這條近道去看看大哥哥。;

沈仲南有好幾日都着宿在外頭，只在清早回來打個照面，沐浴換衣，紫蘇知道他忙，但也知道他回來之前，是已經沐浴過的，衣裳上還沾着脂粉香氣。

這日得了空，沈仲南和順兒都在見曦園，紫蘇準備茶點，吩咐青柳送去虛白室，美目睃拉順兒，拎着壺涼茶，徑直走到了一叢花根下潑茶渣。

順兒攏着袖口，乖覺的跟了過去，兩人隱在花樹影里說話。

;好些日子不見你，你跟着大哥兒這陣兒都忙什麼？;

順兒呵呵一笑：;沒忙什麼，都是跟着哥兒東奔西跑，碼頭看貨，鋪子看賬，各家應對。;

;還有呢。;紫蘇柔聲問，;你總不至於成日這樣的忙。;

;還有，還有大哥兒新結識了些朋友，聽說是金陵子弟，家裡貴氣的很，有時候跟着一起去游湖賞景。;

;都去了那些地方？;紫蘇盯着他問。

順兒扭扭肩，渾身不自在：;姑奶奶，您老人家想問些什麼，直說就成，這東一耙西一爪的，是什麼意思。;

;那前天夜裡，你如何一夜未歸。;

;大哥兒梳籠了個私院女兒，這幾日都在那。;順兒低聲下氣討饒，;求姐姐放過，莫再問了。;

紫蘇輕輕一笑：;我不過隨意問兩句。;又問，;那個姐兒長什麼樣，惹得大哥兒這樣掛心？;

;也就清秀佳人，面盤兒看着嫩生生的。;順兒撓撓頭，;只不及姐姐的十分之一。;

她倒是有些氣悶，提腳踢他：;拿我跟人家比做甚麼。;

順兒隨着她的力道一溜煙遁走：;姐姐就別問了，有什麼問大哥兒去吧，我守在門樓里吃酒，什麼也不知道。;

紫蘇輕輕哼笑一聲，將殘茶潑盡，也回了屋內。

花叢後的主僕兩人默默的站了半晌，面面相覷，宋知也抿抿唇，正了正頭上的花釵，回頭道：;這番話，誰也沒聽見。;

寶月點點頭：;婢子知道。;

宋知也帶着寶月繞過幾叢花枝，邁步上游廊，提高聲音，笑吟吟問：;大哥哥在么？;

紫蘇正在耳房裡收拾，走出來迎客：;二小姐來了。;

;紫蘇姐姐。;宋知也笑道，;我正要去祖母那，順道來看看大哥哥。;

;大哥兒正在虛白室看書，婢子領二小姐去。;

沈仲南聽見人聲，已在虛白室探出半個身形，清朗笑道：;幾日未見二妹妹，二妹妹來坐。;

虛白室的竹簟上隨意擱着一壺一盞，沈仲南將杯中殘茶向窗外潑盡，自己踱步去內室拿出一隻碧青的蓮瓣盞，擱在矮榻的小几上：;竹簟涼，二妹妹坐榻上吧。;

她正站在虛白室門口脫繡鞋，裙下乍然露出雙襪口綉着碧荷紅蓮的白綾襪，旋即被長長的裙掩蓋，碎步入了虛白室，嫣然一笑，唇邊滿是歡喜：;最近來大哥哥這，哥哥都用這隻杯子給我倒茶喝。;

他正彎腰斟茶，掀起薄薄的眼皮看了眼她：;是前陣子新淘來的茶盞，樣式好看，瞧着二妹妹應該會喜歡。二妹妹每次來見曦園，都只少坐片刻，卻記得這隻杯子。;

宋知也見矮榻旁胡亂卷着本線裝書冊，俯身去撿，見那書頁都被折的亂七八糟，破損陳舊，愛惜的摸在手裡撫平整，遞在小几上，笑道：;每每想來見大哥哥時候，都正瞧見大哥哥在眼前，祖母處或是園子里，好生奇怪，倒跟大哥哥心有靈犀似的。;

