，哪個還敢得罪······」先前被踹的兵士尚自跪拜，未敢起身，程濯將其扶起，接著說道：「你並無過錯，是以不必自責。」
那兵士唯唯諾諾，程濯遞去一袋銀兩，好言安撫道：「這裏有些散碎銀兩，權且拿去補貼家用吧。」那兵士初時只道性命難保，萬未料到能得銀兩，當下復欲跪拜，程濯將其托住，出言攔阻道：「不必如此，聽命當差委實不易，這些銀兩你且好生收著便是。」
那兵士趕忙躬身言謝，程濯行至楚大熊跟前，將兩袋銀兩塞入對方手中，道：「守城兵士辛苦，這兩袋碎銀勞煩楚將軍自行分撥，便算是程某的一點心意。」楚大熊掂量手中銀兩，心下暗忖：「這兩袋銀子還不得有五六十兩，老子掏個十兩八兩堵住他們嘴，剩下的足夠揮霍兩年了。」餘下兵士眼見均有好處，又不敢得罪上司，均自緘口不語，圍觀百姓更將此事當作熱鬧觀瞧。
楚大熊滿臉堆歡，連連稱謝，隨即恭請程濯登車，將其送出城門，望着那車子行得遠了，復又張開蒲扇大手，猛拍被他狠踹的兵士後腦，惡言相斥道：「你個夯貨殺才差點累得老子擔干係，往後務必放機靈些。京城這地界，不僅官家老爺惹不起，似程大老爺這般豪強更他娘惹不起，咱們要是伺候不好，丟了飯碗是小，還得掉腦袋。」
程濯及秦皓軒在車中觀瞧途中風景，遙望冰封雪蓋，天地茫然，似欲相連。那馬車入得櫟陽，秦皓軒復又推窗而望，恰見道旁富戶僕役三五成群，正自手持工具，相助百姓掃除積雪，更有些僕役肩扛米面被服，輕叩貧家房門，將所攜衣食用度送入屋中。
秦皓軒如此這般瞧得須臾，不由脫口讚道：「這家老爺端的是名善人。」話音剛落，轅上駕車僕役隨之接口道：「這善人正是我家老爺，他平素樂善好施，小人家中也得過府上接濟。」秦皓軒登時恍然，頷首說道：「甚好，甚好。」程濯輕嘆一聲，道：貧苦人家平素不易，現下即將過年，我既有盈餘，自該有所照應。」
程、秦二人正自閑談，轅上僕役勒馬停車，隨即屈身恭候，數名看守正門的僕役眼見其主歸來，當即迎上相扶。家僕吉祥本不需守門，只因護主不利，便跟着摻和進來，神色舉止甚現殷勤。
秦皓軒下得車來，但瞧府門兩側松柏盎然而立，鬱鬱蔥蔥，隨即善意點撥道：「我曾聽聞風水所言樹大招『陰』，是以若照常理，門前不宜栽種松柏。程老爺不如命僕役，將這些松柏盡數換掉吧。」話音剛落，吉祥自得說道：「尋常小戶門前自不可栽種松柏，可我家老爺先前官居三公，現如今富甲一方，府上又是深宅大院。這等闊綽門戶要是栽種松柏，便有四季常青，子孫綿延之意。」話音剛落，程濯便即吩咐道：「旺來受傷不輕，你去好生照料下。」
吉祥應命而去，程濯跟秦皓軒道：「程某栽種松柏，一是為子孫延綿，再者松柏經寒不凋，正應君子之道，是以在下甚喜。」言下頗為謙和有禮。
秦皓軒微微頷首，隨即吟誦道：「歲寒，然後知松柏之後凋也。」說罷，瞧向程府朱漆大門，但瞧上方高掛兩方橫匾，上首橫匾書寫著「肅賢伯府」四個大字，下角則書「元始三年御筆親題」八個小字，心下暗道：「元始三年，正是我大漢孝平皇帝在位，只可恨前朝傾覆，物是人非了······」言念及此，不由黯然，轉而瞧向下首匾額，其上所書乃「經世濟民」四個大字，「揚雄親題」四個小字從旁相襯，更有其印蓋於扁上。
程濯恭請秦皓軒入得府中，眼見天色垂暮，便喚了身旁僕役，道：「你去轉告段峰兄弟，便說秦大俠已隨我入府，之後請他到三友堂來，我們坐下邊吃邊聊。」那僕役當下應承，便即小跑而去了。
三友堂乃是程濯會客之所，堂前院落中，竹、松、梅等歲寒三友兀自彼此相襯，別具一番景緻。程、秦二人分賓主落座，皓軒欣然說道：「有道是：歇馬獨來尋故事，文章兩漢愧揚雄。由此足見揚雄才學不遜於司馬相如，而坊間皆傳，揚大學士的墨寶極為難得，諸多達官貴人請他題字，均被拒之門外。」話到後來，頓了一頓，接着續道：「秦某適才見府上匾額竟是揚雄親書，那字端的外柔內剛，蒼勁雄渾，此生得見，可稱無憾了。」
程濯觀他似喜書法，當即說道：「寒舍還收藏了兩幅揚雄墨寶，你我正可一同品鑒。」秦皓軒拱手說道：「如此甚好，多謝尊駕盛情。」
程濯親從旁屋取下兩件揚雄墨寶，隨即折回堂中，陪同貴客觀摩。如此過得片刻，秦皓軒不由脫口讚道：「這兩幅墨寶的意境著實洒脫奔放，由此足見筆者風骨超凡脫俗。」那二人正聊書法，忽聽一人粗豪喚道：「秦師兄，程大哥！」程、秦二人抬首望去，但瞧出言招呼那人正是段峰，當下出屋欲扶。
段峰打個哈哈，道：「這點小傷算甚鳥，用不着扶咱。」程濯喜道：「咱們今日初見之時，兄弟尚且氣力不支，需由旁人攙扶。真想不到，這才幾個時辰，你便有所好轉了。」段峰道：「多虧鴻漸給了傷葯，要不咱也不會復原得這般快。」話到後來，不由唏噓一聲，續道：「你家小子不賴，他不惦記自身傷勢，倒先強撐著救咱，自己卻昏過去了······」秦皓軒聞聽此語，登感心頭一緊，脫口問道：「那孩子現下如何？」
程濯道：「我已尋郎中瞧過了，他說犬子自幼體弱，又因虛耗過多，方才昏暈，是以無甚大礙，只需靜養即可。」秦皓軒心下稍寬，說道：「既是如此，您也不必過於憂慮了。」程濯道：「有位小姑娘跟鴻漸交好，並提及犬子攜有『金翅大鵬健體丸』。郎中聽罷，便給我孩兒服了一粒，敢問秦兄可曾聽過此葯？」言下隱含憂色。
秦皓軒頷首說道：「我曾聞此葯乃是療傷神葯，程老爺盡可寬心。」轉而相詢段峰道：「你們是如何遇險，又是怎生脫困的？」段峰脫口讚道：「鴻漸這小子年歲不大，卻甚是仗義機警。」說罷，便即侃侃道出來龍去脈。程、秦二人聞聽此事，均自驚駭不已，更盼鴻漸快些醒轉。
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