即使浣衣忙碌，間隙時林寧還會想起那個男人。季遠凝這些日子過得不算好。
季遠凝常常在季園長吁短嘆，林寧「去世」後，他似乎去了季先生的銳氣，安茹給他送了人蔘湯來，敲開他的房門，一股撲面的酒氣迎面而來，安茹眯了眯眼睛，這股辛辣的氣味由鼻子只衝頭腦。
「阿寧，阿寧，你回來了？」季遠凝又抿了一口燒刀子。他以前根本不會嘗試這樣烈的酒，對酒很有節制，然而現在每況愈下，時常醉醺醺的。
他看見安茹，搖搖晃晃的站起身走過來，打算抱住她。
安茹沒有抗拒，沒有解釋，任他在身後伸出手環抱着，她的參湯晃了晃，潑灑了一些。
「這都是什麼勞什子，起開！」季遠凝莫名被參湯濺出來的湯水燙了一下，皮膚的微微刺痛令他微醒，他掃掉了安茹手中的湯，「乒乓」一陣亂響，隨着響聲，他的吻落在了她的臉頰上，安茹不自覺震了一下，習慣性拍拍他的背。忽然，季遠凝抓住了她的手，他費力地睜開眼睛，仔細辨認着面前的女人：「不，你不是她，你是誰？」
「先生，我是安茹。」安茹此時方才表露身份，辯解道，「先生，是你抓着我，我……我……掙脫不開。」
季遠凝「哦」了一聲放開手，道：「抱歉，你去吧。」
安茹收拾着地上的殘片，季遠凝準備轉身時，他忽然想起什麼站住了，轉過身來似乎清醒很多：「安茹，老實說，有天晚上我在西苑醉酒，那天是不是你假扮阿寧？」
他一直沒有想過來，直到今天，感受到被拍拍背的熟悉微妙。
「我……」安茹心中一跳，她的手忽然被瓷片扎了一下，「嘶」地疼了一會。她把手指含在嘴裏擠着血，心中焦慮如何應答，季遠凝絲毫不覺，他執着地盯着她，等她的回答。
安茹心一橫，推卸責任道：「是的，先生。那天林小姐計劃逃出季園回江城，她利用我扮成她的樣子，迷惑先生你，爭取逃跑的時間。」
「阿寧啊阿寧，你就如此不信任我，寧可讓別人假扮成你，寧可真把我拱手讓人！」季遠凝的眼睛裏濕潤着，自己的膝蓋緩緩跪在地上，「阿寧，是我害死了你，我沒臉求你原諒，我沒有那個資格！」
安茹要扶他，季遠凝冷了面龐推開她，只對她吩咐道：「你去叫鄭平備車，我要出去。」
安茹只好出來，對鄭管家道：「我看先生情緒不對，我去找邢先生，你安排車子，我們分頭行動。」
鄭管家聽安茹些微描述了季遠凝的情形，他頓時擔心起來，馬上同意安茹的方案。
季遠凝坐上車子，他拒絕其他人跟從，車上只剩司機和他自己。
「先生，您去哪裡？」王司機問道。
「桃江橋。」季遠凝清晰地吐出這三個字。
車開動了，於是季遠凝出現在桃江橋頭。
「阿寧，我說過我要給你個交代的，今天天時地利人和，我來看望你了。」江上隱隱送來的陣陣江風，早吹散了他的醉意，冰冷的江風是最好的醒酒湯。
他緩步踱上橋，橋上都已被打掃乾淨，早沒了對峙那天的激昂和緊張，更沒有留下一絲痕迹。
他垂下頭，看着江水裡碎金一般的月影，臉上似喜又似悲：「阿寧，你別害怕，我來陪你了。」
他面上帶着無畏，眼看就要從缺口處跳下去。
說時遲那時快，忽然有人拼着全身力氣拉住了他，不用說，是安茹及時通知的邢濤：「小季，你幹什麼！」
「邢大哥，你別攔着我，別攔着我！我承諾過阿寧的，下黃泉，我該隨她去，之前我只是對幫里的事情沒料理完，現在我沒有任何牽掛了。」季遠凝眼前只有明晃晃的江水，腦子裡只盤旋着林寧兩個字，巨大的內疚侵襲了他，甚至擊潰了他。他的情緒反噬着他慣常的冷靜，打得他措手不及，潰不成軍。
「季遠凝！」邢濤喊道，他甚至對他下了重手，扇他一巴掌，「你給我清醒點！留得青山在，不怕沒柴燒！林小姐她不希望你這樣，她是幫派鬥爭的犧牲品，不是你的錯！你的每一步經營，我最清楚，都是保護她，她會明白你的苦心的。」
「就是我，邢大哥！我每一步保護她，都是一廂情願，都是傷害她，她身上的傷口、心裏的傷痕，都是我一刀刀割的，她的性命是我拿走的，都是我下的手！邢大哥！」季遠凝吼了出來，吼出來之後，他掩藏不住的熱淚滾滾湧出，都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。
然而這一吼季遠凝似乎把自己的發泄了出來，腿腳一軟，癱坐在橋上。
眼見他力竭，邢濤陪着他坐下來，慢慢細細和他道來。沒想到邢濤一個粗莽漢子，還能如此粗中有細。
邢濤半晌無言，醞釀措辭，望着滔滔江水道：「我有個想法，小季，你想聽嗎？」
「什麼？」季遠凝抬起頭來，他掏出手帕擦去臉上殘餘的淚水。