沈仲南也不由得一笑：;二妹妹這話說到我心坎里去了。;

兩人坐下喝茶，宋知也從袖間抽出那個靛花藍嵌松石香囊，輕巧擱在沈仲南面前，嘻嘻笑：;端午快到了，給大哥哥做了個葯香囊，願大哥哥驅蟲避害，安康健體。;

沈仲南看着那香囊，眼裡興味滿滿，笑問：;這是單單我有，還是大伙兒都有。;

宋知也也笑：;這個花色和綉樣，是獨獨為大哥哥做的。;

沈仲南挑起那香囊，遞在面前深嗅，等香囊內冰片清冽香氣沖入腦海，半眯了眼，因眼中亮光過甚，神情忽然帶了幾分冷艷，點點頭，聲音還帶點被冰片沖氣的鼻音，清朗帶着半絲沙啞：;二妹妹有心了。;

宋知也看着他神色，微微抿了抿唇，柔笑道：;香囊掛在身上，或是懸在床帳上也可，若是不喜歡這個味道，遠遠的懸在窗上，風裡挾着一絲香氣，好聞又能驅蟲。;

;好。;他捂着香囊，藉著這葯氣沖走心內的微惱，含笑點頭。

宋知也的目光又落在案上的書冊上：;這是哥哥以前做學問的書，怎麼成這副模樣了。;

他看了看書冊，淡聲道：;早已經沒用了，如今只拿它們墊腦後補瞌睡罷了。;

;大哥哥學問很好的，以前還教我寫字。;她無不惋惜，;哥哥的字行雲流水,落筆如雲煙，是我見過最漂亮的字。;

;二妹妹最會夸人。;沈仲南問，;二妹妹如今還寫字么？;

她臉色帶點淘氣的羞意：;寫的我字寫的不好看，每日里還練幾筆，如今略比以前好了一點點。;

她在進施府之前，只會歪歪扭扭的寫自己的名字，剩餘認識的字數不過一雙手，後來跟着沈仲南每日學幾個字，很晚才開蒙完畢，至到現在才能暢順看書寫字，有時候遇上生僻字，也要翻翻書典。

;看書呢？如今看些什麼書？;

;哥哥以前給的那些四書五經，春秋禮義、說文解字都看完了，時常拿出來翻一翻，空暇時也看些別的。;

他點點頭，微嘆：;如今妹妹們都大了，也不便親自教妹妹們讀書寫字了。;

又道：;過幾日得空，我去書肆給你挑些通俗有趣、詩詞之類的書給你解解悶。;

;家裡家外事情繁蕪，宋知也不麻煩哥哥。;宋知也笑道，;圓哥哥常給我捎幾本，眼下能看的書已經有很多了。;

他不動聲色微笑：;親家何時來家裡做客，我這陣子忙的竟然不知，怠慢了親家，實在不該。;

宋知也輕咬唇瓣，羞澀微笑：;前幾日況家夫人做壽，姨娘帶着我們去吃酒，祝家哥哥和圓哥哥也在，見面略說了幾句話。;

他嗯了一聲，笑問：;圓哥兒還好么？許久不見他，身條是不是又長了些，我記得自個十七歲的時候，隔一陣衣袍便要短上一小截，都要重新做衣裳。;

;大哥哥個兒高，宋知也覺得大哥哥每年都在長個。;宋知也勉強笑道，;圓哥哥看着倒沒怎麼變，還是原先那樣，以前的衣裳也能穿。;

他抬眼覷她一眼，淡聲道：;端午書院也該放幾日假，該是一起聚聚，好好說說話。;

她微微綻放出一個恍惚甜蜜笑容，只道：;端午桂姨娘和藍嬸娘要帶着我們去看賽龍舟，圓哥哥家的棚子就在我們家的旁側，只是大哥哥近來一直忙，端午鋪子里應該更忙些吧，如若哥哥有空，倒能見上一面。;

他亦微微一笑：;近來確實忙。;

宋知也這時喝完一盞茶，起身告辭：;哥哥再忙，也仔細着些，別熬壞了身體，