「我娘說了，女孩子家家金貴得很，可以吃苦，也可以受累，就是不能受委屈！」——葉思嫻

　　景順三年，五月初八。

　　雨後的陽光燦爛明亮，照耀在宮裡新蓋的琉璃碧瓦上，愈發顯得紅牆碧瓦，綠樹紅花。

　　儲秀宮裡有幾棵參天大樹，碧綠的樹冠鋪展開來，將整個前庭籠罩在一片陰涼下。

　　樹上的知了嘰嘰喳喳叫個不停，而樹下，則安安靜靜跪着上百名從各州府郡縣層層選拔上來的秀女。

　　景順帝趙元汲登基已滿三年，先帝除服禮已過，後宮空虛，膝下荒涼，他不得不遵從皇太后懿旨，舉行選秀大典。

　　今日，就是最後一輪的殿選。

　　早上剛下過雨，地上還是濕的，葉思嫻跪得很不舒服，斑斑點點的陽光照在臉上。

　　曬得她臉頰通紅，鼻尖兒和額頭都冒出了密密麻麻的汗珠，連手心兒也是一片黏膩。

　　旁邊的兩個秀女很瞧不上她的樣子，交頭接耳偷偷嘀咕。

　　「哼，一個縣令之女，穿成這樣子，還真以為自己能選上。」

　　「就是，這後宮也不是阿貓阿狗都能進的，那些檢選的嬤嬤是眼瞎了還是怎麼？這種窮酸鬼也放進來？」

　　葉思嫻不敢多話，只能當做沒聽見，她也不想來的。

　　三個月前，皇上突然昭告天下，所有七品以上官家女子，到十六歲未曾婚配的，都必須進京待選。

　　作為一個七品縣令之女，她不得不來。

　　實際她也覺得自己和這花團錦繡的皇宮格格不入，只盼着早些落選回家，好和爹娘哥哥團聚，免受人家嘲笑。

　　江淮縣雖然小，可依山傍水民風淳樸，才不會有人嘲笑她。

　　「宣！江淮知縣葉懷俞之女葉思嫻，進殿覲見！」

　　聽到公公喊自己名字，她趕忙起身，跟上前邊的秀女排成一列，恭恭敬敬入殿行禮。

　　葉思嫻站在最後一個，不敢抬頭，又有點兒好奇，水靈靈的眸子一轉，就瞥見了前方一抹明黃的衣角。

　　嘖嘖，皇上的衣衫就是好看，面料細膩，綉工精緻，張牙舞爪的龍紋，明暗交錯的金線，若隱若現的黑寶石……

　　「蔣氏瑞蘭，撂牌子，賜香囊！」

　　「李氏芙香，撂牌子，賜香囊……」

　　管事公公一聲聲的高喊讓殿里的氣氛更加沉鬱，有人已經開始小聲啜泣。

　　葉思嫻規規矩矩站着，靜待自己的名字。

　　「皇帝選了大半日，統共才選了沒幾個，這樣下去怎麼能行呢？」一道慈祥的聲音布滿憂慮。

　　「既然前幾個都不滿意，哀家看這最後一個倒好，不如就留下她吧？」皇太后的目光落在葉思嫻身上。

　　「你是哪家的孩子？今年多大了？」

　　「回稟太后娘娘，臣女是江淮知縣葉懷俞之女葉思嫻。」葉思嫻聲音清脆，像清晨山野間的小溪。

　　「還是個孩子呢，難為你說得齊全，抬起頭來哀家瞧瞧」皇太后笑吟吟看了眼身邊的皇帝。

　　趙元汲坐了大半日，見到的都是花枝招展的嬌小姐，偶然一見葉思嫻這樣素衣布裙的，倒也眼前一亮。

　　「還是母后的眼光好，朕也覺得不錯」，他聲音渾厚低沉，威嚴中帶着幾分恭敬。

　　葉思嫻還來不及緊張，手裡就莫名多了一柄沉甸冰涼的玉如意。

　　「葉氏思嫻，留牌子，賜如意