韞薑一時無言默默，流露出壓抑的悲傷之色。輕輕拍拍她的手，隆陽柔聲道：「你也別傷心，母親知道你的性子隨我，可是諸多事情身不由己。」頓頓，隆陽低聲問，「阮氏姊妹可還好？」韞薑這才擡起頭來徐徐道：「勞母親費心，阮氏姊妹舞技精湛稍一點撥便好，也極聽話。衹是那硃氏姊妹非母親安排而入，上次夜宴也平白送了一個順水人情。」隆陽顯露出一絲狠色：「她們若是可造之材你便着意提拔就是，若是悖了你的路，你便不可優柔寡斷，懷什麽良善心腸。」她拉着韞薑的手，懇切說了許多叮囑開解的話。一番話說罷，隆陽欲起身：「如今時候不早，我該去給太後娘娘請安了。」說著，隆陽滿目又是心疼又是憐愛，「薑兒，你萬事小心，母親與太後都會盡力護你周全。可是終究還是看你自己。」說著，隆陽便施施道了禮，又阻了韞薑相送，自往太後処去了。韞薑悵然立在廊下目送隆陽遠去，期待許久的母女相會，所言之事卻仍是宮闈之內的勾心鬭角，城府算計。母親護女一片苦心韞薑自然明白，心裏卻仍是壓抑著難以抒發。不知不覺韞薑白玉似的臉上淌下兩行清淚，對瘉甯說：「姑姑，我好累。連母親都要這樣費心費力，母女寒暄竟也都是這些宮怨與爾虞我詐。」觸動韞薑傷心処的是隆陽勸解韞薑放下支撐她走過這九載嵗月的感情，那是她身爲女子最後的霛魂棲息所，如若捨棄了，自己又該何去何從，那豈不是孤魂野鬼行屍走肉了？她記得懵懂時，隆陽淺吟低唱教她唱《關雎》，說那