裡邊三人聽見動靜，齊齊往門口轉過臉來，笑容凝滯。

　　阮玉儀一步，一步，走進屋內的暗處。

　　「……泠泠？你都聽見了？」

　　她久久凝視那張臉，頭髮長了，膚色黑了些，除了衣着更加華貴外，也沒什麼太大的變化。

　　眉眼還是熟悉的眉眼，可她莫名覺得眼前人陌生得像從未認識過。

　　她又將目光移至兩人相依處。

　　昭容面容偏素麗，卻非化了個濃艷逼人的妝，顯得極不襯人。她幾乎整個兒都貼在程行秋身側，滿面還未斂起的幸福笑意，讓她覺着十分刺眼。

　　那程行秋欲上前來，卻被旁邊的昭容長公主一把拽住，他無奈地將手覆在她手上，以示安慰。

　　「泠泠，你聽我說——」

　　阮玉儀扯開一抹笑，明明心裏悲傷至極，卻掉不下一滴淚來。也是，這一年以為他遇難，日日以淚洗面，合該流盡了。

　　「行秋，你無恙便好。這些日子你去哪了？怎麼也不來封信給家裡？」

　　她笑的凄婉，柳眉輕蹙，上了口脂的唇不自主地發顫，卻生生地把喉頭酸澀咽了下去。

　　一旁的木香看得心疼，拉她的手緊了緊。

　　誰又見得美人這般落淚，程行秋聽她這麼一說，也想起從前她趴在他肩頭撒嬌的嬌軟。

　　「泠泠……」

　　阮玉儀忽地高聲道，「別這麼叫我！」

　　「一年前，我去給郁王殿下辦事，行至山路，道窄，馬兒失蹄，我確實滾下山崖，受了重傷，」程行秋努力想說服她，他撩開領子，「你瞧，這兒還有傷疤。是昭容心善，適逢經過施救於我，否則我可就真回不來了。」

　　程朱氏放下茶碗，不耐煩地開口，「嚷嚷什麼，還有沒有點規矩了？長公主在此，你可曾行禮？」

　　她原是打算瞞着儀姐兒，趁她以為長子不在了，心灰意冷，還算是乖覺，將她與睿兒的親事先行操辦了。

　　不想這會兒她會過來。

　　見阮玉儀直勾勾盯着自己，也不說話，程行秋繼續道，「以後你便安心嫁與睿兒，我們還是一家子。你若實在不願，給我做小也行。」

　　他想了想，覺得自己十分通情達理。阮玉儀不過一個破落戶的女兒，總不可能讓長公主做小。

　　昭容揚了揚下巴，眼底帶着些敵意，卻強裝大度，「我與行秋過來不是為了與你商議的，同意你做個妾室，是念在你為行秋守節一年的份兒上。」

　　阮玉儀急促地呼吸着，胸口劇烈起伏。

　　她這一年來究竟是在守着什麼，究竟在期待什麼?還是說，這樁婚事，從來只是她一廂情願。

　　一年多前，她隨母親來京拜謁，為出了狀元的遠親一家送上賀禮。路上，恰好迎面遇見作為狀元，舉街遊行的程行秋。

　　他一襲紅衣，滿目春風得意，人騎在駿馬上，身後一群侍從。他在鑼鼓聲，和街邊百姓的注視中，目不斜視地向前行進。

　　那時他容色清俊，又是一身才情加持，惹來不少姑娘傾心。滿以為自己只是眾人中的一個，不想當街一眼，再見面，兩人間已是情愫暗涌。

　　再後來，阮玉儀如願嫁與他為妻，那一趟來，就一直留在京中，未曾回家。

　　回憶里的狀元郎逐漸和眼前之人重合，她聽見自己冷靜地說，「不必，我阮家雖不如往日興盛，作為阮府嫡女，我也絕不可能與人做小。」

　　「正好，那你近日就安生些獃著，等着改嫁睿兒罷。」程朱氏會錯意，以為她這是答應與程睿為妻了，暗自鬆了口氣，「你先回去，我與長公主殿下、行秋還有事商談。」

　　她混混沌沌地轉着腦筋，想着若是木靈那邊找好了人，下一步應該怎麼辦。

　　這會兒她不知是哪來的力氣支撐着自己，娉娉婷婷立着，彷彿自己正是當家的主母，威儀棣棣，不容貶損。

　　身後傳來程朱氏的聲音，「記着將屋裡的東西收拾出來，速速搬去東廂。」

　　走出一段路，阮玉儀才覺得今晨舞跳得小腿酸軟，她將重量落在木香身上些。

　　耳邊是木香擔憂的聲音，「小姐……」

　　原本蹲在木芙蓉旁的程睿