的站在原地，不知所措。

原本憑着一腔熱血跑出府，可真當她站在這茫茫天地下才能明白自己是如此渺小，她該何去何從呢，現在，她就是連他的屍體都找不到。

她突然覺得好笑，感覺自己先前說的要為他報仇的話像句笑話一樣。

可她不甘心……這叫她如何甘心啊！

隨着時間流逝，聚在許家門口的人漸漸散了。

直到眾人走光，任無憂還在街上站在，她強忍恐懼，忍着噁心一步步往許家走，昔日輝煌的建築在大火無情的燃燒下化為灰燼，被燒焦的屍體也都被縣衙的仵作搬了回去。

這裡空蕩蕩的，她漫無目的遊盪着，快黃昏了，不知不覺中她已經離開了許家，望着周圍陌生的街道，她居然不覺得害怕，心裏毫無波瀾，她覺得，那場大火不僅燒滅了許家，連着也將她那顆熾熱跳動的心一同燒掉。

她像是這片天地最後一抹遊魂，身體內的五臟六腑已經爛的空掉了，軀體再也裝載不下她輕飄飄的靈魂，她感覺自己很輕，像是要飄到天上去。

「喵！」尖銳的貓叫聲像根線，扯着她的靈魂往下拉，她側頭看去，昏暗的巷子中，一隻通體漆黑的黑貓正姿態優雅的站在壁沿上居高臨下的俯視着，它注意到任無憂的視線，那雙神秘的綠瞳警惕的眯了起來，見她沒危險的舉動，才一甩尾巴，輕飄飄的從牆上一躍而下，跳到下面疊放成一排的竹竿上。

她面無表情的收回視線，卻在轉身那刻，瞥到一角熟悉的玉佩，任無憂身體一僵，然後開始不可抑制的發抖，如果先前顫抖是因為身體發冷，這次卻完全是因為激動。

開始她還能保持步伐，到了後面卻完全亂了套，她快跑過去，將竹竿掀翻，露出後面奄奄一息的少年郎。

直到見到許常昱的那刻，任無憂才感覺胸膛內那刻本該冷硬的心臟重新被注入熱量，又開始跳動起來，並且越跳越快。

她顫抖着手將他抱入懷中，幾乎泣不成聲。

許常昱臉色慘白，渾身都是血，刺目的鮮血將他那件藏青色圓袍染成暗紅色，他的背部有道刀傷，貼身的圓領衫早已被銳器割裂，漏出後背血肉模糊的傷口，傷口邊緣嫩肉翻卷，足以見得這一刀力氣之大，對方是抱着必將其擊殺的決心。

任無憂想將他抱起，可男女間懸殊的體力差異讓她不得不放棄這種方式，她只能咬牙將其背起。

哺時，日暮西沉。

再過半個時辰就要宵禁了，她必須得趕在宵禁前將他送到醫館，然後讓人處理刀傷。不能再拖了，不然按照這刀傷的大小，再不救治他就真的活不了了。

也不知道在她發現他前，他在那地方躺了多久。

飄渺如紗的浮雲在天際慢慢浮動，時而遮住圓月，時而又各自分散，落日餘暉下，少女拖着少年一步步往前走，她彎腰讓許常昱整個身子都壓到她身上。

可是出了巷子，任無憂這才發現自己根本不認識路，偏僻陌生的環境與時間的消逝一點點蠶食掉她所剩不多的耐心，她只能強忍着焦急努力回想來時的路。

當時她失魂落魄的，完全沒多餘的精力去記路，現在只能兩眼一黑亂走，肩上沉重的重量壓得她肩膀酸痛。

任無憂死死撐抓住許常昱的手臂，防止他無意識滑落到地上，長時間負重她開始體力不支，腳下步伐越來越慢。

可就算再累她也不敢停下，因為一旦停下，代價是許常昱的性命，她不敢賭，所以她只能咬牙繼續往前走。

不知走了多久，周圍的房屋多了起來，沒有像之前那麼偏，可是現在家家戶戶都關着門，不管她怎麼喊也沒一個人開門，她心中不停祈禱着，盼望有人能幫幫她。

她已經精疲力盡。

任無憂竭力邁步，靜謐的小道上，她隱隱聽到車輪碾壓地面的聲音，這聲響細微得宛如幻覺般，卻令她麻木的的雙瞳聚焦出驚人的亮意。

她掙扎着匯聚出最後的力氣，拖着人大步往巷口快走。

天際霞光萬道，芷瑤趕着驢車在鄉道上急行，驢蹄交替的「噠噠」聲在她聽來卻覺得慢極了，她沉着臉揚起手中長鞭，正準備朝毛驢身上狠狠打下去，後面抱着匹緞而坐的碩黍突然提醒：「姐姐，前面有人！」

