面對秦檐的逼問，沈知煙死死低着頭，咬牙抑住身子的顫抖，鎮定坐着，執著挾起一筷子春筍放進嘴裏緩緩嚼着，哽着喉嚨冷冷道：「沒有！」
「沒有！？」
被沈知煙傷得遍體鱗傷的秦檐在聽她冷漠絕決的說出這兩個字時，一顆滾燙的心徹底被分裂成兩半，再也控制不住心裏的悲痛怒火，長臂一伸，手已狠狠掐住她的下巴，迫使她面對自己，咬牙狠聲道：「既然你從未喜歡過我，為何你在夢魘時叫的是我名字？！」
秦檐至今忘記不了，去年冬日的臘八節，他拿着她退回的包裹去司設局找她，卻聽到她在夢魘里叫着自己的名字。
當時，她那般無助痛苦傷心。他想也沒想，上前緊緊握住她無力的雙手，輕輕在她耳邊告訴她——
別怕，我在的！
果然，有了他的陪伴，她漸漸平穩下來。
而從那一刻起，他驚喜的發現，或許，她根本不像表面那般抗拒自己。
更或許，她的心裏已漸漸有了自己的影子……
從那以後，他時常怕她夢魘的時候自己不在她身邊她要怎麼辦？他多想一輩子都給她堅強的依靠，讓她在痛苦助時，不再痛苦害怕……
沈知煙被迫與秦檐的眸子對視，他眸光里的痛苦深深刺痛了她的心。
可事到如今，一切再無挽回，她只有讓他恨自己，以後的他才不會痛苦。
冷冷一笑，沈知煙漠然的看着秦檐被逼得通紅的眼睛，冷冷道：「我在夢裡喊你的名字，或許只是在夢裡夢到讓我害怕的人——」
「——而世子爺，就是那個讓我在夢裡都害怕的人！」
全身劇烈一震，秦檐血紅的眸子里的悲痛一點一點的湮滅，最後化做死一般的寂靜。
冷峻的面容上露出了嘲諷的笑意，他鬆開她的下巴，手無力的垂下。
良久，他的聲音徐徐響起，不帶一絲溫度——
「沈知煙，你真的有信心……這一輩子還能遇到比我秦檐更愛你的男人么！」
沈知煙拚命咽下喉嚨間湧上的腥甜，偏開頭不再去看他。
看着她漠然冷情的樣子，秦檐握酒的手劇烈的顫抖，心口密集的疼痛讓他幾乎將酒杯捏碎——
他早就應該對她死心。
因為，不管他多努力，他都走不進她的心！
「別人都說我秦檐最是冷血無情。沒想到，我竟是栽到了比我更無情之人的手裡！」
仰頭一口喝光了沈知煙親手為他倒的決別酒，秦檐摔碎酒杯，頭也不回的離去……
酒杯破碎在沈知煙的腳邊，碎片濺得到處都是。
木然的看着滿地的碎片，沈知煙彷彿在看着自己破碎的心。
她的心一如這滿地的碎片，再也拼不完整了。
心口劇烈一痛，更多的腥甜湧向喉間，她終是再也剋制不住，一口鮮血噴涌而出……
明媚春光里，後宮的宮女們換上新季的春裝，襯着蔓出牆院的各色嬌花，整個後宮一片奼紫嫣紅，看得人心情也愉悅起來。
而秦皇后心情更是前所未有的好起來，今日也難得的換上了一身牡丹鳳凰紋浣花錦衫，讓瓔檐替她梳了流沈髻，一番裝扮下來，卻是比平時莊重嚴肅的打扮又年輕了三分。走在一群后妃之首，竟是一支獨秀艷壓群芳，分外的耀目！
一開春，冰雪消融，天氣漸漸暖和，太后的慈寧宮也打開了宮門，眾妃開始如常的晨昏定省請安！
眾妃在秦皇后的帶領下一大早來到慈寧宮請安。
為防春日回潮，慈寧宮的主殿里還燒着炭盆，眾人一路走來，身上都起了薄汗，一進去，更是覺得暖意融融。
秦皇后臉上身子發熱，臉上也染上了紅暈。正要上前給太后請安，眼風掃到跪在太后面前的身影，心生不由生出疑惑——
看背影，她一身素凈的藕色宮裝，不像宮人卻是後宮的妃嬪。
可後宮的妃嬪都跟在她身後。
後宮的妃子都是先到她的永坤宮請安，再由她領着一同來太后的慈寧宮請安。
可方才，除了得了風寒卧病在床的一個小貴人沒有前來請安，還有禁足中的寧嬪，其他妃嬪都是悉數到場了。
心中疑惑，秦皇后腳下的步子就快了些。
然而，等她走到近前，看清那跪着女子的面容，頓時全身一震，腳下步子不穩，堪堪差點摔倒！
