耿明忠年紀輕輕，便於勛戚子弟中脫穎而出中了進士，向來眼高於頂。
如今竟被一個白身小看，自然要找回場子，順帶，也報剛才的一拳之仇。
只是。
「所謂小人，一般言而無信，我憑什麽要和你打賭？」
對於這種意氣之爭，楚嬴向來都不感冒，一點實際好處都沒有，鬼才和你打賭。
「怎麽，你害怕了？」耿明忠繼續激將，不達目的不罷休。
「的確怕，我怕某些人會賴賬。」楚嬴反擊。
「你！好好好，就沖賴賬這兩個字，今天這個賭我還就打定了！」
耿明忠一怒之下，解開掛在腰間的玉佩，拎在手中展示：
「這是我家傳寶玉，至少值數千兩，要是我賴賬，這塊玉佩就歸你了。
「反之，若是我擊敗了東瀾太子，你倆必須在大庭廣眾之下，給我和我這群朋友磕頭道歉，你敢嗎？」
楚嬴打量著那枚玉佩，水潤光澤，確實是難得的極品，不由有些動心，面上卻笑道：
「幾千兩銀子，就換我們下跪磕頭，你豈不是虧大了？」
「少廢話，就問你敢不敢？」
楚嬴仍不答話，而是轉身徵詢徐飛龍的意見：「肥龍兄，在下想和他賭這一局，你願意相信我這次嗎？」
「我，我……」
胖子本想拒絕，畢竟傳聞中耿明忠以才學出眾著稱，可想到楚嬴的挺身相助，一股熱血又湧上頭：
「楚兄今天這樣幫我，我徐飛龍早拿你當兄弟，今日，我就索性捨命陪君子！」
「多謝肥龍兄的信任。」
楚嬴得到答覆，回頭對著耿明忠伸出修長的手掌：「聽到？玉佩拿來吧。」
「哼，只是暫時交給你保管而已，等我贏下東瀾太子，不怕你不還回來。」
耿明忠冷冷一笑，叫人將玉佩傳給楚嬴，絲毫不怕自己會輸出去似的。
就在這時，一道尖細高亢的聲音從傳來：「陛下駕到！」
隨着地面震動，數千銀甲禁軍出現在廣場邊緣，護衛著一頂華麗的金色龍輦抵達會場中央。
「陛下萬壽……」
在場的官員和才子們紛紛起身行禮。
「都平身吧。」
楚皇身穿明黃色龍袍，神色不怒自威，擺了擺手，徑直坐到上首紫金屏風中間的位置。
視線緩緩掃過下方，臉上罕見出現一縷笑意：「看來今日天公作美，諸位愛卿來得挺早啊。」
轉又將視線落在宋居然身上，笑容愈發親切：
「嗬嗬，東瀾世子，朕知你此行是為遊學而來，今日特廣邀我大楚才子，和你坐而論學，彼此增益，不知你可有準備啊？」
「哼！什麽彼此增益，一次請來這麽多人，分明就是想以多欺少。」
宋施施撅起嫩紅的小嘴，小聲嘀咕著。
「別胡說。」
宋居然給她一個眼神，同時起身向楚皇行禮：
「多謝陛下設宴，讓臣有機會和大楚的各位才子們，相互印證學問，陛下厚愛，臣感激不盡。」
作為附屬國的太子，面對楚皇，他只能以臣自居。
而楚國作為大國，不論皇帝還是朝中臣子，當面皆只稱呼他為世子，以顯示兩國地位的差別。
楚皇很滿意他的回答，微微頷首：「朕早就聽聞你，年紀輕輕，卻才華橫溢，素有東瀾第一才子之名，一會兒可要讓朕好好見識一下。」
「陛下過獎了，當著這麽多大楚同道的面，臣這點微末才學，怕是只能貽笑大方。」
宋居然話音剛落，下首臨近的才子席位中，便傳來一陣輕蔑的笑聲。
「嗬嗬，還算有自知之明，東瀾不過一蕞爾小國，能出得了什麽才子？
「竟然敢號