「姜苗跳河了！姜苗跳河了！」

　　「水這麼淺，淹不死！」

　　淥水村，幾個玩鬧的孩童看到縱身躍下的身影，嚷嚷叫喚起來。

　　同村的人見了，也是站在河岸邊朝下看。

　　「自個做了不要臉的事，除了死還能咋樣？」

　　「也不知道找個好死的地方，偏要往河裡跳，糟心玩意。」

　　從山上開荒下來的程淮，看到河裡背面朝上的人，哐當一聲，丟掉鋤頭，大步順着堤壩跑下去。

　　「那是誰？」

　　「程家那個唄，一年前打不了仗被退回來，破了相娶不到媳婦，現在還學別人英雄救美了。」好事村民戲笑。

　　河水漫過腰際，麻布粗衣漂浮在水面上，程淮面色沉穩地抓住姜苗的手臂，將她拎出水面。

　　姜苗意識模糊地被人抱起，河水灌進鼻腔，滿是腥味，一呼吸到新鮮空氣，她抓住程淮這根救命稻草，劇烈地咳嗽起來。

　　微微睜開眸子，是一張剛毅冷峻的臉龐，偏偏額頭上橫着一條長長的刀疤，看起來格外嚇人。

　　她唇瓣微微蠕動：「謝謝。」

　　頭頂好像有什麼液體順着臉頰流下，她張嘴舔了下，是腥甜的血液。

　　又暈了過去。

　　「程淮，你救她幹啥子？她自己要尋死。」

　　程淮冷冷地瞥了張大娘一眼。

　　婦人立馬閉上嘴。

　　見程淮抱着姜苗朝姜家走去，張大娘這才鬆了口氣。

　　抬手擦擦額頭，對着周圍看熱鬧的人道：「程淮怕是看上這姜家老三了。」

　　「不可能吧，姜苗都不幹凈了，誰還敢要啊！」

　　整個淥水村都知道，一個月前姜苗徹夜未歸，第二天回來的時候，衣衫不整，明眼人都知道發生了什麼。

　　「咋不可能，他長得嚇人，家裡還帶着兩個拖油瓶，他娘給他說親都沒人要，現在能白撿個媳婦回去還便宜他了！」張大娘撇了下嘴，眼睛直直朝着姜家的方向看。

　　姜家離河邊很近，不過幾十步路程，程淮到了姜家門口，把姜苗交到她大哥手中，返回河邊去撿鋤頭。

　　再次路過姜家，就看到姜苗被姜家大房媳婦連人帶草席拖到門口，後面跟着個五六歲的男孩哇哇大哭，嘴裏喊着「阿姐，阿姐」。

　　哭的眼淚鼻涕一把的是姜苗的胞弟姜肆，一身灰色短布衣，污髒的小臉只剩下一雙眼睛是乾淨的。

　　「大伯母，不可以趕走阿姐，阿姐不走！」他兩隻手緊拽着對方的衣服，哭得嘴巴都撅了起來。

　　瞥了眼堂屋老神在在的婆母，張秀目光一橫，頓時有了底氣：「你姐自己做了不要臉的事，如今尋死不成，摔得一身血，咋滴還想讓我花錢給她看病啊？」

　　她的眼神實在駭人，姜肆被嚇得抖了一下，聳着肩抽泣：「看、看病，要給阿姐看病，不要阿姐死。」

　　張秀冷了臉：「她死了倒好，誰都舒坦，如今自己名聲臭了，還影響家裡姊妹說親，趕緊死了最好！」

　　說罷，扯開姜肆兩隻手，拽着草席往屋外丟。

　　「不要！要阿姐！」姜肆撒腿朝姜苗跑去。

　　很快就被張秀扯住後衣