大爺，五爺還有下情讓我代為回稟。稟報過了再定罪不遲，否則莫五爺是不能按規矩心服口服的，自然不能行刑。」
他中氣十足，話語擲地有聲，話音響徹堂中甚至餘音繞梁似的。此言一出，堂下弟子們都有些躁動，竊竊私語不斷。不止閔培元和幾位大爺面面相覷，連五爺自己都錯愕不已。
韓四爺問道：「有何下情？」
邢濤道聲容秉，便把如何換地，如何取得丁大權的私人賬本，如何同薛老爺談了還款保證等仔仔細細滴水不漏講出來，聽得閔培元一陣陣冷笑。
「你這些事可有憑據？」韓四爺倒是滿臉凝重，詢問道，「你可知口說無憑，若沒有憑據，我也只能對你按照出偽證處理，你可知同樣理當杖責。」
「完全知曉。我當然有憑據，這就拿上來給四爺。」邢濤對手下人做個手勢，把丁大全的自述悔過信，捧了出來，放在韓四爺面前。「至於人證，我這裡倒也有一個。」邢濤拍了拍手言道，和季遠凝不經意交換下目光。門外慢吞吞轉進來一個弟子，此人為丁大全手下，原本屬於池三爺的禮戶院。丁大全出事被抓，此人和他幾個喝酒，他尿急先走一步，看情形不對躲藏在柴垛里才逃過一劫，因此害怕追殺，隱姓埋名重新投入了莫五爺金兵部的麾下。他本是個無關緊要剛剛入門的弟子，手下報知池三爺時草草帶過，誰知就此出了紕漏。
「說吧，我們都能保你萬無一失。」邢濤眼望他鼓勵着。這個人是季遠凝找出來的，他調閱了弟子們的舊檔案，又和新入弟子檔案比對，他還親自走訪調查新入門弟子們的背景，偏偏發現他醉酒後的真言和自報名姓不符，蔓引株求抽絲剝繭終於搞清楚了來歷。他盯着邢濤鼓勵的眼色，權衡一會，開了口，從丁大全如何收賬、收賬的門道、收賬後要去店鋪**逍遙一番，講丁大全如何在飲酒時被一夥蒙面人抓走，更說道丁大全出事前心有所感，把一封信交給了他。他頭次面對如此肅穆的場合，講話時不時詞不達意，但大意清晰，眾人都能明白他的意思。韓四爺看過丁大全的自述信，鑒定了確實是他本人所寫，他的自證中為了給自己減輕處罰，把責任一股腦推到了池三爺身上，這樣一來，莫五爺的行為，反而有懲惡揚善的意味。莫五爺全程瞠目結舌，他打算承認罪過，接受懲罰。今天執法香堂完全是出乎意料的神來之筆，邢濤他是不足以做出籌謀，背後另有他人，這個人會是誰呢，莫五爺心中有了揣度。至此人證物證俱全。如何公斷，韓四爺心裏有了數。他做出了定奪，裁撤三刀之罰，但和池三爺違規授受，受杖責二十之刑罰。韓四爺宣判既定，閔培元無法違背，或者表示任何異議。執法院是有向總舵彙報的特權，何況韓四這個差事是前任舵主選出，和江城總部是有聯繫的，閔培元都要對他禮敬三分，開罪不得。
「就這樣吧。」閔舵主無奈道。莫五爺再被問了一遍是否心甘，他心頭似乎卸去顧慮，口呼願意，自行卧在鋪着紅毯的凳子上接受香杖的擊打。
韓四爺處事既公道又有分寸，莫五爺年事漸高，執法師下手留了情。等到杖責結束，執法師還有一套說辭：「我們有祖傳的十大幫規，只要違反了就不能饒恕，今天在這香堂之上也算是給所有人都提出了警告，若是再犯，小心上鐵錨之刑。」
「弟子莫五遵命。」莫五爺被邢濤和手下人一左一右攙扶，同樣向舵主和幾位大爺叩頭謝罪，閔培元心裏煩恨，隨便招招手，讓他下堂休息。
只杖責二十已經是莫五爺意外之喜。執法師把香杖等物歸原處，主香人送走祖師爺的牌位，執法香堂才就此結束。
幾位大爺先送閔舵主離開，自己準備回自己的堂口去。季遠凝正要離開，韓四爺的手下前來行禮道：「韓四爺新得一幅畫，說是李可染的，還請季先生停步辨覽。」韓四爺雖是不留情面的銅豌豆，素來最喜愛收藏觀賞字畫，幫里的一應人等，就字畫可以和季遠凝談得來，常常就賞字觀畫一事和季遠凝相談。季遠凝被人引到偏堂，字畫沒見，沒想到正是莫五爺所在。
莫五爺不顧身上棒傷，起身一拜：「小季，不，季先生，我想這次一定是你暗中襄助，我莫五能脫身，是你的功勞所致，請受我莫五一拜。」

第十章猜忌（4）
邢濤亦跟着一拜：「沒有當初莫五爺從新入門的弟子中挑選我出來，如今就沒有我邢濤。季先生你救了五爺，等同於救了我邢濤。我邢濤敬你！」
季遠凝連忙把邢濤拉起來，對着五爺拱手：「季遠凝蒙五爺提拔才有今天，知遇之恩我沒齒不忘，您今天有事，敢不儘力！」
莫五爺望着季遠凝，很有些動容，有些感激，還有些別的表情，季遠凝覺得那是一種不自在。
莫五爺道：「謝謝你。」
