沈戈分析道，「方才那漕官名叫范根元，是祁縣縣令董文印的侄女婿，如果跟閆老狗聯絡的人是他，那麽……」
林如玉長而濃密的睫毛一抬，「那麽，那個祁縣的大人物就是祁縣縣令。」
縣令掌一縣事務，一縣當之無愧的大人物，他想給閆老狗洗白翻身成為官身，簡直是小事一樁。
林如玉擔憂道，「若是如此，我會不會給馬三叔一家惹來禍事？」
沒想到林如玉最先擔憂的是三叔一家子，沈戈笑了，「你猜你和大福的戶籍、路引，是從誰手裏買來的？」
林如玉推測道，「與裏長有關人？」
「不錯，是裏長的親侄子，戶籍和路引上的印章都是真的。范根元把他的猜測報上去，縣令最先做的是扣住咱們幾個。就算他追究到烏沙鎮，也會先找裏長，你說裏長會怎麽說？」沈戈抱肩隨意靠在牆上，「這就叫強龍不壓地頭蛇。再說馬三嬸明日就要隨時夫人趕往同安縣，出了祁縣的地盤，他董文印算個……」
說得興起的沈戈及時打住，偷抬星眸，快速看了林如玉一眼，暗自慶幸自己嘴上有個把門的，沒在林如玉面前說出髒話丟人現眼。
林如玉見他如此，無聲笑了。
認識不過幾日，她已看到了沈戈的很多面。他不笑的時候凌厲冰寒，笑起來乖巧無害；他有時是個知書達理的君子做派，有時又似街邊混不吝的小混混。這應與他雖出身微末，卻因緣際會得了名士教化的成長經歷，大有關聯。
這樣的沈戈真實鮮活，與他相處，讓兩世為人的林如玉覺得放鬆自在，便順口問道，「三嬸隨時夫人去同安縣，那三子他們呢？」
「他們有去處的，各奔前程；沒去處的要麽跟着時夫人走，要麽這兩日啟程，到祁縣謀生。」沈戈一點也不擔心他那幫小弟，「我費勁兒教他們認字，有了這麽值錢的本事還混不下去的，不如趁早投胎去。」
小乞丐們有了這個本事，想要謀生確實不難。知道自己不會連累烏沙鎮的人後，林如玉開始考慮自己的處境，「假定范根元參與了此事，若不打消他的懷疑，莫說救人，不只我和大福出不了祁縣，還會連累了馬三叔。我早晨看有賣染料的商人抬貨登船，得勞煩沈哥走一遭，我想要幾樣染料……」
沈戈起身到樓上去尋染料商時，打冷眼瞧見一艘小客船自後邊駛來，船上人影雖一閃而過，但眼尖的沈戈還是認出那是安自遠身邊的隨從。他立刻後退兩步隱住身形，小心觀望。
小船貼著大船駛過，沈戈從船艙中快速穿過，跑到船頭，見那艘小船竟插在漕船和自己乘坐的大商船中間，隨隊伍前行。
緊跟漕船的這個位置，是要花錢買的，這小船跑到大船前邊，這艘船上的人竟一聲不吭，顯然是有人打了招呼。沈戈轉身回底倉叫出生子，如此這般吩咐過後，生子晃悠悠出了底倉，向上層走去。
沈戈靜靜看着大福坐在船板上挑了兩局木棍，也理清了現在的局勢。
待生子提着「摸」回的東西返回房中，沈戈叮囑林大福不要出屋，才去找林如玉，見面第一句話便是，「安自遠追上來了，現在就在咱們前邊的小船上。就在方才，漕船上的范根