哥哥近來的營生，真??虧了大半嗎？」她問，「連祖母和桂姨娘近日都愁眉不展，一直和孫先生問東問西，擔憂家裡。」

「妹妹也掛心這個？」他笑道，「一半??家當，也不如妹妹來的貴重，虧點就虧點，算不得什麼。」

她扭過臉，淡聲道：「哥哥以後可要把我長久養家裡，又那樣看重我，我日日吃穿用度不?，只怕哥哥養不起。」

葉辰微笑：「妹妹只管放心，只憑妹妹這句話，哥哥也要多辛勞一?，替妹妹掙個體面。」

張夫人拘着張圓不讓出門，他在家如行屍走肉一般，學也不上，書也不讀，飯也不吃，總趁着機會逃出去施家找沈懷雪，卻被門房推拒不得入，他不肯走，?後還是桂姨娘出門來勸他：「甜姐兒這陣兒都陪着老夫人在佛堂，誰都不見。」

張圓又找到葉辰，葉辰聽見他來，冷哼一聲，拒而不見。

夜裡才失魂落魄耷拉着頭往家走，哪知家中見他不在，到處去尋，這會兒見他獨自回來，張夫人見他形容憔悴，哪有往日的半分精神，又是心疼又不敢責備，也忍不住抹淚：「你但凡有點志氣，就該好好出息給施家看看，大家都說我張家勢利，還不知他們施家打??什麼主意呢。」

張圓繞過他娘，徑直往自己屋裡去。

隔了半晌，杜若過來送湯，見張圓癱在榻上出神，拉拉他??袖：「知道你心裏苦，但也不能這麼糟蹋自己，你看你這樣子，甜姐兒知道了，也不願見你。」

杜若悄聲道：「我是看着你和甜姐兒一路過來的，也未曾想過有如今這樣的局面，你若真為她好，就該同娘說的那樣，打起精神來，尋個機會，有什麼話和她好好說清楚，她以往和你那般的親厚，這次是不是也有?不得已的苦衷呢。」

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張圓這才如夢初醒：「好嫂嫂，你幫幫我，帶我去見甜妹妹，我有好多話想問她。」

杜若敲敲他：「我如今拿什麼借口上施家去，你去請況學幫個忙，讓藍家的大姑娘幫你遞個話不就好。」

張圓從榻上坐起來：「對，對，我找況學去。」

張圓扮做修園子??僱工，進了施家，近來陰雨總連綿，這日天還微微放些晴，苗兒陪着沈懷雪在園子里坐，見張圓走進，悄悄走開。

張圓朝着她揖手，一時不知從?處說起，無語凝噎，沈懷雪站起來：「圓哥哥。」

世事如棋，誰也不是聖手，能次次都贏。
「是我不配圓哥哥。」她微微一笑，勉強道，「我不是無情之人，也並非不願嫁，只是想來想去，我身份尷尬，就算嫁了，以後還要給哥哥添麻煩，不如就此罷手。」

「我和圓哥哥