大周朝，永和十三年，入夏。

傾盆大雨整整下了一夜，電閃雷鳴徹夜不止。

天亮後，風停雨收，城門一開，各地洪災的摺子雪片一樣送往御前。

定遠侯府滿府縞素，哀聲不絕，世子夫人謝氏於昨晚三更難產血崩而亡。

同一時間，位於侯府三百里外的一處莊子上，因暴雨致農田被淹，房屋倒塌，佃戶傷亡數十人。

消息傳到侯府，正在操辦喪事的侯夫人秦氏不得不強打精神安排人手前往查看災情，撫慰傷亡家眷。

***

「袖兒，袖兒，你不要丟下娘，你走了娘怎麼活呀……」

謝南嘉在一片混沌中聽到有人在叫她的乳名，悲慟的哭喊像一隻無形大手攥住她的心臟，痛得她無法呼吸。

母親？是母親嗎？

滿腹的辛酸和委屈瞬間如潮水湧來，生產的痛楚，丈夫的無情，妾室的算計，侯府大宅的爾虞我詐……

她好想撲進母親懷裡大哭一場，卻發現自己連眼皮都睜不開。

耳邊的哀嚎讓她肝腸寸斷，淚水順着眼角淌下來。

「她在哭！」有人驚呼道，「袖兒娘，你快看，袖兒還沒死，她在哭呢！」

「大夫，快，快救人，我女兒還沒死！」

「袖兒，袖兒，你睜開眼睛看看娘！」

一陣兵荒馬亂，伴着銀針切入皮肉的刺痛，謝南嘉猛地睜開雙眼。

「活了活了，孩子活了……」

「謝天謝地，菩薩保佑……」

謝南嘉在一片嘈雜聲中茫然四顧，隨即被眼前的景象驚呆。

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