夕陽鋪灑的小道上，將前方人影拉得長長的。

芷瑤蹙眉停住，忍着焦急驅使毛驢靠邊，她看了眼天邊落日：「馬上就快宵禁了，希望能在宵禁前趕回去。」

碩黍咬唇，若不是她聽到消息執意要去許府，還感情用事耽誤時間，現在時間也不會這麼趕。

她望着長長小道，只希望這花了她們數日工錢的毛驢能掙點氣，把她們在南城閉門前送回去，不然事情就糟糕了……

儕朝有規定，凡犯夜者，要笞打二十下。

車輪悠悠滾動，雙方距離逐漸拉近，拐出巷口的任無憂看清駕駛驢車的是兩位年輕小娘子時，心中大喜，她忙加快速度撲至驢前，將她們二人攔住。

突如其來的變故驚得芷瑤立馬牽住韁繩，不等她出聲怒斥，任無憂忙疊聲哀求：「兩位小娘子，求求你們，我求求你們！幫我救救他！」

扶住車板兩邊橫木穩住身形的碩黍聞聲抬頭，目光觸及任無憂面容時，霎時僵住。

任無憂雖不是許府的人，可每每到許家來也是眾星捧月，惹人注目，這麼耀眼的一個人，只要見過她就很難忘記。

芷瑤自然也認出她，驚疑不定間見她拖着人搖搖欲墜，忙下車將其扶住，任無憂緊緊抓住她的手，求她：「他是許家的許常昱，僥倖從馬匪手中逃脫，但身受重傷性命垂危，懇請兩位小娘子將他載去醫館醫治，至少先保住性命，我任家對此必有厚禮相報！」

碩黍驚愕瞪眼，顧不得手上匹緞嬌貴，直接一扔就往下去跑，剛一靠近，就聞到一股濃重的血腥味，任無憂嘴唇發白，打濕的發越顯她肌膚白皙，她喘着氣，雙頰微紅。

她似乎無力再抓緊許常昱橫搭肩上的手，導致人一直往側邊滑，快跌到地上時碩黍出手幫忙扶住，少年身材欣長，她才接手就壓得她往下矮。

芷瑤：「先別講這些，快宵禁了！得快點趕回去，不然別說他了，就是我們自己也得遭殃！」

任無憂激動點頭，幾人合力將人扶拽到驢車前，怕壓到背部傷口，特地讓他趴躺在板車上。

任無憂長長凝視車上的許常昱，心中有千言萬語，可漸漸泛藍的天空無時無刻不在提醒她，時間來不及了！

她閉上眼，再睜開時，先前眼底翻湧的濃烈情緒已經褪去，只剩下一片清明。

她動作麻利的把自己身上所有值錢的東西摘下，可惜當時為了能溜出府，她衣着打扮皆樸素，頭上只別了幾根銀簪，看着手中不值錢的飾品，她乾脆低頭把腳上那雙金絲織面，頂端鑲嵌珍珠的雲頭履也脫下來：「這些東西就當救治他的醫費，銀簪不值錢可能不夠，但我身上就只有這些，你們放心，過幾日我一定去找你們，到時候錢財什麼都好說！」

本想將東西全部塞進芷瑤手裡，又顧及雲頭履骯髒，於是只能把東西放到板車上，任無憂褪下腕間金鐲：「若他醒了，請務必將這個鐲子給他，他看見了，心中一定明白。」

芷瑤被她這一系列的舉動驚得失語，要知道當眾脫鞋是件極為失禮的事，普通人家的娘子況且羞恥，更何況被精心**的世家女，她真沒想到任無憂居然願意為了許常昱做到這步。

此時的任無憂遠比她以前見到的模樣狼狽得多，原本保養得柔順絲滑的頭髮正亂糟糟散了滿背，衣裳也沾染不少少年身上的鮮血與污漬，因為之前將雲頭履作為報酬脫下，她現在僅着羅襪踩在地上，薄薄一層羅襪根本沒有保護作用，地上生硬的石子硌得她腳掌發麻。

任無憂：「不知道兩位娘子住在何處？我以後好回報你們。」

芷瑤看她這般模樣，拒絕的話到底說不出：「南城萬仟巷左側的……」話未說完，突然被車上抱着人的碩黍打斷：「姐姐，時間要來不及了！」

「最後！」芷瑤匆匆補充，快步上車拉住韁繩。

任無憂望了許常昱最後一眼，這一眼包含了不舍、思念、擔憂，是碩黍所不能理解的複雜，她本能的不喜歡她用這樣的眼神看他，於是她將許常昱的身子往自己這邊側了側，盡量避開。

任無憂喊着：「我記住了！」

她低眼催促：「姐姐！快些！」

芷瑤心中疑惑，可時間確實要來不及了，她只能忽略那絲異樣，抬起鞭子狠狠打下，毛驢吃痛嘶叫，蹄子飛快交替往前狂奔。

沒過多久，就駛過很長距離，碩黍這才抬眸往後看，卻發現任無憂還站在那遠遠目送她們，直至化為模糊的黑點。