他們。
他們既然對海運虎視眈眈，又豈會不來？
只是他們想拖延時間給我們一個下馬威。
可不管拖得再久，終究會來的。
韓葉接話道：僅憑姜家幕後家主初次露面這一條，都足以讓他們蠢蠢欲動了，更何況牽涉到商運之事。
話音落，門外通傳聲響起：錦繡閣蘇老闆到。
凝玉坊陳老闆到。
集英巷顧家主到。
……我與韓葉相視一笑，終究是來了。
有人率先發難道：聽聞姜家主初次露面，是為了與我等共商海上商路之事，為何還不露面？
只讓幾個毛丫頭來打發，莫不是瞧不上我們？
求他人更是聞聲附和，滿臉不悅。
我立於高處，眼眸微睨，漫不經心道：怎麼？
姜家的家主就不能是女子嗎？
一語落下，眾人面面相覷，而後竊竊私語，討論聲一片，顯然他們也不曾料到，姜家從不露面的家主會是一個女子。
他們的眼底閃過幾分傲慢，有人頗為無禮地道：大應王朝因昔年出過一任女相，故而民風開放，鼓勵女子經商，走出宅院，可是女子終究見識短淺，也沒幾個能成就一番事業的，安於後宅那才是她們的本分。
是嗎？
可我姜家逐風堂便是由女子當家做主的。
諸位既然這般瞧不上女子經商，那便請回吧。
姜家海運要挑選的生意夥伴也不是誰都可以的。
我話音剛落，他們聽出了我的不悅。
有人慌忙打着圓場，莫老闆說話不中聽，姜家主莫要介懷。
我等既然能來，自然也是帶着誠意的，就是不知姜家主有何賜教？
我抬眸望去，看着眾人，沉聲道：逐風堂僅靠着數年積累，便取得今日之成效，諸位也是有目共睹的。
我知道各位心中在想些什麼，與其想辦法堵姜家的路，不如與姜家一起開拓海上商路，逐風堂的貨船可以讓諸位的絲帛錦緞、茶葉瓷器遠渡重洋，銷往東羅，亦可換得那裡的明珠珊瑚、珍珠瑪瑙。
眾人眼眸的瞬間有些亮了，似乎躍躍欲試，可是又在相互顧忌，目光皆在打量着周圍人的反應。
我氣定神閑地旁觀着，看着他們眼底逐漸浮現起對金錢的渴望。
看着他們意見難以統一，我朗聲道：可以與諸位做一個小小的嘗試，為期三月，有意願者可跟隨逐風堂的海上商隊出海，這期間姜家分文不取，三月之後，諸位再下定論。
那些商賈皆是神色凝重，一副若有所思的模樣，其後一個個匆匆離去，大概是去商量對策去了。
韓葉看着他們行色匆匆的模樣，不免輕笑道：海上商路對他們的誘惑頗大，一個個都恨不得來分一杯羹。
可今日主動讓他們參與，他們反倒開始懷疑起這中間有什麼陷阱了。
此舉既解姜家如今被排擠的困局，又能讓姜家更進一步，他們大概也未曾料到您有如此魄力。
那些富商大賈以為我想獨佔，以為我害怕讓他們分一杯羹，可惜，我便要反其道而行之。
接下來，你有的忙了。
次日起，便有人陸續登門了。
從那天起，姜家的門口總會有一些人在周圍盯梢，記錄著往來人等。
我並未阻止，剩下的人正在觀望，他們迫切地想知道這些情況。
韓葉已經將第一批跟隨出海的商戶和貨物名錄整理成冊，交由我過目。
待貨物裝船，於三日後出發。
只這一批，來回便得月余時間。