考核原本就只是走個過程而已，只要不是過分拉垮都是沒有問題的。任當思自動在金陵任職以來，經歷的這種考核大大小小也有五六次來次了，除了極個別缺胳膊少腿的倒霉蛋之外，就沒有不通過的人。
然而今年這次考核又大有不同：原來是朝廷傳下消息，有意裁撤一些不中用的軍屯，恐怕以前「你好，我好，大家好」的皆大歡喜的場面，就不會有了……
雖然如此，但任當思也給蕭文明吃了個定心丸：「賢侄儘管放心，就憑你臨海屯的軍備，想要通過考核，是十拿九穩的。本來考核最講究的就是軍容風貌，只要帶出來的兵像個當兵的樣子，上頭是不會過分苛責的。」
蕭文明聽了這話，多少放心一些了。
這一個月來，蕭文明整軍經武，別的事情沒做，就光在「軍容軍貌」這四個字上下了文章。
要說蕭文明手下這三百個臨海屯的子弟兵，能有什麼毀天滅地的戰鬥力，那基本算是胡扯，但要拉出去做一做表面功夫，卻是一點問題都沒有的。
因此，蕭文明笑着拱手說道：「多謝任將軍指點，這下我心裏就有底，看來通過考核問題不大。將軍先是千里迢迢送回父親和臨海屯子弟的遺骸，今日又多加指點，已然是我臨海屯的恩人。等我正式繼任了千戶之位後，必然還有一份重禮。」
任當思並不是一個貪得無厭的人，但也並非是一介不取的大清官，聽到蕭文明許下了重禮，心裏自然高興。
可他比年輕氣盛的蕭文明還多了一份沉穩，不緊不慢地說道：「年輕人有信心那是好事。然而今年的考核卻同往年有所不同，不可掉以輕心啊！」
「哦，是哪裡不同？」
「是這樣的。大概消息賢侄已經聽說了吧？這幾天，金陵城裡來了兩位親王，也沒說有什麼具體的差事，就是在城裡住着。這次考核參加的人多，場面也大，難保這兩位親王不會親自過來觀摩。他們雖不是這場考核的主考，但身份地位在這裡，到時恐怕他們多說一句話，少說一句話，就有大的變數。」
蕭文明初來乍到，沒有半點人脈，城裡來了親王——而且還一下子來了兩位——這樣的消息他是不知道的。
但這個消息的重要程度，他是卻是明白的：所謂親王，那就是最頂尖的皇親國戚，就算是無職無權，說話的分量也是非同小可，地方官員是不敢不聽的——畢竟親王和皇帝是自家人，打斷骨頭連着筋；當官的和皇帝再親近，那也不過是高級打工人而已……
打工人想要對抗股東老爺？
這不是自尋死路嗎！
任當思提供的情報很重要，對於這樣的情況，蕭文明肯定是要小心應付的。
然而到底如何應付呢？除了加倍小心謹慎，嚴加約束麾下子弟之外，蕭文明也想不出別的辦法了。
畢竟他現在只不過是個小小的六品千戶——而且還是個候補的——同地位超脫的親王相比，那是一個在天上，一個在地下，就是他踮起腳、抬起手，就是再使勁往上跳，那也是摸不到、夠不着的！
但是蕭文明不知道的是，他的一個老熟人，在此刻卻已見到了兩位親王的面。
此人不是旁人，正是臨海縣令——湯光耀！
湯光耀之前接到省里的鈞令，要他立刻放下手頭的工作，趕到金陵城裡述職。這道命令下達得十分突然，沒有任何徵兆，這在大齊朝這個拖沓的官場里實屬少見。
因為這條命令的下達，並不是經由各級衙門層層轉發下來的，而是直接由正在金陵城裡的兩位親王直接下達的。他們地位高、職權大，身邊又有親信的下人，傳見湯光耀這區區一個七品縣令，自然是不在話下。
這樣做，也是為了避免了官場中迎來送往的複雜、冗餘的流程，動作自然快了許多，幾乎把湯光耀打了個措手不及。
因此當他聽說是兩位親王直接傳給他的時候，湯光耀心裏是十分緊張和驚恐的，然而他是趕鴨子上架——不上也得上！
幸好他這隻鴨子的嘴巴還是挺硬的，口才算是不錯，面對毅親王、康親王兩位天潢貴胄，一番履歷不卑不亢地介紹下來，也算是落落大方、井井有條。
這就給兩位親王留下了不錯的印象。
說起來，這兩位親王雖然同屬親王的品級，但是年齡相差不小，輩分差別更大。
毅親王今年六十齣頭了，比三十歲不到的康親王輩分高了兩倍——要是真的排起序來，康親王還得叫他一聲「公爺爺」。
然而這裡談話時候，明顯是年輕的康親王要主動一些。