在皇城外一座荒廢已久的大宅內。
從走出深淵魔獄，到進入大宅，他接觸的，不過就是一個負責他此次出行的小吏。
而在一年之前，楚言無論出現在哪裏，都是儀仗開道，百官來見，當時的聲勢和排場，恐怕整個南元郡國，就只有當今的皇帝才能比肩。
此時已是夏末秋初，夜晚時分，空氣中帶著絲絲涼意，在這毫無人氣，黑漆漆的大宅內，更顯得涼意透骨，叫人不適。
臥室之內，楚言的身子浸泡在木桶的熱水中，雙臂靠在木桶的邊緣，正在出神，房門傳來吱嘎一聲，片刻之後，一張柔媚的小臉，探了進來，怯怯道：「殿下。」
楚言的臉上，浮現出一抹淺淺的笑意。
不是面對吳曉明時候的似笑非笑，此刻他的笑容，多出來了一絲溫暖的味道。
「進來吧，水都快涼了。」
「呀！」少女吃了一驚，急忙打開房門，提着一桶熱水走進來。
等見到楚言木桶中的水還冒着熱氣的時候，少女忍不住鼓起嘟起嘴吧，氣鼓鼓地瞪楚言：「殿下又騙人了，水明明還熱著呢。」
透過嫋嫋的水霧，楚言看到少女微醺的臉頰。
一年時間未見，這名叫小珮的少女，顯得清瘦許多，身子也更加單薄，不過卻是比楚言的記憶中長高了一些，身子骨也長開了一些，此刻身穿翠綠的裙裾，似嗔似喜，似羞似怯，那含苞待放，傾國傾城的氣質，已經初顯，叫人心動。
在這之前，恐怕出現自己都沒有想過，十一歲那年，在平定西北力巾之亂的時候，順手從叛軍刀下救下的乾瘦小女孩，如今會出落得如此亭亭玉立。
「真的冷了，不信你試試。」楚言突然之間從木桶中站了起來。
「哎呀！」小珮臉頰一紅，急忙伸手，就要捂住眼睛，可是手中提着木桶，頓時之間，顯得手忙腳亂。
楚言卻不管她，直接攔腰，就將她抱起，然後兩人一起，泡進了熱水之中。
小珮在楚言懷中略微掙扎兩下，突然之間，抱住楚言的脖子，整個人緊緊摟住了對方，身子顫抖起來，眼淚撲簌簌往下掉：「殿下回來了，小珮好高興，小珮一直以為再也見不到殿下了，小珮好多時候都想着，要是再得不到殿下的消息，小珮也不要活了。」
感受着懷中少女冰涼的身軀漸漸回暖，聽著少女輕聲低訴，楚言輕輕摟着她的肩膀，沉默不語。
到了這個時候，還願意陪在自己身邊的，就只有她了吧。
涼如冰泉的秋葉，大大的廢宅，小小的房間內，一種叫做相濡以沫的氣氛，在緩緩醞釀。
良久之後，小珮輕輕一聲驚呼，從楚言懷中坐起來，結結巴巴道：「殿、殿下，你稍等一下，你之前要的東西，已經有人送來了，小珮這就去給你取過來。」
濕透的衣裙，緊貼在身上，勾勒出少女玲瓏的身段，感覺到楚言的目光，小珮臉頰紅如火燒。
「去吧，把身子擦乾淨，別著涼了。」楚言笑道，眼睛依舊一眨不眨。
嗯，當年救下她的時候，才九歲，是個乾巴巴的小丫頭，如今已經十四歲了呢。
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