靜靜垂首跪在太后面前的女子，雖素顏簡髻，卻難掩嬌艷如花的面容。竟是被削位禁足的後宮第一美人——寧嬪！
雖然瓔檐手疾眼快的扶住了秦皇后，可她還是崴了腳，腳踝上傳來鑽心的疼痛。
而心裏的震驚卻是讓秦皇后感覺不到腳踝上的崴傷。
她驚詫的看着突然出現的寧嬪，一口氣堵在心口竟是半天說不出話來。
不等秦皇后反應過來，寧嬪也不起身，轉身朝她款款拜下磕頭，恭敬道：「妾身叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安！」
聞言，不光秦皇后驚住，跟着進殿的一眾嬪妃皆是個個面露訝色！
因着之前的盛寵無比，再加上一進宮就執掌中宮大權，寧嬪的嬌縱跋扈在後宮是出了名的，比之麗姝公主有過之而無不及，連秦皇后都懼她三分！
如今，看着她一身素凈衣裳，恭敬請安的樣子，簡直與之前的寧貴妃換了一個似的！
之前，她可是仗着恩寵和手中的大權，別說下跪，想聽她一聲請安都難！
而她平日里的着裝也盡顯奢華，宮裡新得的最好的面料式樣都是她最選挑好，再將餘下的不喜的分成其他嬪妃，何時見過她穿過這等樸素的衣物。
秦皇后從驚詫中回過神來，淡淡問道：「你不在長信宮禁足自省，怎麼無旨擅自出宮了？」
她語氣平和，淡淡問着，心裏卻是翻起了滔天巨浪——
寧嬪再大膽也不敢擅自出宮的，必定是奉了旨意解禁出宮。可是，她被罰禁足半年，如今才剛剛過去二個月就解禁了，這是太后的主意還是皇上的？
她又是因為何理由解的禁？
不等寧嬪開口，坐在上首的太后已涼涼道：「按理，寧嬪禁足之期未到，按着宮規不能提前出宮。只是……」
話語一頓，太后眸光從底下眾妃嬪臉上一一掃過，最後停在秦皇后身上，眸光微變，這才注意到，今日的秦皇后竟是與平日有些許不同。
「近來，陛下因着北邊的戰事，心煩憂慮。曾跟哀家直言，身邊沒一個合他心意的貼心人侍奉。所以昨日向哀家提議，免了寧嬪的禁足，讓她回身邊伺候……」
聞言，眾妃皆是一驚，嚇得跪下請罪。
秦皇后聽了太后的話臉色白了——
後宮由她打理，可慧成帝卻不滿意了，這不是在怨怪她么？
正待開口，太后看着她涼涼道：「皇后，你執掌中宮，此事，你說應該如何？」
太后醜話都說在了前面，秦皇后那裡好再推卻不同意。
只是，好不容易才扳倒了寧嬪，皇后如何願意就這樣放虎歸山！？
眸光微轉，秦皇后溫婉一笑，面帶愧色道：「兒臣慚愧。既然如此。不如將三個月的選秀提前，提前為陛下挑選中意合適的秀女充盈後宮，想必如此一來，陛下定能龍心大悅！」
秦皇后到底厲害，也深知慧成帝對寧嬪余情未了，知道這時候解她禁足，只會是放虎歸山。所以，並不答應讓寧嬪提前解禁出宮，而是提議將選秀提前，以此來轉移太后與皇上的注意力。
只要新秀女進宮，皇上的目光被新人吸引，自然就會淡忘了禁足中的寧嬪。
而相較入宮四年，有了根基的寧嬪，新人更好被她掌控。
更重要的，前些日子秦皇后為了操辦榮清公主的婚事以及新年的大小宮宴，還有對付沈知煙與瓊妃，還騰不出手來收拾寧嬪。
如今，榮清如願嫁了，瓊妃死了，沈知煙根本就是她腳下的一隻螻蟻，她隨時一腳就可以踩死她，也有了時間開始真正收拾寧嬪，讓她在這皇宮永遠消失……
聞言，太后眸光微沉，心裏卻是明白皇后這是不答應了！
可她偏偏說得也在理，口口聲聲也是為了博皇上開心，太后竟是反駁不得。
正在此時，門外有唱諾請安聲，卻是慧成帝下了早朝過來了。
一屋子的女人見到慧成帝的到來，個個都暗自的整理着自己的衣貌，盼着被皇上瞧上一眼，晚上的綠頭牌就翻到自己頭上來了。
秦皇后也不免緊張了一下，不自覺的抬頭順了順兩鬢墜下的流沈——
