農曆九月初十，秋高氣爽。

今年氣候偏暖，喬河村村民種植的柿子樹上，早早曬紅了臉蛋，就像是大小不一的小燈籠掛在枝頭喜笑顏開。

此時喬河村的村民們都在馬不停蹄地採摘柿子，因為動作慢點，就有可能被鳥兒們竊取香甜的果實了。

然而住在村尾的喬郎中一家，則不慌不忙地在院子里洗曬草藥。隨着初冬快要來臨，氣溫也會慢慢下降，生病的人可能會越來越多，他們得多備一些草藥。

「木樨，你去將昨天採摘的野菊花拿出來曬一下，下次趕集讓你爹拿去賣了給你買豐收餅吃。」

被叫到名字的女子喬木樨，此刻正在院門附近的木樨樹下挑揀草藥。只見她膚白如雪，雙目仿若一泓清泉，顧盼之際，給人一種清雅如蘭的氣質，完全不像是普通農家女子。然而她雖容色秀麗，但性子也比一般人清冷。

「娘，我都多大了，還讓爹買零嘴。還是攢點錢留着買布匹給你做身新衣服吧。」喬木樨一邊進屋一邊佯裝有些不高興地說道。

「傻丫頭，你再大也是爹娘的孩子。你爹一早就出去採藥了，現在日頭都在頭頂了還沒回來，估計今天收穫不少。」喬母將一隻手撐在額上望向天空正午的陽光。

「也許吧。」喬木樨一如既往地冷淡。

此時一些回家做午飯的村民從院外經過，偶爾會有幾個婦女停下來歇口氣的時候跟喬母打招呼嘮會兒嗑。

「冬玲啊，快來吃柿子。」一位大娘說著捧起幾個柿子放在木樨樹下的木桌上。

「哎呀大姐，你別拿了，留着拿去集市上賣，現在正是價錢走俏的時候。」喬母坐在井邊一邊洗藥草一邊婉拒道。

「沒事，這些熟透了背不了那麼遠。話說你們家木樨都快二十了，該說親了。我昨天去集市上聽說宮裡很快就要開始第二次選秀了。現在不管你門第高低，不管你有沒有說親，也不管你願不願意，只要女娃長得好看，沒成親，就會被選去。

你家木樨是我們喬河村里長得最水靈的一個，要是被選走就可憐了你和喬郎中了。」大嬸一邊蹲下歇息一邊說道。

「啊？怎麼會這樣？不願意也要被選走嗎？」喬母聽到村裡人那樣說，忍不住放下手裡的活露出擔憂的眼神。

「是的呢。我也聽我娘家那邊的人說了。現在我娘家那邊扎堆成親，那些轎夫、嗩吶手都忙不過來了。」另一位後面走來的大娘也將自己的小道消息分享出來。

「哎呀，你說這叫什麼事啊？你們也知道我們家木樨情況特殊，這成親的事情真的是….唉。」喬母重重嘆了一口氣。

此時的兩位婦人也是頗有些遺憾。原來在喬木樨小時候發生銀環蛇中毒而亡的事情後，喬父還拿兔子、公雞食用沾了喬木樨血液的糧食來驗證，結果沒過多久，兔子和公雞都倒地而亡。

於是喬父為了不讓其他人誤碰喬木樨的血，便謊稱喬木樨在娘胎里中了胎毒，在沒治好之前，若有人與她親近，那人也會中毒。

本想着喬木樨15歲以後，她已經具備防衛他人誤傷的能力，喬父就會對外宣稱喬木樨的胎毒已經清除，方便適齡男子上門提親。

奈何喬木樨深知自己與眾不同，且並不想成親，祈求喬父不要對外宣布自己胎毒清除的事情。所以如今直到雙十年華，也沒人敢上門提親。

就在幾人沉默的時候，喬父背着裝滿草藥的竹背簍走了過來，順手拈起一個大娘面前框子的小柿子笑道：「今年的柿子大豐收啊。我來看看是不是跟以前的一樣甜。」

「那必須的。我們喬河村的