「她到底是從哪裏知道順哥兒的？」衛信五分惱怒五分銳利的視線釘在貼身僕從身上，憶起初回府時在角門邊，這僕從說過沈三嫂的好話，當下不由懷疑是不是這小子被惡婦人蠱惑了心腸，在背後作怪。
那僕從大呼冤枉，「六爺，小人和您是什麽情分，我怎麽會做出對不住您的事來！這對小人又有什麽好處。」
衛信眉角一松，也是，這僕從是與他一道從青州來的，一身性命都係在他身上，沒道理背叛他。
「真是見鬼了……」
衛信心頭鬱郁不得解，沒注意到後頭拐角處跟着的婆子。
那婆子風似地鑽進了正院裏，將所見向秦夫人做了回稟。
「夫人這是扶持出來個白眼狼！」綠芯聽聞衛信對沈雲西的恭敬，不由得憤然。
秦蘭月懨懨地臥在床榻上，神色幾經變換，終還是沉寂下來。她問道：「他們說了什麽？」
那婆子搖頭：「小人離得遠，沒能聽清。只隱約見得三夫人說了幾句話後，六爺就開始行禮作揖了。」
婆子告退出去，秦蘭月咬住嘴皮，軟被下的手緊緊攥在了一起，心也擰巴成了一團。
她不明白為什麽會變成這樣，沈雲西明明早就是折在泥地裏的蝴蝶，翻不起浪，緣何去了城郊莊子一趟，蝴蝶又修好了自己的翅膀，再過段時間，她是不是又要乘風而起，變成眾人矚目的鳳凰了？
老天既然讓她重生歸來，為什麽又叫沈太后也得此奇緣？為什麽事事都順了她的心意？
這不公平！憑什麽老天爺總是讓她佔盡風光？！
綠芯正氣惱著，見秦蘭月表情不對，忙跪坐在腳踏上勸說道：「夫人，您放寬心吧，只要老爺疼你，任外頭如何說道，這府裏也是您作主的。您始終是她的娘。」
秦蘭月沉臉不語，只盯着窗框出神。
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轉眼到了元正，官員休沐，書院散學，衛府裏一大家子都閑了下來。合玉居裏將早準備好的春聯、窗花和年畫貼掛上，連燈籠也選了大紅的，各處都喜氣洋洋。
宮裏的除夕照例宴請群臣，衛邵無官無職，進宮沒他們三房的份，老夫人、安國公秦蘭月夫婦以及大房二房倒是都去了，府裏其他小姐公子姨娘們就按往年的習俗，聚在榮照堂裏，將燈點得通亮，一起閑話用飯，等他們回來熬夜守歲，過了子時才能散去。
沈雲西想着要等許久，她和其他人不熟又說不上話，便特意叫李姑做了不少小吃食備上，又帶了本書打發時間。
巧的是衛邵也帶了書來，對方還是如往常一樣清和有禮。
空有名頭的兩夫妻坐在臨近的位置上，不言不語沒有交流，各自低頭翻書。
角落裏的三個姨娘看着他們這般情景，自然就聯想到了近日裏流傳得很厲害的話本子，湊在一處悄悄擺起話來。
趙姨娘是七姑娘的生母：「我當初還奇怪，老爺怎麽就突然看上秦家姑娘了，還非要娶回家來。我的老天爺，合著是早就生米煮成熟飯了。」
「我也是想不通，多的是年輕上進的好郎君給她挑，她為什麽偏嫁給咱們老爺做填房？說句不好聽的，」趙姨娘把聲音壓得低低的，
「咱們老爺年紀大得都夠做她爹了，素日也眠花宿柳的，不是多端正的人，她花兒一般的年紀，怎麽就瞧上老爺了呢，還先給身子，後成親。」
錢姨娘是最小的八公子的生母，笑道：「咱們老爺那張嘴會哄人啊，長得又還人模人樣的，甜言蜜語一說，小姑娘能遭得住才怪嘞。」
