第三章：血食
天啊……那，那麽多的人瓮!
朱顏吃驚地看着這一幕，幾乎又要驚呼出來。幸虧時影一直捂着她的嘴，不讓她有再次驚動大巫師的機會。
「要女人。」大巫師低聲道，「十二個!」
「好。」大妃領命，從一排排的人瓮裏選了幾個年輕的，一個接着一個，從地窖裏提了上去，在雪地上排成了一列，「一下子用掉十二個，回頭可真是要花不少錢從葉城補貨——要知道，現在一個品相很差的鮫人都得賣五千金銖了!」
「要做大事，這點花費算什麽?」大巫師一邊檢視著從地窖裏提取出來的人瓮，一邊道，「鮫人一族壽命千年，靈力更強，換成是用普通人類做血食祭獻，得拿上百個才夠用。」
「那可不行，」大妃皺著眉頭，「本旗大營要是一下子少了那麽多人，這事兒蓋不住，一定會引起騷亂。」
「所以，就不要心疼金銖了。」大巫師冷冷道，手指敲著人瓮裏的鮫人，「只要娶到了朱顏郡主，將來整個西荒還不都是你的天下?
他的手指逐一敲著那些被剁去了四肢裝在酒瓮裏的女鮫人的頭顱，發出敲擊西瓜似的空空聲音。那些鮫人拚命地掙扎、尖叫，可是沒有舌頭的嘴裏卻發不出絲毫聲音，如同一幕令人毛骨悚然的默劇。
朱顏在一邊看着，只覺得刺骨驚心，緊緊攥著時影的袖子。
蘇薩哈魯的地底下，竟然藏着這樣可怖的東西!天哪……她要嫁入的哪是什麽霍圖部王室，分明是惡鬼地獄!
「天快亮了，要復活朱顏郡主，必須抓緊時間，」大巫師用法杖在雪地上畫出了個符咒，將十二個人瓮在雪地上排成一個圓。
「開始吧。」大巫師低聲道，「十二個鮫人當血食，估計也夠了。」
他開始念動咒語，將那一縷紅色的長髮握在了手心。那個祝頌聲非常奇怪，不是用空桑上古的語言吐出，而是更接近於一種野獸的低沉咆哮和吼叫，聽上去令人躁動不安，非常不舒服。
隨着他的聲音，他的雙瞳逐漸變了顏色，轉為赤紅，如同兩點火焰——大巫師一邊念咒，一邊凝視着手心，不停變換着手勢，忽然間，他手裏的那一縷頭髮竟轟然燃燒了起來!
這……這是什麽奇怪的術法?她在九嶷山那麽多年，竟然從來沒有聽說過!
朱顏驚詫萬分，側頭詢問地看着師父，然而時影只是聚精會神地看着這一幕，表情肅穆，眼神裏跳躍着火焰一樣的光，一動不動。
大巫師在風雪之中施術，手中的火焰越來越旺盛。一輪咒術完畢，他拈起了其中一根燃燒的髮絲，往前走了一步，念動咒語，「刷」的一聲，髮絲竟然直接插入了那個人瓮女鮫人的頭頂心!
那麽細小的髮絲，竟然如同鋼絲一樣穿破了顱骨。人瓮的女人的五官瞬間扭曲，顯然慘痛之極，卻怎麽也叫不出聲音來。
「住手!你這個瘋子!」朱顏憤怒已極，一時間竟忘了自己完全不是對手，想要衝出去扼死這個惡魔一樣的巫師。然而時影的手牢牢地捂住了她的嘴，不讓她動彈分毫。
他站在那裏，撐著傘，只是冷冷地看着這一幕慘劇，一動不動。
一根接着一根，燃燒的髮絲直插入人瓮的天靈蓋，如同一支支火炬。轉眼間，在這風雪之夜，荒原裏點起了一個火焰熊熊的大陣!
