朱雀街，錢府。

錢運焦急地在大廳里踱來踱去，他的夫人看着錢運着急的模樣，忍不住輕聲勸道，「夫君別急，俗話說沒有消息就是最好的消息，若是張相抓到了人，必定會大肆宣揚。如今一點消息也沒有，孩子應該平安着。」

錢運特意請了旨以身體不適為由未去早朝，滕駿琛難得沒有計較，他知道錢運與連謙素來交好，曾是同窗又一起入朝為官。不同的是，連謙後來被先皇指定成了秦王的授課師傅，兩人一個在前朝，一個在皇宮，交集慢慢變少。

原以為兩人的關係變淡，連謙此番被張相舉報，錢運會視而不見，沒想到他挺身而出，說服大部分官員聯名上書，要求還連謙清白。

滕駿琛當初聽到朝中官員跪立承乾殿前為連謙請命，他繼續審閱着奏摺，頭也不抬，「讓錢運去宣旨吧。」趙太監知道滕駿琛終究可惜連謙，心裏也忍不住暗暗嘆息。

錢運回想起那個舉國震驚的午後。

宣旨收押連謙的，正是連謙在朝廷上昔日的好友錢運，現任的北郡國戶部侍郎。

「慕兄，丞相楊氏一族把持朝政，一直覬覦你在禮部的勢力，妄圖取而代之，錢某實在無能為力，雖聯合各部同道上書欲還你清白，卻屢遭阻攔，然而……唉。」

連謙拱手一笑，「錢兄之恩慕某銘記在心，連謙被舊皇安排給秦王當師傅，從小親近。楚王，不，襄皇懷疑也是情理之中。」

「唉，可是你……」錢運放下手中的帝詔，揮了揮手，身邊的一眾隨從官驛會意，識趣地退到門外。

「慕兄，你……還有什麼放心不下的嗎？」錢運嘆了口氣，他一向敬佩連謙，兩袖清風，身為禮部尚書，曾經皇權的核心人物之一，對待下屬和僕役都親切隨和，眾人都說北慕南顧，將連謙與南翼國的護國將軍顧風列為同等人物。

「慕某自詡不負天地，不負北郡。君要臣死，臣不得不死，公道自在人心，也不枉我這一遭。只是我還有一雙女兒……」

「放心，我錢運一定會想辦法保住你的女兒的。」

陸瑜自裁的第二天，也就是連謙遊街的那天，錢運也到了刑場。

聽說禮部尚書以謀反罪在菜市口斬首示眾，都城裡的老百姓們沿着大街小巷跪了一地，全是為連謙請命的呼聲。連謙曾提議減賦稅，輕徭役，處處為北郡國百姓着想，在民間威望極高。

「慕大人冤枉，希望襄皇明察！」百姓們的呼聲像一重重浪花，拍打着整個北郡國的朝廷，行刑官面露難色，民情沸騰，他望向跪在刑台上的那個挺拔傲立的男子。

「今年的秋雨已經連着下了好些日子，一定是天罰啊，有冤情啊！」百姓們跪了下來，他們努力磕着頭，淳樸的百姓們相信，為民做主的好官，不應該受到這樣的對待。

「連謙有各位，此生不負矣！」

連謙的話音剛落，平淡深遠的的古琴聲從刑場附近傳來，眾人回首一看，身着禮部服侍的樂官席地而坐，懷抱古琴，「眾侍郎願以一曲廣陵散相送！」

行刑官已經面無人色，廣陵散是古時嵇康刑場時所奏，浩然正氣長存，卻被送給一個受刑之人，對北郡國來說，真是天大的諷刺。

監督行刑的是楊洪，他知道這意味着什麼，朝中大臣對張相不滿的已經大有人在，再這麼下去，怕是襄皇會改變主意。「行刑！」

禮部的廣陵散還沒演奏完，連謙的頭顱已經落在了地上，行刑前他朝着楊洪笑了一笑，楊洪毛骨悚然。連謙脖頸間湧出的鮮血從台上流淌下來，流向了跪在地上尚未反應過來的人群。

「慕大人！」民眾們痛哭流涕，不肯離開。

連家人被圈禁在慕府等待朝廷的判決。錢運替陸瑜給陸家在北郡國的聯絡點送信，陸家那邊傳來回應已想好應對之策，連謙受刑那天錢運聽說了連家那雙女兒逃脫的消息，懸着的心終於放下。

馬車的顛簸越來越嚴重，連恬衣透過拉起車簾一角偷偷往外撇着，馬車已經駛過了草原，進入了官道，官道上正是熱鬧的時候，來往的行人和販賣的商販讓連恬衣鬆了口氣，危機就要過去了。

馬上就要進入南翼國的邊城戚興郡了。再過兩里，他們就安全了。

正在這時，一支箭矢穿過馬車，陰森森的箭頭透着幽幽的冷光。張家的人還是追上了。

「姐姐，快醒醒！」箭矢穿透木壁的一瞬間，