水晶墜子上轉動的光線正逐漸黯淡。
滄海孤舟臉上閃過一絲自得，皺起的眉頭鬆開，抬起頭看着其他人。「我們的聯絡官小姐有消息了，他們從西南面進入了遺迹，並且還與銀林之矛的一個主力團交過了手。」他昂首挺胸，暗紅的絲質外袍散發著柔光，每一片甲鱗都擦拭得雪亮，皮帶上沒有半點污痕，上面掛着的長劍劍柄寶石閃爍。
從他成為分會的戰術分析師那一刻起，許多人就和他說過國內三大戰術大師的事迹。其中尤以全視者KUN為甚——銀林之冠的旅團是十大公會中最薄弱的一環，但在他的帶領下鮮有敗績。那些人樂此不疲地談論對方奇蹟一般的戰場直感，但滄海孤舟早已生厭，在他看來這些人成名不過是時勢使然。
他自然和所有人一樣敬重艾塔黎亞的第一代先行者，但對後繼者十分不屑，他稱之為不學無術的一代。艾塔黎亞蠻荒的時代已經過去，未來必將是他這樣科班出身的選召者的天下——既有天賦，又有紮實的理論知識。
至於那些沽名釣譽的所謂『前輩”，不過是一群只懂得吃老本的傢伙罷了。
時無英雄，使豎子成名。
森林中遍布古老的白橡木，這些蒼老而茂密的高大喬木相傳是努美林精靈們靈魂的安息之所。枝蔓芾芾，彼此纏繞，樹榦彷彿形成一張蒼老的面容，陰影下生長着一片光莢含羞草與與之共生的花苜蓿。
微光映着許多張臉孔。
每個人都和他裝束差不多，暗紅罩衣上面綉着一條張開雙翼的金龍，人們等待着他的下文。但只有一個聲音突兀地插了進來：「那麼銀林之矛那邊呢？」
滄海孤舟彷彿早等着這個問題。「銀林之矛那邊進展也很順利，內線早先就傳回消息說那位『傳奇先生”帶人進入了遺迹內。不過那位『傳奇先生”嗅覺是挺靈敏的，一副對戈爾工河灘上的兩個主力團不管不顧的架勢。」說罷，他得意地看着對方。
喬里一臉漠然，據理力爭：「進入了遺迹內，不一定是去了A2區域。對方是全視者KUN，我建議還是小心駛得萬年船。」
滄海孤舟皺起眉頭，不悅地看了這個古板的騎士一眼。對方年紀頗大，約莫四十來歲，形容枯槁，但神色剛毅，外袍多處磨得脫了線，漿洗髮白，左胸處綉着一金兩銀三條穗帶——那是參與過傑弗利特紅衣隊自建立以來三次著名的戰鬥、並從中獲取功勛的標誌——金色的那一條代表的更是鼎鼎大名的獅子之戰。
這一條就足以叫滄海孤舟嫉妒得發狂。他看着騎士那雙枯長的手掌，心中無不惡意地猜測對方還握不握得穩劍，選召者三十五歲之後與光輝設備的同調就會急劇下降，而本身的反應力與精力也已跨過巔峰期，大部分選召者都會在這個階段選擇退役。
公會把喬里留下，是看重老手的經驗與穩重，但滄海孤舟認為這是對自己的一種鉗制，心中十分不爽，因此處處針對對方。
「不去A2區域，還會去什麼地方？別忘了我們的炮灰們正在向著『龍騎士”前進，那位『傳奇先生”可不清楚這裏面的虛虛實實，除非我們中另有內鬼，」滄海孤舟緊盯着喬里，提高了聲音：「沒有人會疑心於並不存在的敵人，而我們理論上就是『不存在”的，喬里先生，你說是吧？」
喬里搖了搖頭。「也只是理論上而已，但對於全視者KUN來說未必。假設他不上當，他完全有可能猜出我們的意圖——進入遺迹的路只有三條，他可以在必經之路上設伏，或至少留下眼線。我見過很多這樣的戰例，常態對於全視者來說是不存在的。」
滄海孤舟輕笑道：「我看你蠻懂戰術嘛，不妨你來指揮？」又滿懷惡意地譏諷道：「我猜不會是膽小讓你在獅子戰爭中獲得了那條金綬帶，或者與輝光設備的同調下降之後，你連膽量也變小了？」
