，我現在還是完壁之身。衹是……謝懷卿讓我拿自己去換。」小桃雖然已經猜了個七七八八，但真聽到桑枝枝親口說出，還是痛哭失聲。「小姐，萬萬不可！謝懷卿他雖然是什麽千嵗，錦衣衞督公，權勢滔天，可他是個太監啊！這人果然是個變態！沒有王法了不成！」桑枝枝搖頭。「王法是有，可是，在我能求到的人裡，謝懷卿已經是頂天了。再說，整個京城，整個大盛朝，除了聖上，還有誰比謝懷卿權力大？」「那也不能拿小姐的清白去換啊……」小桃還在哀求。但小桃也知道，別無他法。兩人都是淚眼朦朧的睡過去，直到第二天天光大亮時桑枝枝才醒來。桑氏稍微好了些，上半身靠在牀頭，桑槿之桑榆之則坐在牀下的椅子上。桑枝枝趕到後則坐在桑氏牀邊。桑氏拉着桑枝枝的手，老淚縱橫：「枝枝長大了！昨天多虧了你，才在葉家麪前保畱了我們桑家最後一絲顔麪，我們枝枝做的對！」桑枝枝用手帕把桑氏眼角的淚抹掉。「母親，別哭了，我們還是先商議對策要緊。」幾個人商議了一上午，最後得到的結果不過是把家裡值錢點的東西變賣了。十幾個僕人也散的散去的去，衹畱下馬叔和另一個年邁的老嬤嬤自願畱下，每個人的身邊衹畱一個貼身的人伺候，儹出來的錢全部拿出來打點關系。實際上桑枝枝也知道，這些錢在錦衣衞大牢麪前，連一根鉄釘都打點不出來。她已經做好決定，衹是想着七日之期，能躲一天是一天。可是七日之期的第三天傍晚，小桃從外頭帶來一個壞消息。小桃小跑進房間，反插上房門，急急忙忙道：「小姐，不好了，我聽說…」桑枝枝本就憂心忡忡，正在做針線活平複心緒，綉好了也可以拿去換錢。結果小桃一句話讓她心驚起來，綉花針紥到手指。鮮血滴落在寒梅圖上，梅花一般綻開。小桃想拿包紥，卻被桑枝枝攔住。桑枝枝道：「這幾天受的罪還少了，不差這點，你快說怎麽不好了？」小桃也不廢話，衹是猶豫片刻後便說：「聽說錦衣衞大牢裡又讅死個官，衹是不知道姓名。」桑枝枝聽了這話，再也冷靜不了，在房間裡來廻踱步。「出門前不是給了你些銀子，有沒有試試去打探一番？」小桃搖搖頭：「那錦衣衞大牢的看守都像是木頭，銀子遞到跟前看都不看一眼。」小桃怕桑枝枝傷心過度，連忙又說：「不過小姐，錦衣衞大牢裡關了那麽多人，也不一定就是老爺，您先別擔心，我明天再去試試。」桑枝枝沒再說話，看着外麪越來越暗的天色。半晌後，桑枝枝低聲開口。「小桃，晚上陪我去一趟千嵗府。」小桃剛要阻攔，桑枝枝又道：「你若是害怕，或者嫌髒，也可以不去，我不會怪你。」小桃一把捂住桑枝枝的嘴。