小蒼山下坐落着一座道觀，沒有香火的破敗道觀，裏面住着兩個人，一個老學究和一個幼童。

老學究很老，滿臉皺紋如百年老樹皮，身軀微顯佝僂，還經常伴隨着咳嗽，每一次都彷彿要將自己的肺咳嗽出來似得，每一次咳嗽，都像是他的最後一次。

幼童很小，只有七八歲，裹着厚厚的棉衣獨自坐在一張破桌子前，認真的翻看着一本線裝書籍。

每隔一會兒，幼童就會搓搓冰涼的小手，揉、揉凍得發紅的小臉，而他的目光始終都在書上。

直到中午，老學究準備好熱騰騰的午飯，幼童才會合上書籍，活動一下發僵的身體，準備吃飯。

飯桌上，一老一少相對而坐，桌上只有兩份簡單的飯菜，幼童端起碗，突然問道：「師傅，讀書有用嗎？」

他讀的書很多，從記事起就開始讀書，工、農、史、記、禮、法、醫、無所不包，這些書全是他師傅給他的，至於他師傅從那裡得來的這些書，他並不知道。

「你身體不好，不能修行，讀書能讓你變得智慧，等你長大了，也能考取功名，娶妻生子，衣食無憂！」

幼童若有所思的點點頭，沒有再說什麼，專心吃飯。

飯後，幼童在道觀的院子里活動一會，就脫去厚厚的棉衣，開始練功。

馬步，出拳，踢腿，動作簡單、幼稚。

在寒風中，幼童一次次重複着相同的動作，從最初的瑟瑟發抖，逐漸的變得平靜，最後身上更是飄出白蒙蒙的熱氣。

直至臨近天黑，幼童才收功、穿衣、吃飯。

飯桌上，幼童在端起碗的時候，再次問道：「師傅，我既然不能修行，練功還有用嗎？」

上午讀書，下午練功，這是幼童每天固定的生活，但這樣的問題，他卻是第一次問。

老學究微微一笑：「雖然你不能修行，練功還是能強身健體！」

幼童點點頭，為老學究夾了一些菜，開始吃飯。

晚上，幼童的房間擺着一個木桶，一大桶熱氣騰騰的洗澡水，卻散發著難聞的草藥味道，水更是呈墨綠色，略顯粘稠。

「該洗澡了！」

幼童也沒有猶豫，脫光身上的衣服，利落的進、入木桶，雙手抓着桶沿，道：「師傅，你身體不好，為什麼不自己泡泡葯浴？」

老學究揉了揉幼童的腦袋，微笑道：「我年紀大了，身體不好是正常現象，葯浴對我沒有作用，這是我的命！」

幼童的眼珠轉了轉，又道：「我不能修行，這是不是我的命？」

「你的命剛剛開始，不能修行，只是你的病，是病就可以治！」

「怎麼治？」

「不知道！」

幼童沒有失落，也沒有再問，閉上眼，猶若睡去。

他叫東陽，以他師傅所言，取意東方初生驕陽，不溫不火，不急不躁，有起有落，卻始終都在那裡。

東陽的生活沒有變，天蒙蒙亮的時候起床，上午讀書，下午練功，晚上泡葯浴，每天都是如此，天天如此，月月如此，年年如此。

轉眼六年過去，東陽已經十四歲，從幼童長成了少年，博覽群書，讓他變得不溫不火，不急不躁，平平淡淡，以老學究所言，這是智慧。

日日苦練，夜夜浸泡葯浴，沒有讓他變得健壯，稍顯瘦弱，但身體很好，從來沒有生過病，除了不能修行。

和六年前相比，東陽身上多了一把桃木劍，很普通的桃木劍，是他練劍所用。

老學究說劍能防身，桃木劍還能辟邪，一舉兩得。

東陽很想要一把鐵劍，因為鋒利，豈不比桃木劍更好，畢竟他不是真正的道士，不需要驅魔辟邪。

「鐵劍因為鋒利，殺意就重，更容易傷人傷己，你不能修行，桃木劍足矣，你若能修行，桃木劍也足矣！」

東陽對於師傅的解釋，不甚明了，卻從此不再詢問這個問題，更不再去想鐵劍，就這樣，這把普通的桃木劍就陪他一直到今。

老學究還是當初那副模樣，還是那樣蒼老，還是時常咳嗽，彷彿每一天都是他的最後一天，只是這最後一天始終沒有真正到來。

「東陽，這些年師傅讓你看的書，你都瞭然於胸，讓你練的功也都銘記於心，今晚的葯浴也是你最後一次，明早你就離開吧！」

東陽有些不解，道：「為什麼要離開？」

「你要去治病，不能一直待在這裡！」

「去哪治病？」

「去皇城吧！」

「那裡能治好我的病嗎？」

「不知道……這需要你自己去尋找了！」

「我明白了！」

老學究從懷中拿出一個看似是枯草編織的手環，道：「這草環陪