大的事情要向縣令申報。」
蕭文明好歹也是臨海屯千戶的兒子，之前也見過湯光耀要幾面，也就認識這位縣令老爺。
湯光耀自然也認識蕭文明。
在他的眼裡，蕭文明人是一個傻不愣登的笨孩子，雖然之前也曾誇讚過幾句「憨厚質樸、可堪大用」之類的場面話，但也都是言不由衷。
他心裏想的卻是：我寒窗苦讀這麼多年，才換來一個七品知縣；可就因為朝廷的制度，可像蕭文明這麼個呆、傻、痴的笨瓜，一出生居然就有六品頭銜等着他去繼承……
這世道太不公平了！
不過好在朝廷的制度是以文制約武，因此湯光耀在蕭文明面前也不必低三下四的，反而擺起長輩的架子來了：「賢侄，今日是本縣士紳難得聚會。因蕭老千戶新喪，所以本縣並沒有邀請賢侄。既然如此，那賢侄就該在家裡，替老千戶守靈，何必到此胡鬧？還引了這麼多丘八漢子到進來，豈不有失斯文？」
「斯文？斯文能值幾個錢？斯文能當飯吃嗎？」蕭文明梗着脖子回答道。
聽了這話，湯光耀原想教訓蕭文明幾句話的，然而他剛才聽蕭文明念了一篇好詩出來，光憑這首詩也不能說蕭文明是個不懂斯文之人了。
因此，湯光耀就只能無奈地聽蕭文明往下說道：「湯大人剛才說我手下的幾個弟兄是丘八，可要不是這幾個丘八，我今天還不肯過來掃大家的興呢！」
說著蕭文明指着身後那一群面有飢色的臨海屯的子弟，對眾人說道：「諸位，這些便是我臨海屯的兵丁。他們的父親今年剛剛戰死沙場，家裡沒了頂樑柱，沒了主心骨，正不知哪裡活呢！聽說朝廷發了撫恤銀子到縣裡，錢雖然不多，但也夠他們過上一陣的。因此我才過來取錢的。湯大人，你是主管一縣政務的，知道這年頭銀子比命值錢，何不趕緊把錢發下來，我跟他們也好有交代。」
此言一出，湯光耀就更加不高興了。
沒錯，兵部、戶部奉了皇上的旨意，的確剛剛把撫恤銀髮了下來，然而這筆銀子湯光耀到手還沒捂熱呢，怎麼蕭文明這麼快就過來討錢來了？
並且這幾年朝廷又是賑災、又是用兵，花錢的地方多，對好像臨海這樣的富裕縣，每年的賦稅更是加了一成，縣裡的財政已然是捉襟見肘的了。
這筆撫恤銀子到了湯光耀的手裡，無論如何，他是要扣下一部分，留給自己花用的。
然而這筆錢，應當是專款專用，明面上又是給陣亡將士的撫恤金，花這筆錢，實在是有些難以啟齒。
因此，當著本縣這麼多士紳的面，湯光耀也沒法把話說再明白了，只能耍起一個「拖」字訣：「啊，這事兒我知道了。不過今日天色已晚，賢侄不如先回去，等明日再議，如何？」
要是可以明日再議，今天我又何苦直闖你的聚會？
於是蕭文明針鋒相對道：「恐怕不行。咱們屯日子過得苦，全屯上下都眼巴巴等着這筆錢呢！還有，外邊催債催得也緊，都殺到我門前來了，要不趕緊拿了錢，恐怕我手裡這幾個弟兄就要嘩變了！到時收拾不起來，湯達人你臉上不好看吧？」
說罷，蕭文明便將眼神從湯光耀的臉上，移動到了一旁的徐世約的臉上。
這件事情徐世約是當事人，湯光耀也知道。
事實上，就是徐世約因為在臨海屯裡吃了虧，當天便跑到湯光耀這裡來訴苦來了。
原本他只想同湯光耀說幾句話，不料縣衙里湯縣令的幾個朋友也在，便索性約起來吃上一頓飯。然而這些個酸腐文人平日里人五人六的，卻是好長時間都沒吃酒喝肉，人就這樣越約越多、場面也就這樣越搞越大了——一下子在鼎香樓里擺了五桌席面。
雖然這鼎香樓原本就有着徐世約的股份，可一桌酒按成本也得有十兩銀子。五桌酒席一擺，五十兩銀子就這樣沒了。
徐世約本就頗有幾分心疼，卻不料蕭文明卻又闖了過來，更在席間吟了一首好詩，大大地給自己長了臉。
這下形勢就變得更不堪了，萬一這個姓蕭的混小子，在這麼多本縣的士紳跟前說了什麼狠話，那自己的名氣也就臭了，這頓飯反到請出反作用來了。
說起來徐世約在臨海縣裡也是個說一不二的，要是今天之前，遇到這樣掃他臉面的事情，他早就發飆把人轟走了。可就在今天，他卻是結結實實地被臨海屯這些少年兵丁給嚇住了，現在他們又近乎是殺上門來了！