他這話令在場大部分人都變了臉色，與輝光設備同調不可逆轉的下降是每一個選召者之間的禁忌，尤其是對於老手來說，很少有人這樣會赤裸裸地揭人傷疤。
喬里也氣得渾身顫抖，但他終歸平靜了下去。不卑不亢地轉過身，用手在樹榦上抹了一把，化了霜讓他手掌濕漉漉一片，「我只是告誡謹慎而已，並沒有妨礙閣下指揮，」他轉過手掌，面向其他人。「今夜氣溫更低了，那東西說不定也會出現，遺迹裏面情況會十分複雜。」
「那東西會是我們的幫手，」滄海孤舟毫不介意。「好了，我不想廢話，既然你也認同，那麼我們按原計划行動。我們避開A2區域之後，拿到東西有序撤離——一切順利的話，等我們回到聖蛇號說不定那位『傳奇先生”還沒反應過來呢。」
見過了喬里的下場過後，沒人反對。
只有喬里冷漠地看着這個侃侃而談的年輕人，輕輕搖了搖頭。
森林中逐漸走出了更多人，他們穿着紅色的罩衣，帶着三角帽，帽子上插了一隻白色的尾羽。彷彿路易十三的火槍手們，從歷史的畫卷之中走了出來。
但這些人是真正的傑弗利特的紅衣隊——
……
方鴴一臉沮喪地從森林裏走了出來。
魁洛德叫住了他：「怎麼樣，找到了沒？」方鴴搖了搖頭。「每個人都問過了，但還是沒用，周圍也沒有，除非再擴大範圍。」
「沒時間了，」魁洛德心中早有所料，但也不戳破：「過會銀林之矛後續的兵力要到了，我們得馬上進入遺迹。」
「可是彌雅小姐怎麼辦？」
「不管她了，」魁洛德將背包交還給他。「艾德，其實她一個人目標小，留在外面說不定更安全。」
方鴴楞了一下，只能認同這種說法，輕輕點了點頭。他其實並不擔心彌雅的安危，畢竟這裡是艾塔黎亞，只是心裏一時間有些空落落的。
他本來以為這是一個難得的機會，可以更靠近心上人一些的。
殘存的精靈建築是一座橫亘於樹林中的月白外牆，高大挺拔，牆上爬滿了紫藤與爬山虎的葉片，鬱郁蒼蒼。藤蔓下是裸露的大理石料，質地十分細膩，灰白如陶，表面布滿裂痕，滿是滄桑。
冒險隊的成員一個接一個從牆下走過，厚實松針吸收了足音，悄然無聲。
唯有方鴴停下來抬起頭，千年歲月映在牆上，彷彿有一個古老的迴音縈繞於此。
後面絲卡佩一記手刀打在他後腦勺上：「快走！」方鴴只得垂頭喪氣地跟上其他人。前方森林枝蔓橫生，爪牙交錯，氣生根交織成網，在塌缺牆面下生長。
其他人在缺口處往上爬，差不多有四十尺高。在魁洛德幫忙下，方鴴費了老大勁才爬上去，如果是平日里這番偉業足以叫他興奮好一陣子，但現在他卻是一副暮氣沉沉的樣子。
魁洛德見他情緒不高，在後面拍了拍肩讓他回頭看。方鴴楞了一下，才氣喘吁吁地回過頭。
眼前的景色好美。
從牆頂上看出去，森林一直延伸到天邊，茂密樹海彼此相連，一片銀輝閃耀如海如濤，在靜謐月光之下。夜空長風吹拂，紫色的雲牆緩緩向北，天邊是一條分明的山脊線，月光在雲層背後時隱時現。
方鴴微微張口，凝視着思緒萬千。
這才是他夢寐以求的世界啊——
他不禁下意識地向前走了一步，心中的情緒也煙消雲散。但絲卡佩趕忙把這個瘋小子給拽了回來，斥道：「你在發什麼神經，不想活了嗎？」
方鴴這才發現自己差點走到缺口下面去了，不由一身冷汗，回頭感激地看了絲卡佩一眼。旁的人見狀倒是哈哈大笑：「這小子和我們是一類人啊，絲卡佩。」
「的確，在沒心沒肺這一點上，」絲卡佩搖了搖頭。「都是些瘋子。」
「畢竟不嚮往冒險的人，是不會來這個世界的，絲卡佩。」