「其實，有沒有一種可能，後來我們都沒有找到林小姐的屍體，萬一林小姐並沒有死呢？當然，這只是我的一種猜測。」
「……」季遠凝沒有回答，邢濤的話就像對着他的心湖扔下來一顆石子，雖然微小渺茫，但總歸是一種企望。沒錯，萬一呢，「如果她真的沒死，即便她躲起來不見我，我心中也是舒坦的。」
邢濤的話好像在季遠凝心中點燃了一隻小小洋火，說得他忽然心生希望起來，他握住邢濤的手，道：「邢大哥，如果她真的還在世上，求你幫我找到她，哪怕她永遠不原諒我，只要她活着，我只想要她活着。」
「小季，解鈴還須繫鈴人，這件事我無法幫你。她若真在世上，你得自己去尋求她的諒解，我只能幫你打聽她的下落。」邢濤嘆口氣，「不過，前提是你要振作起來，小季。就算不為你自己，也得為了林小姐，為了我邢濤和幫里信任你的屬下們，還為了五爺。」
季遠凝沒有回答，他的眼睛轉向波光粼粼的水面，凌亂無章的明月碎影，心情也蕪雜起來。

第十七章柳黯（2）
邢濤和季遠凝在雲城怎麼也打聽不到林寧。因為隨着時間推移，林寧江城轉眼一個多月都在成衣鋪工作。
天氣忽然變得熱起來，直接跳過冬春的寒冷料峭，對有身孕的林寧來說感覺舒坦很多。
這天她正在洗一件新做的喬其紗旗袍，她盡量輕緩揉搓着，白色的紗浸在水裡像籠了一層輕煙，更彷彿水中飄搖的一葉帆，她正專心漂洗着，聽到大家交頭接耳的動靜，門口轉進來一個年輕女子。
她一身月白的短袖旗袍，頭髮也是女學生一樣的齊耳短髮，和林寧相當年紀，四目相對時這姑娘的樣子彷彿一面鏡子，映照出的是雲城的自己，連仇姑娘也抬起頭看她。
耳聽着蔡掌柜畢恭畢敬喊了一聲：祁經理。原來她是祁氏的經理。祁經理皺皺眉，巡視一圈，便和蔡經理商量安裝吊扇的計劃，她定了幾個位置，說就在這裡那裡。他們說了幾句後她轉身出去了，見祁經理出門，所有人低下頭繼續手中活計忙碌起來，林寧也不例外。
「小林。」蔡掌柜望着俯身的林寧，「祁經理要你到她辦公室去一趟。」
林寧忐忑站起來，帶着疑惑望住蔡掌柜，後者看不出表情，跟着他穿過作坊間，上樓去。
一路上，她小心護住肚子，滿心的擔憂，會不會自己是有身子的人，而失去這份工作？
蔡掌柜帶她到經理室門前，自己敲幾下，門開了，他做了個請的手勢，現在就是林寧自己和祁經理面對面的時間。
「我聽蔡掌柜說你姓林，是嗎？林小姐請坐吧。」祁經理道。她看出林寧的拘謹，抬手虛指沙發，自己先走過來坐下。
林寧也走過去慢慢坐下。
「幾個月了？」祁經理問道，「我看你的樣子不是慣常做這些粗活的，一時驚奇找你了解一下情況，不必擔心。」
「快五個月了應該。」林寧推算過日子，答道。
「你的本地話說得很流利，是本地人？」祁經理繼續問道。
「算是，我十五歲之前都在江城，後來父親帶我回了林村讀書，直到之前不久我才從雲城來。」
「你怎麼不在本城讀書？據我所知，這附近的養德中學很不錯，還有一些教會學校也行。大老遠跑去林村，對你十幾歲的女孩子未免太遠了些。」祁經理捋捋耳邊碎發。
「因為那學校是我父親精心打造的，雖說是私塾，但是聘請的老師都很不錯，有的是遠近聞名的大儒，除了國學，還有西學。」林寧說著前事，不由嘆口氣。
此話一出，祁經理頓時判斷出林寧定然是家道中落，倏忽對她有同情之色，正在斟酌談話。
這時蔡掌柜敲門，送上來一摞祁氏的資料。祁經理望着林寧，頭腦忽起一個念頭：「既然林小姐你念過書，通文墨，你看看我這些資料，幫忙整理一下可好？」
林寧揣度這是她在泰禾常做的事情，雖然現在不在泰禾，但是整理文書資料這類事情該是相通的，她便應承着走到書桌前，有條不紊做起來。
她心靜，只埋首於文件中，效率自然高。不一會兒就分門別類整理好了，祁經理起身看，滿意地點點頭。
「林小姐，你做我的助理如何？」祁經理露出讚許的笑容，「看你的熟練程度，你應該做過相關工作，對么？」
「祁經理，我在雲城時，在當地的泰禾商號做過一段時間的經理助理。」林寧交了底。
「好，我沒看錯人。一開始我覺得你不應該在後院洗衣服，所以直覺讓我想和你聊聊，果真不錯。我給你介紹一下我自己吧。」祁經理笑起來，「正式認識一下，我叫祁之嵐。」
「祁經理，我記住了。」林寧見到之嵐爽朗明媚的笑，她不自主嘴角上翹，心頭盤踞的疑雲一散而空。
「至於薪水，你不必擔心，會在你現在的基礎上增加三十大洋，如果