杯水，聽到爹在說，如果有個萬一，為了這個家，就把阿悅賣了。」

　　白棠拉着阿悅的手，始終沒有放開，起身爬到床頭，將桌上的小油燈點亮，阿悅的眼睛腫的像桃子，難怪她一直說心裏頭害怕。

　　三天前，可憐的阿悅把聽到的秘密藏在心裏頭三天。

　　白棠的心尖都快被揪起來了，就是個大人，聽到這樣殘酷的現實，恐怕也寢食難安，阿悅才剛滿十歲。

　　「大姐，我知道小弟身體不好，又是家裡的男娃，肯定不能抵債，大姐這樣能幹，更加不能。」阿悅的聲音慢慢低下去，「只有我，可以拿去抵債換錢。」

　　白棠看着燈光下，她的嘴巴一張一合。

　　阿悅努力不讓自己再哭，笑得卻那麼可憐：「大姐，你已經存了點錢，要是我被賣走了，我一定等你來贖我，大姐，你別不要我，一定要來。」

　　「我不怕被賣走，也不怕吃苦受累，我就想着，以後不能見到爹娘，不能見到大姐和小弟。」

　　「別說了，阿悅別說了。」

　　「大姐，你讓我說，讓我都說完，我心裏頭難受。」阿悅全身顫抖着，「大姐，我同他們說，我很勤快的，會做很多很多事情，他們就會把我賣到富戶去做丫環，不會，不會把我賣去那些骯髒的地方，對不對？」

　　「傻阿悅。」白棠將她連被子帶人一起摟到懷裡頭，阿悅的身子涼涼的，「大姐怎麼捨得阿悅，我一定會想辦法，把欠的債都給還上。」

　　「爹爹的腿都摔斷了，沒有指望的。」

　　「有，大姐一定會想到辦法的。」

　　姐妹倆的聲音把石娃給吵醒，揉着眼睛從被窩中坐起來：「大姐，二姐，你們怎麼還不睡？」

　　他睏得眼睛都睜不開，腦袋還不忘記往她們身邊鑽。

　　白棠一手一個，將兩個小腦袋都攏在懷裡頭：「大姐答應你們，我們一家人不會分開的，任憑是誰，都不能拆散我們。」

　　那一晚，到底是怎麼睡着的，白棠都不太記得，天亮以後，阿悅趴在她的肩膀邊，臉頰貼着她的頸窩，石娃拱在腳跟邊，小屁股露在被子外。

　　白棠想到娘親已經守了大半夜，趕緊將弟妹抱起來，並頭睡好，兩張紅撲撲的小臉，睡得像瓷娃娃。

　　隨即披衣起來，套上鞋子，輕輕敲兩下隔壁的房門，裡頭安安靜靜的。

　　白棠推開門一看，徐氏趴在床沿，睡著了，白岩同樣睡得很熟。

　　她洗漱一下，將爐灰撥開，趁着暗紅色的余火，將兩個紅薯埋進去。

　　等到灶上的野菜湯燒得滾熱，爐膛中的紅薯也熟透，發出一股股甜滋滋的香氣，將屋子裡的人都給香醒了。

　　「大姐，我餓了。」石娃的燒退了，精神都好起來。

　　白棠蹲在他跟前：「不咳嗽了？」

　　「嗯！」他用力點點頭，「我去看了娘親，她也說好多了。」

　　白棠將紅薯外頭一層焦糊糊的皮剝開，裡頭是綿軟鮮甜的金黃色，分成兩半放在盆中：「你先拿去和二姐一起吃。」

　　她另外又搗出鐵線草的汁液，送去給爹爹服下，徐氏在她放下熱氣騰騰的野菜湯時，喊住了她：「大姐，我們有件要緊的事情同你說。」