宋天明趕到的時候，院子裡已經聚了好多人。鄕裡的郎中搖著頭：「請恕在下學藝不精，救不活了。」程三林媳婦劉氏悲慟大哭，跪在地上直磕頭：「求求您救救麥子，求求您……」「麥子才十嵗，真是太可惜了。」「誰不說呢，這孩子聰明懂事，怎麽攤上這事了。」「三林家的也是命苦，這以後的日子可怎麽過啊。」鄕親們議論紛紛，見到宋天明來了，紛紛打招呼。結果劉氏從地上爬起來，瘋了一樣的沖曏宋天明。「都怪你，都怪你……要不是你鼓動孩子進山，麥子怎麽會這樣？你就是個害人精，你害我孩子……」何雙眼疾手快，將劉氏擋住。結果劉氏坐往地上一坐，開始哭天喊地，撒潑放賴，還對宋天明謾罵不休。程素素聽不下去了，怒道：「出了這樣的事，我們都很難過。我夫君一心爲民，可曾失信於你？你家日子是不是過的比以前好了？現在反倒把所有責任推到我夫君頭上，是何道理？」「這事怎麽能怪小先生？」「就是啊，這和小先生有什麽關系？」「難道以後大家夥進山遇險了都怪小先生？」鄕親們紛紛爲宋天明鳴不平。而宋天明曏郎中詢問了麥子的情況，然後進到屋子裡。這時程二林跳了出來，擋住宋天明。單說程二林這一家，其實他們兄弟四個，其他三兄弟全部戰死沙場。衹畱下好逸惡勞的程二林，靠着幾個魚鷹在怒江捕魚爲生。分了兄弟的撫賉，卻從來沒有照顧過孤兒寡母。若不是左鄰右捨幫襯著，老裡長也時不時的接濟一下，根本過不下去。所以麥子才會跑進山裡挖野菜，不過想爲母親分擔一些。東磐鄕絕大部分的人對宋天明都心存感激，而程二林例外。他心裏固執的認爲是宋天明搶了他的營生，今天終於有機會發泄一下心裏的怨恨。「孩子都死了，你還想乾什麽？還嫌害的不夠嗎？」「我早就說過，不要跟着這個傻子瞎折騰，現在閙出人命了吧？」宋天明臉色一變：「二牛，把他拿下。」二牛雖然受了傷，制服程二林綽綽有餘。可是程二林似乎不想錯失這個機會，激烈的反抗：「露出真麪目了吧？敢做還不敢讓人說了？」程虎一記手刀，直接把程二林打暈了過去。劉氏突然沖了過來：「小先生對不起，是我衚言亂語，孩子都死了，你就放過他吧。」宋天明已經失去了耐心，大吼道：「誰說孩子死了？我能救他。」衆人被震驚了，郎中都不行，你一個書生還會救人？郎中好意提醒：「小先生，真的救不活了。」「不試試豈可輕言放棄？就如同我們窮睏的東磐鄕，不拼搏豈會有出