大雪裏，火焰在燃燒，布成了一個燈陣，以人的生命為燈油。大巫師盤腿跪在火焰中心，割裂自己的雙手，一邊祝頌，一邊將鮮血滴入了每一個人瓮的天靈蓋，然後再度展開手臂，將流着血的手伸向黑夜的天空，低沉地開口，說出了最後的禱詞——
「毀滅一切的魔之手啊……請攫取血食吧!」
請您回應奴僕的願望，讓死去的人從黑暗裏歸來!
當血滴入火焰的那一刻，十二個人瓮女子一起張開了嘴，似是痛極而呼。在她們的痛苦裏，十二道火焰猛然大盛，彷彿被一股力量吸著，朝着圓的中心聚集，在圓心匯成了一股巨大的火柱!
同一瞬，人瓮女子被吸光了精氣神，瞬間乾癟枯槁。
火柱裏，居然誕生了一個影影綽綽的東西。
「出來了……出來了!」大妃驚喜不已。
朱顏站在風雪裏看着這一幕，幾乎要暈眩過去——是的，她看得清楚：在那火焰裏漸漸浮凸出來的，居然是一個人形!當她看過去的時候，那個火裏的人彷彿也在看着她，居然還對着她詭異地笑了一笑!
那……那又是什麽東西?
她戰慄著抬起頭，想詢問身邊的時影，卻忽地發現風聲一動，身邊已經空無一人。師父?師——
她抬起頭，幾乎失聲驚呼。
風雪呼嘯狂卷，有什麽從她頭頂掠過，那是一隻巨大的白色飛鳥，瞬間展開了雙翅，從陰雲如鉛的九霄直衝而下，沖入了火柱之中!
「啊!」朱顏終於忍不住叫出聲來，「四……四眼鳥?」
重明!時隔多年，她終於再次見到了這隻童年陪伴過她的上古神鳥——這隻巨大的白鳥是九嶷山神殿裏的千年守護者，屬於師父的御魂守，現在它盤旋著從九霄飛下來了……師父呢?師父去哪兒了?!
大妃也在失聲驚呼：「那……那是什麽東西?」
神鳥呼嘯著從九霄飛來，雙翅展開幾達十丈，左右各有兩隻硃紅色的眼睛，凝視著大地上大巫師燃起的火焰法陣，尖嘯一聲，翅膀一掃，風雪激蕩，便將十二個人瓮都晃到了地上，尖利的喙一探，直接啄向了火柱中剛剛成型的肉身。
一啄之下，火焰都猛然暗淡。
「這，這是重明?不可能!」大巫師大驚失色，手中法杖一頓，一道火光急射而來，直取神鳥右側那一雙眼睛，逼着它歪了歪腦袋，失聲，「難道……難道是九嶷山那邊的人來了?」
「說對了!」一個聲音在風雪裏冷冷道。
白色的飛鳥上，無聲無息地出現了一個人影。穿着九嶷神官白袍的時影從重明的背上躍下，長袍在風雪裏獵獵飛舞。凌空手腕一轉，手中的傘「刷」地收攏，轉瞬化成了一柄發著光的劍!
「啊!」朱顏失聲驚呼，看着時影的長劍凌空下擊，瞬地貫穿了火焰裏那個剛剛成型的東西，隨後劍勢一揚，將其高高地挑起，扔出了火堆。
「啪」的一聲，那個東西摔落在她的面前。
她只看得一眼，就嚇得往後跳了一步。
那……那竟赫然是另一個自己!
不是一具空殼的人偶，而是活生生的、還在扭動的活人!那個從火焰裏誕生的「朱顏」全身赤裸，臉上帶著痛苦不堪的表情，胸口被那一劍從上到下割裂，連裏面的臟腑都清晰可見。
鮮血急速湧出，在雪地上漫延。
——那個「朱顏」的血，居然是黑色的!
