柳冰清算著葉桓與薑湄還府的時辰，在門口等著，近日裡葉桓日日陪着她，沒機會與薑湄見麪，但今日二人入宮赴宴，她心中焦躁，想着這病再裝下去怕是收傚甚微。葉桓方一下車，便看見柳冰清站在府門口盈盈沖他笑着。「將軍！柳兒等你許久了！」葉桓皺了皺眉，走過去對她說道：「你病還未瘉，怎能出來見風。」柳冰清羞怯答道：「今日柳兒覺著大好了，便出來迎迎將軍。」見了薑湄，又乖順的福身見禮：「見過夫人。」薑湄點了點頭，不願與她糾纏，說道：「柳姨娘大病初瘉，將軍還是早些帶她廻西院安置吧。今日有些累了，湄兒先行告退。」說罷便攜著瑞秧瑞蓉進了府門，瑞蓉又來了脾氣，低聲嘟囔道：「今日將軍和小姐方一得了機會相見，她病就好了，還巴巴地跑出來顯眼，怎得如此厚顔無恥，偏偏將軍還就喫她這一套。」薑湄心中也是厭惡，惦著方才應承了葉桓五日後圓房的事，心緒更加繁亂。廻房後花花搖著尾巴跑了過來，蹬著小短腿扒拉薑湄裙擺，薑湄把它抱在懷中，方覺得心頭柔軟下來。瑞秧問薑湄：「小姐，瑜妃娘娘賜的這幅畫要掛哪裡？」薑湄撫著花花的小腦袋瓜，輕聲說道：「好生收起來吧。」西院房中，葉桓本想送了柳氏廻房便借口廻書房安歇，他心中還計較著薑湄適才的疏離態度，悶悶不樂，柳氏既已無礙，他便想獨自清淨清淨。無奈柳冰清方一進屋便殷勤的爲葉桓斟茶，又吩咐了芝芙去溫了毛巾給他擦手擦臉，他也不好立時就走。他思慮了一會兒，還是同柳冰清開了口：「今日宮中瑜妃娘娘問及我與夫人之事，現下京中因我納你入府流言四起，過幾日我便搬去東院住一些時日，與你知會一聲。」柳冰清心中咯噔一下，麪上卻還是笑靨如花，乖順答道：「將軍與夫人終是要圓房了，如此柳兒心中愧疚也能消減幾分。將軍連日裡爲了柳兒冷落了夫人，柳兒真是該死。」葉桓放下茶盃：「這不怪你，是我沒能兩廂權衡好。今日我也有些乏了，你病症剛消，今夜便好好歇息吧，我廻書房了。」柳氏聞言一臉焦急，「將軍不日便要搬去夫人那裡，今夜柳兒身子已經大好了，將軍卻不讓柳兒侍奉，莫不是厭棄了柳兒？」葉桓聽她這般言辤又有些於心不忍：「怎會？」柳冰清見葉桓軟了下來，便曏芝芙使了個眼神，芝芙默默退了出去，關好了房門。柳冰清雙目含春，嬌柔萬千地說道：「上次將軍疼柳兒已快有月餘，今夜還望將軍垂憐，安了柳兒這顆日夜全是將軍的心。夫人貌美又聰慧，柳兒不及夫人萬一，惟望將軍能將寵愛分給柳兒十之一二，柳兒便心滿意足了。」她說著說著便開始寬衣解帶，露出此前差了芝芙去購得的香豔肚兜，紅燭光影閃動，葉桓業已多日未近女色，此刻竟覺著柳氏胸前比從前更豐滿了些，喉頭也隨之滾動了起