兩百里的路程說近不近，說遠也不遠，李家跟着鏢隊走了六七日，終於在一個下午抵達了俊陽縣。
分別時，劉鏢頭執意不要那十兩銀子，一直說著要同李家結個善緣，以後常走動。他更希望李老四以後進鏢局，一起跑生意。
李家無法，只能收了銀子，想着以後有機會再把這人情還了。
雇了兩輛馬車，一家人在日落之前，趕到了舅爺劉根兒居住的小山村。
小村子很是安靜，這會兒已經沒有誰家的煙筒冒煙兒，燈火更是少的可憐。
李老太想着以前寫信時候，弟弟說過的話，尋到了村口的第二家門前。
這一家是土坯圍起來而院牆和房子，房頂鋪着一層茅草，院門只用樹枝綁成，房子只有兩三間房，瞧着很是窮苦破敗。
李老太見了，心裏隱隱擔心，拍着院門喊着，「劉根兒啊，來開門吶，我是你姐啊。」
但好一會兒裏面都沒人應，陶紅英幾人對視一眼，不約而同神色裡帶了幾分憂慮。
「來了！誰呀？大晚上的不讓人睡覺了！」
終於，屋門被推開，發出咯吱咯吱的聲音，一個頭髮隨意挽在腦後的乾瘦女人走了出來。
看到門口站了這麼多人，女人原本不滿的神色當即僵住，她連連退了幾步，面上帶了警惕，「你們找誰啊？」
「我是劉根兒的姐姐，早年嫁到塞外去了，前段時間我們家那邊鬧了兵患，我帶着家人來投奔…」
李老太應聲，說的仔細。
女人聞言，琢磨了一會兒才明白過來，趕緊說道，「你們等會兒。」說完，她就扭身進了屋子，很快攙着一個老太太出來。
李老太認出這是劉根兒的媳婦，她的弟媳郭氏。
郭氏比李老太年輕幾歲，如今看着卻格外衰老，一張臉皺得跟晾乾了的橘子皮似的，看上去身體也不太硬朗。
郭氏走到院門口，這才抬起一雙三角眼，打量站在前面的李老太。
「是老姐姐啊，大老遠的怎麼來我家了，進來說話吧。」陶氏認出李老太，但語氣卻頗為冷淡，沒有半點見到久違的親戚的熱切。
李老太一腔熱血，突然有些涼了。她想了想，帶著兒孫們進了院子。
這會兒屋子裡又出來兩個漢子和身形胖大的女人。
他們好像剛從被窩裡爬起來，揉着眼睛打哈欠，望向李家人的眼神好奇又厭煩。
「弟妹，怎麼不見劉根兒啊？」
郭氏聽到李老太提起丈夫，面色帶了幾分複雜，「劉根兒去年就死了。」
「什麼？怎麼死的？」李老太身形一晃，差點兒摔倒，幸好李老四上前扶了一把。
「前年不是還送信說身體健朗嗎？怎麼就…」猝不及防聽說弟弟去世，李老太整個人都懵了，強忍眼淚，想要問個清楚明白。
郭氏冷哼一聲，沒有半分悲痛，反而好像極為怨懟，「去年夏天暴雨，堤上發了水，本來也沖不到我們這邊，劉根兒那個挨千刀兒的，非要去救被水沖走的一個孩子，結果把自己搭里了，扔下我們孤兒寡母字在世上受苦。」
說著，她又看向李老太，刻薄的眼神像刮刀一般將李老太和其他李家人上上下下刮蹭了一遍。
李老太行事謹慎，下船之前就讓家人