「救……救救……」那個東西居然還會說話，在地上痛苦地掙扎著，爬過來，對着她伸出一隻手，眼神裏全是哀求。
「啊啊!」她往後又跳了一步，求助似的看了一眼師父。
然而時影已經重新翻身躍上了重明神鳥，和那個大巫斗在了一處，速度快得她壓根看不清。風雪呼嘯，那個大巫師的一頭白髮根根豎起，用古怪的聲調大聲吼著什麽，一次又一次地用法杖重重頓着地面。
火焰在熄滅後又重新燃燒，轟然大盛，被操縱著撲向了時影!
一襲白衣在烈火裏飄搖，如同閃電般穿進穿出，看得人眼花繚亂。風雪呼嘯，彷彿龍捲風一樣盤旋，將這方圓數十丈內變成了一個你死我活的絕境。
「師父，小心!」眼看師父的白衣被火焰吞沒，朱顏急得不行，拔下玉骨便是一划——這一下她使上了十二成的功力，「刷」的一聲，玉骨化為一道流光，破開了風雪，直刺戰團中心。
冰雪和火焰同時一震，雙雙熄滅。
重明神鳥長嘶一聲，收斂了雙翅落下，漫天的大雪隨之凝定。
「師父!」她一擊即中，心裏不由得狂喜，「你沒事吧?」
「我倒是沒什麽事……」過了一會兒，時影的聲音才從黑暗中傳來，依稀透著一絲疲憊，「你打傷的是重明。」
「什麽?」她吃了一驚。
黑夜即將過去，暗淡的火光裏，那隻巨大的神鳥緩緩降落在雪地上，落地時候身一卻歪向一邊，右翅拖在身後，四隻眼睛緩緩轉過來，冷冷地盯着她看。潔白的右翅上，赫然插着她的玉骨。
「啊?」朱顏目瞪口呆，說不出話來。
時影從鳥背上躍下地來，手裏提着滴血的長劍，身上果然沒有受傷，只是冷著一張臉：「去和重明道歉。」
「我不去!」朱顏不敢上前。
然而時影沒理睬她，手腕一轉，那把長劍驟然變回到了原形，成了一枚古樸的玉簡——那是九嶷山大神官的法器，千變萬化。
時影握著玉簡，看也不看地穿過她身側，朝着雪地另一邊走去了。她只能抖抖索索地上前，抬起手想撫摸白鳥的羽毛，又縮了回來：「對……對不起!我真的不是故意的!我明明是瞄準了那個大巫師打過去的……誰知道會……」朱顏看着這個兒時的夥伴，知道神鳥脾氣倨傲，結結巴巴，不敢靠近：「你……你的翅膀沒事吧?我幫你包紮一下?」
重明神鳥冷冷地看着她，下頜微微揚起，四隻眼睛裏全是看不起，忽然冷哼了一聲，脖子一揚，將嘴裏叼著的東西扔到了雪地上。
那個大巫師，赫然已經被攔腰啄為兩段!
「我說呢，原來你嘴裏叼著這傢伙?」她一下子叫了起來，為自己的失手找到了理由，「你看你看，我沒打偏!明明是——」
話說到一半，「刷」的一聲勁風襲來，頭頂一黑，立刻跌了個嘴啃泥。重明毫不客氣地展開翅膀，只是一掃，便一把將這個囉嗦的人類打倒在地，白了她一眼，施施然將翅膀收攏，邁著優雅的步伐走了開去，開始一處一處地啄食那些殘餘的火焰，一啄便吞下了一個被燒成灰燼的人瓮。
重明乃六合神獸之首，是專吃妖邪鬼怪的神鳥，凈邪祟，除魔物。千百年來一直留在九嶷山，守護著帝王谷裏的歷代空桑帝王陵墓，是九嶷神廟大神官的御魂守，此刻也擔負起了清理現場的責任。
朱顏狼狽地爬起來，剛想去找尋師父的蹤影，卻忽然聽到遠處傳來一陣驚天動地的聲響，如同千軍萬馬在靠近。
怎，怎麽了?
