對立，娘親走後，主母將對娘親的仇恨都發泄在了我的身上。
缺衣少食暫且不提，就是粗使的丫鬟奴婢，也能踩我一腳。
主母總是看着我邪邪地笑。
「小畜生，你那個短命的娘知道你現在缺吃少喝，不知道她在地底下會不會傷心呢。」
「娘親死後，爹爹便納了新人。
終究是男子情薄，主母很用不着把氣發在我和娘親身上。」
我穿着破了洞的衣服，寒磣得像街上討食的乞兒，卻倔強地仰着頭同主母說話。
主母變了臉色，吩咐手下的人捉住我，以不孝不悌的罪名將我沉塘。
一旦被他們抓住，我就沒有活路了。
所以我在大街小巷間狂奔，無意間見到有人張貼皇榜。
我知道，只要揭了皇榜，我就身負使命，主母的人也不敢再動我。
而皇榜上正是給三皇子招伴讀的消息。
我同他男女有別，家室又不顯赫，還是庶出，不符合祖制中任何一條的要求。
然而老皇帝聽聞此事後不動聲色地笑了笑，應允了。
皇后的原話是：「兩個可憐蟲湊作一對，正好。」
我去顧謹之住的別院前，爹爹好像終於想起了我故去的娘親，大發慈悲，問我想要什麼。
我只要了金銀，還有整整兩袋的燒餅。
要金銀是因為，娘親生前告訴我，金銀是最實在的東西。
要燒餅則是因為我在後宅中餓慘了，燒餅能吃很久。
這兩袋燒餅支撐着我和顧謹之，度過了最艱難的時刻。
他的別院比我想像得更加荒涼，在離皇城四五十公里的遠郊，因為年久失修，荒草都已經竄得老高。
連一個侍奉的下人都沒有。
推開門時，我發現床上躺着一個氣息微弱的人，同我年齡相仿，那就是十來歲的顧謹之。
他只有在宮宴時會被接回宮中，被帝後象徵性地考教功課。
皇后問他如何看《後唐書褚遂良傳》。
「禮數或有逾於承乾者，良由嫡庶不分，所以至此。
殷鑒不遠，足為龜鏡。」
皇后想敲打他，讓他牢牢地記住，自己的母親是戴罪之身，他的地位也在諸多兄弟之下。
然而他鐵骨錚錚，咬緊牙關，一個字也不說。
皇后便罰他禁食三日，還撤走了…