乾定十三年秋，烏桕葉紅勝血，燒透了浣花縣的半邊天。
夜幕將近，霞光似錦。
縣東頭泥口巷的生意才正開始，車水馬龍好不熱鬧，一片熙熙攘攘的盛景中獨巷尾的小酒館滿地狼藉，像是剛經歷了一場惡戰。
素嬈正默不作聲的收拾着。
昏暗光影籠在她那纖細的背影上分外凄憐，見此慘狀，行人紛紛駐足。
「瞧，這還不到半個月就被砸了三次，再這麼下去，鋪子遲早得關門。」
「誰說不是呢，那劉縣令家的兒子可真不是個東西，平日里驕橫霸道就算了，這次居然為了逼婚使喚人天天來搗亂，素家父女也是倒霉，攤上這麼個瘟神。」
「可別提了，那劉唐年僅十八房中光妾室就有十三四個，這還不算那些養在歡場勾欄里的老相好，這種臟貨真是豬狗都嫌！」
「臟貨怎麼了？人縣令年過五十才得一子，寵得跟眼珠子似的，別說使這些下作手段逼着素家嫁女，就是真把給人搶回去了，誰還敢叫板不成？」
「這你就不懂了吧！」
旁邊有人忍不住插話，「別人也就罷了，你們別忘了她爹是誰！」
「誰啊？」
「素奉延？那個病癆鬼？不到五十就白了大半兒的頭髮，知道的說他們是父女，不知道的還以為是祖孫呢！」
「你可別瞧不起人家，他啊曾經可是位風雲人物…」
「十七歲時連中三元，先皇欽點為狀元郎，次年迎娶了豪門世家之女為妻，二十五歲領京西南路提刑官之職，三年後擢升進京授刑部尚書，一躍成為最年輕的中樞大臣，原本封侯拜相指日可待，誰知啊……」
話音戛然而止，餘韻勾魂。
「誰知什麼？你倒是快說啊！」
催促聲此起彼伏，傳入堂中。
素嬈輕將最後一條斷腿的長凳安置好，轉身迎上那些窺探的視線，接過話茬道：「誰知而立之年驟生變故，罷官被逐，只能折身還鄉以賣酒為生，奈何惡霸橫行，酒館被砸，……」
「欲知後事如何，且聽下回分解。」
她笑靨粲然，明珠似的眸子彎如新月，襯得越發唇紅齒白，嬌俏明艷，「諸位看倌，這下也該散了吧。」
「額……」
議論的幾人被這目光看的面色發紅，尷尬的笑了笑，互相拉扯着離去：「就是因為這樣，她爹雖被罷官，但功名仍在，劉家也不敢做的太過分……」
聲音漸遠。
風吹暗巷，酒香幽浮。
素嬈緩緩收回視線，笑意微斂，指腹摩挲着身旁那粗糙得滿是裂口的桌椅，一聲嘆息輕的似是從歲月的縫隙中鑽來。
那一年阿爹從天子新寵、世族貴戚淪為罪臣、叛徒、過街老鼠！
喪妻，死師、眾叛親離！
而她，也從21世紀遭人暗殺的女法醫變成了他懷中嗷嗷待哺的嬰孩，她知王權當道，世路艱難，斂鋒藏拙只為太平度日。
誰知縣令劉家濫用職權，不依不饒，竟妄圖以強勢手段逼她下嫁！
看這樣子，酒館是保不住了。
她還須得與阿爹商議，早做打算才是。
素嬈將鋪子收拾妥當準備打烊，剛站起身，眼前突然撞進來個乾癟枯瘦的人影，殘陽如血籠着他一襲藏青色的粗布長袍，顯得整個人格外陰沉。
「老爺子要見你，跟我走！」
這聲音……
聽着竟有些耳熟？
素嬈眸光微眯，上下打量着他，直到眼角餘光掠過他腰間懸佩的牌子，頓時凝住。
她記起來了！
那年阿爹抱着尚在襁褓的她剛回浣花縣，卻在大雪中被家僕擋在了門外。
尖酸刻薄的話被寒風割的稀碎而模糊，唯有一句清晰又惡毒——素奉延，你怎麼還有臉活着，為什麼不死在王都！
就是他！
素府的管事周忠！
十多年過去，他身量佝僂老態畢露，唯獨那聲音依舊尖銳，滿藏針芒，彷彿醞釀著極濃烈的恨意，透骨而出。
恨？
素嬈斂眸失笑，最該恨的人是她阿爹才是，但眼下說這些實在沒有意義，淺聲道：「我們父女與素家早已恩斷義絕，客官若是來買酒，我自當歡迎，若是其他……那就好走不送了！」
她越過此人走到門邊，含笑做了個「請」的手勢。
動作乾脆至極。
「這也是你爹的意思嗎？」
周忠寸步不移，凝視着她，聲略沉：「素嬈，你可要想清楚了再答話，機會只有一次，你確定你爹他真的想同本家走到至死不見的那一步？」
素嬈笑意頓凝。
旁人不知道她卻清楚，爹爹雖然表現得毫不在意，但多少次夜深人靜後，常撫摸着那塊象徵著身份的銘牌嘆息不已。
落葉歸根，這是他的心愿……
素嬈心思百轉，難免掙扎，周忠見狀也不催促，耐心的等着她的答覆，一副成竹在胸的模樣。
短暫的死寂後。
她闔眸掩去眼底異色，再抬頭又噙着慣常的笑意，「去就去，我也想看看你們葫蘆里賣的究竟是什麼葯！」
關上鋪子。
兩人穿街過巷，最終停在了城