慧成帝已有日子沒到她的永坤宮了，卻隔三岔五的會在晨省時到慈寧宮請安。
所以秦皇后今日這般打扮，就是想引起慧成帝的注意。
可惜，慧成帝從進門開始，神情一直冷冷的，眸光掃過皇后一眼，卻並未在她身上多做停留。
向太后請安後，慧成帝的眸光轉瞬就落在了一直跪地不起的寧嬪身上。
與一屋子濃妝艷抹的女人相比，素服簡髻的寧嬪倒是成了最吸引人目光的那一個。
而她這個樣子，也是慧成帝之前從未見過的，所以乍然之下，竟有些意外和驚艷。
一眾妃嬪向慧成帝請安，他擺手讓大家平身，見寧嬪還跪在地上，眉頭微微一皺，道：「地上涼，起身罷！」
寧嬪依言爬起身，秦皇后面色如常，眸子里卻冷了半分。
太后將方才同秦皇后商議的話告知給了慧成帝，她直接道：「如今，皇上是想直接解了寧嬪的足讓她回你身邊伺候，還是如皇后所言，提前選秀女進宮，由皇上自行定奪！」
太后此話，看着公正不偏幫，實際卻是站在了皇上這邊，表示自己不再反對皇上提前赦了寧嬪的罪。
聞言，慧成帝眸光從寧嬪身上划過，最後落在秦皇后身上，沉聲道：「如今邊關戰事吃急，再加上之前的持續大雪，百姓欠收，國庫欠盈。所以，今年的選秀就免了吧。」
此言一出，秦皇后身子一緊，寧嬪卻是心口放下了一塊大石。
慧成帝此言，已是表示，同意寧嬪的解禁了。
太后淡然一笑，對慧成帝的話深表讚許，道：「君王者，就得以天下為重。皇上此舉，哀家同意！」
說罷，調轉頭看向寧嬪，訓道：「雖然解禁，但你還是得收斂安分些，不可再在後宮挑起事端！若再有下次，哀家必定重重罰你！」
寧嬪感激涕零的跪下謝恩。
皇上與太后皆已開口恩准，秦皇后再有不甘也只得咬牙忍下！
走出慈寧宮，秦皇后驀然打了個寒顫，頓時感覺春寒也是刺骨。
瓔檐給她披上披風，扶着她上宮輦上坐好。
看着她明顯腫起來的腳踝，瓔檐心痛道：「娘娘忍忍，奴婢已讓人請了太醫去永坤宮候着了。」
秦皇后心口一片冰涼，眸光死死的看着從慈寧宮裡出來的寧嬪。
察覺到秦皇后停留在自己身上的眸光，寧嬪抬頭面無表情的涼涼看了一眼秦皇后，轉身跨下台階朝宮門這邊而來。
宮門口守着各妃嬪帶來的宮人，除了像瓔檐這樣的貼身大宮女可以跟着秦皇后進殿，其他宮人都等候在外面。
寧嬪帶了兩個人出來，一個自然是菲兒，而另一個宮女就是沈知煙。
沈知煙之前一直默默的站在角落裡，所以秦皇后出來時並沒有發現她，直到看到她上前跟在了寧嬪後面一起來自己的宮輦前辭別，秦皇后才一臉不敢相信的看着她。
相比方才見到禁足的寧嬪，沈知煙的再次出現，更是讓秦皇后感覺到震驚！
看着一身淺粉宮裝低眉順眼跟在寧嬪後面的沈知煙，秦皇后再也忍不住，手指指向她，驚詫道：「你……你不是出宮了？怎麼在這裡？」
沈知煙出宮的事不是秘密，所以她並不奇怪秦皇后這樣問自己。
再見秦皇后，沈知煙的心境已是發生的翻天覆地的變化。
面前的秦皇后不再是她心目中那個溫婉大度的後宮之主，卻是她最大的仇敵。
她極少力斂住心裏的深深仇恨，上前恭敬回答道：「之前在緋煙宮，世子爺因為奴婢暈倒。奴婢出宮是為了看望世子爺是否安好……既然世子爺無事，奴婢自然要回宮當差……」
「而妾身自禁足以來，之前那些賤婢一個個拜高踩底，竟是認準了妾身沒有再翻身的機會似的，一個個離開長信宮尋找高枝去了……」
「所以，陛下見妾身身邊連侍候的宮人都沒有幾個，就將她指派到妾身身邊來了！」
寧嬪接着沈知煙的話替她回了皇后的話。
今早剛剛入宮，沈知煙還沒有時間將秦皇后的事告訴給寧嬪。所以寧嬪並不知道眼前之人或許就是害死她腹中孩兒、並陷害她削位禁足的元兇。
但寧嬪骨子裡的傲氣終是在的，再加上這麼久積壓在心裏的冤屈，說起話來，終是帶着憤恨與嘲諷