欽使團策馬自南城門入，經炭市街直奔縣衙。
浣花縣百姓何時見過那般大的陣仗，忙奔走相告，呼朋喚友的朝着縣衙方向涌去，此時縣太爺得了消息，穿戴妥當等在衙門前，一見馬蹄聲逼近，不等停穩，端着笑臉就迎了上去。
「諸位欽使大人舟車勞頓真是辛苦了，下官已經命人略備薄酒，請諸位賞臉，移步後堂用膳……」
「不必了。」
為首的青年縱身跳下馬，單手托着一道木匣，冷眼睨着他，「浣花縣令劉璋是吧？」
「是是是，正是下官。」
縣太爺點頭哈腰的應道，他年過五十方才中舉，花了大半兒身家打點斡旋，四處求人保薦，最終勉強得了個縣令的位置。
他這輩子見過最大的官就是雲州牧，就這還是任職那日隔着道門叩拜時才得來的福緣，沒料到有生之年居然還能親眼見到京都來的欽使，真是如做夢一般。
聽說京官揮霍無度，最愛享受，所以他一接到消息就命人去準備酒宴，怎麼也沒想到這人不按常理出牌，拒絕得如此乾脆果斷！
他一時有些吃不準這人的脾性。
「不知欽使大人有何吩咐？」
「本欽使奉命前來宣旨，你既然是此地的父母官，當知道前任刑部尚書素奉延身在何處，去將他請來吧！」
青年話落，四周一陣嘩然。
素奉延？他不是幾天前就死了嗎？
這案子還是縣太爺親自裁斷的呢，要他上哪兒去找人？
一想到這兒，眾人不懷好意的笑看向劉縣令，只見他面上笑意褪盡，血色全無，躊躇良久，囁嚅道：「敢問欽使大人，素奉延他是犯了什麼事嗎？」
事到如今，他只能寄希望於此。
然而老天似是沒聽到他內心的禱告，青年漠然颳了他一眼，眼底浮現抹詭異的光芒：「他遠在浣花縣能犯什麼事值得陛下親自下旨命本官走這一遭？你放心，是好事！」
「什，什麼好事？」
縣太爺心裏的不安越來越濃烈，冷汗幾乎將官袍濕透。
青年凝視着他，耐着性子解釋道：「陛下下旨，命素奉延官復原職，即刻趕赴京都，走馬上任……」
「劉大人，現在可以去請人了吧？」
他最後一句話音拖得又輕又長，就像是一根羽毛撓在劉璋耳邊，他不覺得癢，只覺得刺痛難忍，周身如墜冰窟。
官復原職……
這四個字如一記響雷不住的在耳邊回蕩，他想起家中含淚哀求的老母，想起那痛哭流涕的獨苗，心中恨極！
此案已結，決不能再翻起什麼波浪來。
「欽使大人，這樁差事下官恐怕辦不了……」
「哦？怎麼說？」
面對青年的疑惑，劉縣令仔細斟酌着用詞，遲疑道：「是這樣的，前兩日因一樁拒奸案死了兩個人，其中一個就是素奉延……」
「你的意思是說，朝廷的刑部尚書死了？」
青年使臣目光凜凜，聲調不自覺拔高，「難道劉縣令要讓本官拿着這樣含糊不清的措辭去跟陛下回稟？」
「大人息怒。」
劉縣令雙腿一軟，直接跪倒在地，「