說話間，劉家人陸續下班回來。院中飄起的飯菜香，讓人胃口大開。等進屋看到大姑子，趙美華因發工資的喜悅蕩然無存。她喊了聲，「媽。」又轉向另一邊的虞晚，露出抹笑，「小虞也在啊。」「舅媽。」虞晚很敏銳地察覺不對，打了招呼就出去端飯菜。她跟大姨站一處說話，二舅媽卻只喊了她，顯然，兩人關係不和。屋裡剩婆媳姑姐三人。劉老太瞧了眼門外，故作疑惑，「這老頭子怎麼還不回來？大菊去瞧瞧你爸走哪去了？」「噢。」劉菊順着話頭，出了屋。對於弟媳趙美華的狗眼看人低，也十分不屑。*午飯多了討厭的人，再好的飯菜也失了味道。「弟妹，嘗嘗這道拌小菜，吃了下火清熱。」劉菊意有所指，這個弟媳看着好相處，實際是個有心計的。她回自己娘家，回回還要看她臉色。趙美華睇了眼對面的大姑子，「我自己會挑，倒是大姐你該多吃點，大姐夫久不着家，你一個人也辛苦，多吃點魚。」畢竟，馬家什麼光景，她又不是不知道。三個月都不一定能見一次葷腥，回了娘家可不得多吃些。劉菊被諷得面上一熱，拿筷子的手緊了緊，偏還挑不出人家的錯。劉老頭不管女人家的事，端着酒杯抿白酒，「咂咂」兩聲又夾菜下酒。吃得那叫一個香。劉老太想着醬油快用完了，過兩天該去打些回來，又琢磨給虞丫頭做一身新衣裳，再添雙新皮鞋，到時候去沈家也不至於寒磣。不過手裡布票就那麼多，給虞丫頭做了衣裳，就不能給下鄉的小孫子做棉衣。劉峰在桌下輕踢了一下大姐劉菊，然後又給自家媳婦夾了塊豆腐，這也算兩頭調和，省得回頭都罵他是木頭，不作為。劉景文和劉景武吃飯動作明顯加快，他倆小時候沒少看他媽跟大姑掐起來掀桌子。如今也是上了年紀，不然早就動手了。虞晚嚼着雜糧饅頭，眼珠子在一桌子人身上溜來溜去。得出一個結論，嫁了沒擔當的男人，日子過得不順心，還不招人待見。舅媽還有劉姥姥待她「媽」劉萍可不是這個態度，不說捧着，至少也是笑臉相迎，好言好語。飯後，劉菊想着來的目的，很利索的收桌洗碗，然後就摸到裡屋找親媽說話。而趴在外間飯桌午休的虞晚，也得知了大姨家的情況。大姨劉菊生了四個孩子，有兩個都應召知識青年上山下鄉，分別去了黔南和北邊浩蒙草原。大表姐馬小晴在黔南插隊五年，一次都沒回來過。而二表哥馬未東是替喬家下的鄉。劉菊把要給孩子郵寄東西的事說了，才得了親媽好臉色，劉老太背着老伴拿出一張大團結，又想鄉下條件艱苦，還拿出一盒奶糖和一包紅糖。奶糖是小女兒劉惠從滬市寄過來的，寄了兩盒，劉老太沒捨得吃，其中一盒給了下鄉的小孫子劉景時。現在就剩這一盒。紅糖則是三女兒劉萍給的。劉老太板著臉，看着這個被生活磨掉體面的大女兒，不免有些失望。「這是最後一回，以後不管你是什麼理由，我都不會在管。」「奶糖、紅糖全寄給兩個孩子，要敢剋扣送到馬建成嘴裏，以後也別進劉家門，我就當沒你這女兒。」「知道了知道了。」劉菊雙眼冒光，注意力全在糖盒上，老太太好東西就是多。這麼大盒奶糖，沒個五六塊絕對買不着，分些出來也瞧不出來。「劉菊，你應該知道你媽說得出就做得到。」老太太眼中的涼意