此時的蕭文明未必不知道湯光耀和徐世約，在說著自己的壞話，然而現在正是他信心爆棚的時候，根本就不怕有人來算計他。
要是怕，他也不會這樣明目張胆、明火執仗地在縣城裡做這樣一番武裝巡遊。
於是蕭文明的隊伍在貫穿了整個臨海縣城之後，又沿着縣城的城牆重新繞了半圈，這才往西邊金陵城的方向趕去了。
蕭文明特意早出發了幾天，一來是為了走得從容一些，二來也是可以沿途觀察一下民情，從而更加全面的掌握這個大齊朝的社會狀況和發展進度。
一路走來，他原以為臨海縣已經是夠兇險的了，可出了縣城才知道，臨海縣這麼個地方，已然是一片樂土了。
只見離了濱海縣境內，沿途災民越來越多，或成群結隊在路上行動行走，或聚集在一起討飯乞食，還有的則是躺在地上減少消耗，免得肚子剛吃飽的肚子很快就餓了……
這幫傢伙百無聊賴，弄不好真會像湯光耀前幾天所說的那樣，聚集在一起就容易惹事生非。
事實上，中國古代凡是遇到大的饑荒災難，就難免產生農民起事，這也是一個王朝覆滅的最主要的原因之一。大齊朝廷當然意識到了這一點，隨着漸漸接近省城金陵，朝廷開設的粥廠也星羅棋布地漸漸多了起來。
蕭文明還專門親自去觀察過粥廠的情況，發現朝廷開設粥廠時候，遠不如自己招募災民做工的那麼大方，熬出來的東西與其說是粥，不如說是米湯——只在清水裡扔上幾把米，熬出乳白的顏色，再加上幾片菜葉子，一攪和，也就成了能夠救人的糧食。
為什麼要把米粥熬的這樣稀薄，蕭文明是多少知道一些原因的：一來朝廷財政緊張，災民又成千上萬，要真的像蕭文明這樣慷慨大方，朝廷立馬就得破產；二來就是不能讓災民吃飽了、吃好了，這是故意為之的，要讓他們在江南富裕的地方過得比家鄉還好，那誰還肯回家去恢復生產？
然而朝廷這樣的賑災，也必然會造成一定的弊端，肯定就會有體弱多病的災民，得不到足夠的營養補充，一不小心就一命嗚呼了……
可其實對於朝廷而言，這些人死了，有時候並不是什麼壞事，反而會是一件天大的好事。
因為原本這些體弱多病的人，就不怎麼能夠參加農業生產，也就無法向朝廷貢獻賦稅，在朝廷眼裡，他們就是無用的廢人，死了也就死了，還能節省幾口賑災的銀子糧食。
一舉兩得，豈不美哉？
蕭文明雖然知道其中的道理，但畢竟於心不忍，尤其是那些拖家帶口、抱着孩子的，更是讓他覺得十分可憐。
因此他也經常向他們施捨幾錢銀子、幾份乾糧——這些東西雖不起眼，但是卻能結結實實救人一命！
就這樣，蕭文明一路曉行夜宿，走了有六七天的時間，終於在景炎元年十一月十三日，趕到了金陵城下，距離候補軍官考核的時間——也就是十一月十五日，還差兩天。
來到金陵城下，蕭文明原本是想帶着自己手下的這些子弟兵去城裡開開眼界的。
然而守城的軍官卻下了嚴令：「候補千戶如要進城，只能攜帶貼身侍衛二三人而已，其餘大隊人馬一律在城外安營扎，以免大批兵丁入城之後惹事生非。」
這位軍官原本語氣十分生硬，可看蕭文明自己雖然其貌不揚，可麾下隊伍卻是隊伍齊、旗幟鮮明、兵器精銳，不可小覷，立即收起了輕慢的態度，換了口氣補充了一句：「歷來就是如此。」
有話好說嘛！
蕭文明對於自己麾下子弟的軍紀，是有絕對的信心的。可經過這些日子，他也知道大齊朝同中國古代類似，其軍隊的紀律能嚴格到什麼程度，完全是個玄學——像岳家軍這樣「凍死不拆屋、餓死不劫掠」的，恐怕是鳳毛麟角了。
因此蕭文明對於這樣的慣例，還是理解的。
原本他也想去城裡看一看、瞧一瞧，但如今正是在繼任考核的節骨眼上，正是要大家齊心協力的時候，他也做不出拋下弟兄們獨自享受的事情。
於是蕭文明便親自帶領隊伍，按照金陵城軍官的安排，去往城外安營紮寨。
此次繼任考核選拔的都是朝廷今後的基層軍官，因此朝廷的還算人性化安排的，並沒有讓趕來接受考核的人馬都在一片白地上紮營，而是事先已經安排好了軍營，而軍營就集中