第一次感覺到了點滴的溫暖：「香草姐，我不能連累你，你也知道的，我婆婆她要是看到了，怕是又要沒完沒了了！」李香草與沈清竹在閨閣里就是好友，後來李香草嫁人了，只能在回娘家才能與沈清竹聊聊，但是二人關係依然很好，後來沈清竹也嫁到了清水村，本以為二人還能和以前一樣，可是，李香草可以，沈清竹卻不行了。沈清竹嫁進來的晚上，焦來貴就死了，沈清竹一下子就從一個新婦變成了一個寡婦，焦家更是把沈清竹當作是喪門星，處處拿沈清竹撒氣，家裡的重活累活都是沈清竹來干，哪裡有時間去跟李香草聊天。李香草喜歡這個妹妹，見她那麼辛苦可憐，時不時地就幫下她，哪裡知道，焦老太寧願沈清竹累死，也不願意有人幫她，而且，對於李香草的幫忙，焦老太歇斯底里，罵李香草狗拿耗子多管閑事，罵沈清竹是個懶貨，一點小事都做不好。說一次兩次，沈清竹都覺得看不下去了，焦老太罵她不要緊，可是怕好心的李香草受氣，沈清竹怎麼都覺得心裏過意不去。只能和李香草劃清界限，以後再也不來往了。可是，李香草比沈清竹大上三歲，可謂說是親眼看着沈清竹長大的，這孩子性子軟，不愛說話，小時候享過幾年福，對她也很好，有什麼好吃的好玩的都要跟她一塊分享。李香草一直都把她當做是自己的好妹妹，直到後來，周氏去世了，沈清竹的日子開始難熬了。且不說要伺候剛出生不久的弟弟，單單就是沈清山還沒有斷奶，沈茂良就新娶了個媳婦過門，過門不久，那新婦就懷孕了。自此以後，沈清竹姐弟兩個的悲慘命運正式開始了。