老夏安慰道：「少爺放心，說是考核，其實也沒那麼嚴格。也就是讓少爺率領本屯的子弟，去上官那裡走個過場，認認人頭罷了。這麼多年了，承襲官職考核被刷下來的，老朽我還從來沒聽說過呢！」
「那就好，那就好。真快嚇死我了……」
蕭文明剛鬆了口氣，卻聽老夏又說道：「可問題就在這兒。少爺，考核那是要帶着本屯的兵丁去的，可惜如今屯裡別說是像樣的兵器了，就是統一的軍裝都沒有。要是這麼七零八碎地過去，就算壞不了少爺承襲千戶的大事，恐怕上官臉上也不會好看了……」
聽到這裡蕭文明這才弄清楚了老夏頭的良苦用心。
原來他之所以建議自己多少拿點錢回來，就是為了手裡好捏着些現銀，來給臨海屯的兵丁置辦行頭的。
臨海屯裝備只差蕭文明也是有些概念的。
今天一早他們用來對付王霸和他手下的地痞，所能用的就都只是些農具而已，說他們是正規的朝廷兵丁，還不如說是田裡的農夫呢！
然而今天大鬧鼎香樓之後，撫恤銀是取不出來了。就算取出了銀子，那也必須哀求湯光耀不可。承襲千戶的事情對蕭文明雖然重要，但還沒有重要到他必須出賣自己尊嚴的程度。
「車到山前必有路。我就不信一分錢能壓倒英雄漢！老夏我問你，一般考核是什麼時候？這點時間，你看我能不能想法子賺點錢出來？」
老夏回答：「考核一般是在中秋節之後，距離現在也就兩個月吧……」
「兩個月？怎麼就這麼點時間了？那我又問你，給屯子里的子弟，置辦齊全套的傢伙，要花多少錢？」
老夏掰着手指頭盤算道：「像樣點的軍服，做起來一身也得有一兩銀子吧。差不多的兵刃——一把刀得值個三兩銀子；一支長矛得值二兩銀子；弓弩就要貴多了，一副能上陣作戰的強弓硬弩，怎麼著也得有二十兩銀子……」
姐姐蕭文秀插話道：「咱們臨海屯十六歲以上的能夠上陣的子弟，一共三百零六人。這樣算下來就需要……」
「慢着慢着。老夏，你是不是漏算了？怎麼沒有鎧甲的錢啊？咱們屯的將士上陣殺敵，難道不穿鎧甲的嗎？」蕭文明打斷道。
「嗨！少爺你想哪去了？當小兵的哪有盔甲穿？那都是將軍們穿的。一副鎧甲，好的得值個上百兩銀子，再差的都得一二十兩。咱們當兵的能穿得起嗎？」
蕭文秀點點頭：「老夏說得有道理。考核的事也就走個過場，犯不着當真。不過這麼算下來，想要拉起一隻看得過去的隊伍，怎麼著也得千把兩銀子吧！」
這時的蕭文明有那麼一絲絲的後悔——一千兩銀子，那可不是個小數目啊！
然而片刻之後，他的會意也隨之煙消雲散了。因為一千兩銀子是小事，可為了這麼些錢，就要喪失自己的尊嚴，是蕭文明所不願意的。
於是蕭文明又問道：「一千兩銀子，那倒不是個小數目。不過也不用從撫恤銀上面動腦筋。姐姐，我們屯裡現在還有多少錢？我拿這點錢當本錢去做生意，說不定沒多久就能賺回來了。」
蕭文秀聽到這話，灰心喪氣地搖了搖頭：「屯子里的現銀真是剩不下多少了，也就二三十兩的樣子……倒是我這裡還有一百兩銀子，弟弟要是有用，那就先拿去用好了！「
蕭文明尚未答應，一旁的老夏卻趕忙把話接了過來：「少奶奶，這一百兩銀子可不能用啊，它是……是……「
聽了這話，蕭文明一個愣神，隨即埋藏在記憶深處的回憶，便被源源激發了出來。
原來自己這個姐姐蕭文秀也是個苦命人，她早幾年就已經許配了臨海縣本縣的一個秀才。奈何那個秀才是個短命鬼，剛下了聘書還沒有辦婚禮，就一命嗚呼了。讓好端端一個蕭文秀，竟成瞭望門寡！
在大齊朝這個年代，女子的社會地位並不是那麼低，女子改嫁什麼的，雖然難免引起吃瓜群眾的非議，但也並不少見。
然而寡婦——尤其是望門寡——畢竟不吉利，自然也就沒什麼人上門求親了。
而蕭文秀口中的這一百兩銀子，原本是她爹留給她的嫁妝，如今既然人已經嫁不出去了，那這份嫁妝就成了蕭文秀的棺材本，是要靠這筆錢度過自己的餘生的。
就這樣一百兩銀子，其分量一點也不比那些朝廷發下來的撫恤銀要輕。
這筆錢，蕭文明不到萬不得已的時候，沒有十足的把握，天是絕對不能拿出來用的。
因此蕭文明忙道：「這錢，姐姐還是留着