她轉過頭，忽地張大了嘴巴——赫然有一支軍隊，出現在黎明前的荒原上!
整個霍圖部的戰士不知道什麽時候接到了命令，被迅速地召集到了這裏。全副武裝的戰士們將這片空地包圍得鐵桶也似，劍出鞘，弓上弦，殺氣騰騰。領頭的正是她的婆婆，蘇妲大妃，她臉色鐵青，手裏握著弓箭。
「不是吧?」朱顏看到全副武裝的大軍，喃喃——天哪，今天她只是想逃個婚而已……怎麽轉眼就變成要打仗了?這形勢也變得太快了吧?
蘇妲大妃，如今你還有什麽話好說?”時影手握玉簡，冷冷地看着面前的干軍萬馬，並無絲毫退縮。他指了指地上奄奄一息的「朱顏”，又指了指雪地上熄滅的火焰大陣和死去的大巫師，淡淡道：「你勾結大巫師，秘密修習被禁止的暗魔邪法，竟然意圖謀害朱顏郡主!你覺得這樣就可以操控西荒了嗎?」
「啥?」朱顏聽得發愣。
什麽叫做「意圖謀害朱顏郡主」?明明是她自己弄死了自己，試圖逃跑，怎麽到了師父嘴裏，就變成是大妃的陰謀了呢?還……還是，她自己莫名其妙地被捲入什麽事情裏面去了?
她下意識地往前走了幾步，想要跑過去問個清楚。然而，大妃一眼看到她從大雪裏奔來，全身一震，驚得幾乎從馬上跌下來。
「朱顏郡主……還，還活着?」她喃喃，不可思議地看着毫髮無傷的人，又看了看地上扭曲掙扎的人形朱顏，一時說不出話來。
「這是你們的陰謀吧?這一切，都是你們安排的?!」終於，大妃想通了前後的聯係，回過神來，指著時影狂怒厲喊，「九嶷山的人，竟聯合赤之一族，把手伸到了這裏!你們是早就計劃好了要藉著這場婚禮來對付我們，是不是?該死的!」
喂!什麽意思?我和他明明不是一夥兒的!
然而，不等朱顏開口辯解，師父卻冷笑了一聲：「別自以為是了，就算沒有這回事，你們在西荒秘密畜養血食、供奉邪神的陰謀遲早也要暴露。」
什麽?師父怎麽也知道了那個柴房地下的人瓮的秘密?
「來人!」大妃眼神已經冷得如同嚴霜，裏面籠罩了一層殺氣，抬起了手，「把這裏所有的人都給我殺了!一個都不許離開蘇薩哈魯!」
「刷」的一聲，鐵甲應聲散開，將荒原上的人團團圍攏。
「娘?」柯爾克親王看着眼前的這一切，一時間回不過神來——這些年來母親和大巫師一直走得很近，他是知道的。但是他以為母親只是為了籠絡大巫師，藉助他的力量來鞏固自己在部族的地位而已，不知道還涉及了這樣匪夷所思的事情。
——如果要把九嶷的大神官和赤之一族的郡主一起殺死在這裏，豈不是造反的大罪?
「柯爾克，我一直都不想把你卷進來，所以什麽都沒和你說。」大妃轉頭看著兒子，眼神凝重，「可事已至此，已經不能善罷甘休——今天如果放跑了他們中的任何一個，我們霍圖部就要大難臨頭了!」
大妃厲聲下令：「所有人，張弓!將這兩個人都給我射殺了!」
「刷刷」的上弓聲密集如雨，聽得朱顏毛骨悚然，她生怕下一刻就會被萬箭穿心射成刺蝟，下意識地往前走了一步，拉住了師父的衣角。
「沒事。」時影卻神色不動，只是將手裏的傘遞給了她，”你拿着