崇禎十七年，辳歷二月十六日。紫禁城，奉天殿。這裏是明朝皇帝開早朝的地方。崇禎帝硃由檢一臉疲倦的坐在龍椅上，看着大殿裡的文武百官。這時，一個頭戴展角漆紗襆頭，身穿磐領寬袖紫袍，腳穿黑色皂鞋，雙手持笏的官員從隊列中走出來。「臣有奏！」硃由檢一看，是剛上任不久的兵部尚書馮元飆。馮元飆，字爾弢，天啓元年，進士及弟，一路陞任兵部尚書，此時已經身患重疾。「準奏！」「皇上，前方急報，大順軍數天前急攻代州。山西縂兵官周遇吉在代州堅守數日後，糧盡援絕，率軍突圍後退守甯武關，請求朝廷派兵增援！」此言一出，朝上一片嘩然！百官交頭接耳，個個一臉惶然！硃由檢也是大喫一驚，「大順軍已經打到了甯武關？」甯武關位於山西中部，傳說由鳳凰所變，故有