之後他想了想還是壓不住好奇低聲問道：「證據是究竟怎麼回事？」
於是便由邢濤慢慢講述一遍，以後他想再次拜謝，然而身上疼痛加上被季遠凝拉住了才沒能如此。
季遠凝離開後，邢濤看莫五爺的神情透着一些複雜，見到邢濤望着自己，莫五爺不禁「哎喲」**幾聲，到底是年紀漸高，比不得年輕人。
邢濤令人打涼水給他冷敷，剛剛想把毛巾搓了貼在莫五爺脊背上，莫五爺抖動一下，悄聲道：「我這一傷，金兵部恐怕人心浮動，恐怕閔舵主會把金兵部歸於季遠凝管理，若果真的是他，你們一定要服從他的管理，不要有異議。」
「是，五爺您說得是，我懂了。」邢濤道。他想莫五爺定然決定小季這個人穩妥靠得住，又心懷感恩，自己是個粗人，細枝末節覺得交給季遠凝管理極好。他把毛巾往莫五爺脊背上敷，一邊等着幫里的醫生來診治。
莫五爺猜的一點不錯，果然下午舵主有令，莫五爺有傷休養，讓季遠凝管理金兵部任為掌事，邢濤自然歡天喜地，他可以光明正大和季遠凝來往，不再偷偷摸摸，亦不怕別人閑言碎語傳到莫五爺耳朵里。
金兵部的手下人都季遠凝很熟悉，他上手處理事務沒有多大的難處，只是他接閔舵主令後，並不大管金兵部的事情，平日沒事更不會去金兵部，他把事情都推給了邢濤，邢濤實在犯難時，他只去邢濤的別院諮詢。
邢濤道：「你這也太謹慎了吧。」
季遠凝笑笑沒回答。
過了幾天，閔舵主說要來金兵部看一看。養傷的莫五爺得了訊息，親自帶邢濤迎候着閔舵主的大駕。閔舵主為何要來，莫五爺心領神會。邢濤暗暗讓心腹去禮戶部請季遠凝。
閔舵主來了，他從前院一路穿進，莫五爺和邢濤跟在他身後。閔舵主厚實魁梧頗有氣勢，從前院過的時候，引得人們偷偷窺探。
閔培元輕車熟路穿到後院，到了莫五爺的辦公間。莫五爺讓手下沏了茶來，閔舵主在正中太師椅上坐定，莫五爺和邢濤立在堂中。
「怎麼不見季遠凝。」閔培元明知故問，「他可是金兵部的掌事。」
「他禮戶部抽不開身，金兵部的事情，如有不決的，就請他的意見；有犯錯需要懲罰的，也會知會他。」莫五爺答道。
「混蛋，我的命令你們居然陽奉陰違。只是大事才報知季遠凝，而我的意思是讓你們事無巨細都報知給他，讓他主持日常工作。你們居然違拗我的意思。這是季遠凝的意思，還是老五你不願意放權？」閔培元沉下臉拍了桌子。
「舵主的命令我不敢違。」莫五爺單膝跪下，邢濤忙扶住他，莫五爺受傷的後背還在隱隱作痛，「是老五沒有理解透徹，情願舵主責罰。」
閔培元在上首沉吟，他已預料到會如此，老五的心性他太了解了，更何況他經營金兵部多年豈甘心放手？
「舵主，不知您為了何事要處罰五爺？」此時從後院門處傳來了一個聲音，是季遠凝大步流星走進來，「您要責罰我金兵部的人，肯定要向我這個掌事通個氣吧！」
「你來得正好。你還承認自己是金兵部的掌事？你是怎麼掌的事？這裡的日常情況你了解多少？」見到季遠凝，閔培元越發沉下來面龐，針尖對他這個麥芒。
季遠凝烏眸微沉，心裏立即明白閔舵主的來意，敲山震虎罷了，根本還在於拿捏自己。
他早算到會有這一天。
「五爺他很是盡責，每天都有整理資料給我。既然我是金兵部的掌事，自然有權任用手下人。日常事務我已經委託邢先生負責，並無不妥。」季遠凝暗暗深吸口氣，上前躬身稟報道，他言辭故意託大，表示自己是金兵部的掌事。
「這麼說你很了解金兵部的事情咯，有何證據？」閔培元盯着眼前語氣恭謹的季遠凝。
「是。」季遠凝是有備而來，他拿出一個簿子，打開後，遞給了閔培元，「上面是每天金兵部的扼要台賬，舵主您看，這裡一條條都是五爺整理好告訴我，然後我記錄下的。您可以問一問五爺，是不是真實發生過。」
閔培元翻開，隨意指着一條向莫五爺核實道，前天是不是安排了黃某去萬家店收會費？
莫五爺想了想，確實在那天邢濤和自己討論過收會費的人選問題，便點了點頭。他瞥了低眉順眼的季遠凝一眼，季遠凝什麼時候起心搜集了這些信息？
他又瞥一眼邢濤。後者好像舒了口氣，似乎放下了心。邢濤從來不是仔細人，自然不會多考量太多。
莫五爺最後看向閔培元。季遠凝能拿出記錄簿，不在他的意料內，他一時之間找不到任何話頭，明顯沉默下去。
「閔舵主大可放心。季遠凝一定不負重望殫精竭慮，把金兵部和禮戶部的事情管理好。」季遠凝從頭至尾都是畢恭畢敬的模樣，從事件到行為語言，教人抓不到任何錯處。
閔培元就着這句話，下了台階。他點點頭：「那就好。」