餘下的孫姨娘膝下無子無女，比她們年長又素來膽小，聽她們說得厲害，忙道：「三夫人的話本子不一定是真的，夫人也不一定做過那樣的事。這樣隱晦的過往，三夫人又不是趴在人家床底下的，哪能叫她曉得，指定是編造的。你們快別說了，若傳到了夫人耳朵裏，就不得了了。」
錢姨娘哧笑：「若是假的，老夫人能一聲不吭，連句話都不說，老夫人是最講理的。若是假的，咱們秦夫人能這麽忍氣吞聲？你又不是沒見過，她往日得理的時候是個什麽樣子，能把三夫人踩死到泥地裏去。裕和郡主怕是怎麽也沒想到，好心養著的外甥女這麽對她親女兒吧。」
趙姨娘應道：「可不是嗎，咱們秦夫人年紀雖小，手段心計可比我們年紀大的還厲害幾分呢。她嫁進府裏這兩年，外人誰不說她好，只有我們內裏的人才知道這裏頭的苦咯。」
孫姨娘唉了聲，「還年輕嘛，性子要強傲氣也足，等過幾年也許就好了。」
衛信坐在對側，將她們的對話聽了個一清二楚，他如坐針氈，心煩意亂。
幾個姨娘提及秦夫人時，語氣言語實在算不得好，她們口中的那個人聽起來和他所接觸的秦夫人簡直判若兩人。
他是庶出，他生母也是姨娘，少年雖莽撞，但卻實在算不得壞心腸，他是很能體諒姨娘們的苦楚的。
衛信想在姨娘們面前為秦夫人辯解，張了張口，卻又不知該說些什麽。到此刻，他才驚覺自己對安國公府的人和事並不了解，他對這府裏的所有印象大都來自於秦夫人的書信，從青州回來後也沒有多加探悉。
可……秦夫人對他又確實不錯。
衛信有心為秦夫人開脫，他暗道，就算秦夫人真和衛智春婚前就……，那也多半是衛智春那個老東西哄騙人家年輕姑娘，這事該怪衛智春為老不尊才是。
還有沈三嫂，家醜不外揚，她怎麽能把這些東西明目張胆地宣揚出去！
衛信越想越是這個理，張口便喊了聲：「三嫂……」
沈雲西聽見衛信的聲音，眼皮子一跳，她抬起頭，警告地先堵住了他：「六弟，我也有個弟弟，不知道你見過沒有。」
沒頭沒尾的一句話，其他人都摸不著頭腦，衛信卻是瞬間蔫了，神情萎頓不敢吱聲，把想說的話又咽回了肚子裏。他不能不顧及弟弟。
那幾個姨娘還在竊竊私語，錢姨娘正說道：「其實不只是我，好些人也都挺好奇的，三夫人到底是怎麽知道秦夫人和老爺婚前就私通的？這等隱秘，她是如何洞曉的？」
說者無心，聽者有意，錢姨娘的話叫衛信腦門兒一涼，同樣的疑問也一直盤旋在他的心裏，沈三嫂是從哪裏知道他弟弟順哥兒的？
一而再的，旁人不能言之於口，公之於眾的事，為什麽就單單能傳到她耳朵裏？
衛信不自禁地又往沈雲西看，沈雲西似有所覺，也看了過來，她皺起眉頭，眯著兩隻眼，表情似笑非笑格外古怪，彷彿一眼就將他所思所想都看透了。
衛信僵住身子，反射性地低下頭，他抓緊了拳頭，心中打鼓，騰地升起一股忌憚和前所未有的懼畏來。
他就說這個女人詭異邪門得很！她就像有妖邪手段一樣，什麽都知道！
對面的沈雲西根本沒注意到衛信，她皺了皺臉，又用指尖按揉了揉眼角，剛才吃炒花生，她搓花生皮兒的時候有很小的飛屑鑽進眼睛裏了，怪不舒服的。
荷珠看她擠眉眨眼的，眼淚都下來了，小聲嘀咕說：「小姐，看個書而已，至於感動得都哭了嗎？」
沈雲西：「……不是。」
旁邊傳來了一聲輕笑，衛邵不動聲色地望了望衛信，垂下眼來替她說道：「是有東西飛進眼裏了。」
沈雲西點