寧國公府前院竹林遍地。

　　聽聞百年前開府的老寧國公是個大字不識的武夫，卻又喜歡附庸風雅，為了讓自己有些雅氣，便在府里這也種竹子，那也種竹子，種得滿滿當當。等到去世時還留下遺言，不準後代子孫砍伐竹林。

　　那麼多的竹子，不砍是不行的。後代子孫們讀了書，也對雅字有了自己的見識，於是將後院的竹子拔了，前院的竹林修修整整，刷了一面又一面的紅牆，修成了京都一景，每年都要請人來這竹林曲水流觴，大宴賓客。

　　寧朔大病初癒，由小廝扶着穿過一片又一片清涼的竹林，到了寧國公府的小書房裡。

　　寧國公和寧二少爺剛下朝，正在書房議事，見他來倒是驚訝，「不是說剛退熱么？怎麼過來了？」

　　寧朔：「閑着無事，看書也看不下去，便想來取些邸報看看。」

　　寧國公也沒懷疑，「你病了一場，倒是懂事了，以前叫你看邸報，你總不看，只知道背些死書。」

　　便親自拿了些邸報給他，「先看一看今年的。」

　　寧二少爺性子冷淡，但也叮囑了一句，「別看太晚，免得糟蹋了身體。」

　　寧朔頷首，然後轉身離去。

　　「寧三少爺」性子沉默，不愛說話，也不如寧國公和寧二少爺聰慧，只會讀死書，「他」平日里跟着先生在京都郊外的秋山書院里苦讀，跟家裡人都不太熟，只跟母親栗氏稍微親近一點，但也只好了一點。

　　三月前病了，從書院回來後便一直養在家裡，到如今病好，竟然無人懷疑他換了個人。

　　*

　　回去的路上，還是要經過無數的紅牆竹影。林子里的清涼之意沒有讓夏日的燥意散了去，寧朔拿着邸報，腳步匆匆，一步走得比一步快，也更加的心浮氣躁。

　　——這片竹林他之前跟着太子來過。

　　那時候他還叫隨明庭，是跟太子親如兄弟的伴讀，父親也是受人尊敬的太子太傅。寧國公擺壽宴，太子帶他來祝壽，曾被寧國公在這裡畢恭畢敬的請了一杯酒。

　　想到太子，寧朔的眸子幽幽轉深。

　　太子此人生性懦弱，膽小怕事，身為他的太傅，父親便對他悉心教導。從他三歲啟蒙，一直教導到二十三歲，整整二十年，事事親力親為，用盡了畢生心血。

　　但隨着太子勢力越來越大，陛下越來越老，父子之間便開始猜忌起來。四年前，也就是景泰二十三年，太子因賦稅一事跟陛下意見相左，惹怒陛下。父親為太子求情，卻被人陷害貪污，陛下正是惱怒太子一系時，便直接判了隨家斬立決。

　　彼時，太子本可以為父親求情開恩，以求得時間查明真相。但太子沒有——陛下暴怒，有了廢太子的心思，他就不敢再去惹怒陛下，索性埋頭不管，任由隨家滿門抄斬。

　　那一年，隨家人的血就如同眼前這紅牆一般鮮烈。

　　他本以為自己也要在那一天死去，但太子卻突然膽子大了，用死囚替換了他出去，送去了嶺南，卻又叫人看着他，以防止他聯繫舊部出來鬧事。

　　他沒有辦法逃脫太子的監視，猶如困獸，精疲力盡之下，剛開始也是準備等死的。但後來，有一個小丫頭闖勁了他的院子，求他教導詩書。

　　他本不願教導，但許是她求學的眸子太亮，又或者那日他求死的心鬆了松，竟然點了頭。

　　這一教，又苟延殘喘了四年，到了今年三