距離晟國都城盛京西邊一千八百多里，西嶺山脈延綿不絕，其中有座奇峰名叫雲台山，山頂常年被雲霧籠罩，故而得名。雲台山山勢險峻，林壑深幽，高聳入雲，傳說無人能夠登頂，就連中洲最善於飛翔的大鵬金翅鳥也無法逾越。

安平鎮采雲村位於雲台山山腳下，村裡生活着三十來戶人家，共有二百餘口人。這是一片安寧的土地，猶如世外桃源，遠離塵世紛擾。多年來，村民辛勤耕作，自給自足，與世無爭。

一條小溪從村莊南邊蜿蜒流過，溪畔的青草肆意生長，就像給地面鋪上一層厚實的毛毯。草地上躺着一名少年，眉清目秀，臉上透露着一股倔強之氣。他雙手作枕，嘴裏叼着一根草莖，憂鬱的望着遠方若隱若現的雲台山。不遠處，一頭小黃牛正在悠閑的嚼着嫩草。

少年名叫霍鈞鴻，今年十五歲，剛剛從延陵縣學堂結業。

按照晟國律法，各郡縣必須設立學堂，十二歲以上的孩子應當送到所在郡縣的學堂學習，為期三年，目的在於選拔大晟國具有潛質的修行人才，以便加以培養。這三年所教授的內容，除了規定的文化課程之外，就是強筋築元的基本功。三年期滿後將進行畢業考核，考核內容包括文試與武試兩大方面。考核通過的學生，官方將授予「修士」稱號，正式踏入修行大門。下一步，根據考核成績分出等級，錄取到州府各個學府，傳授更高一級的玄學、開慧、清修等方面知識。考核不達標的學員，必須結業返家，自謀生路。

晟國依據修士級別高低，每個月支付數量不等的俸祿，足以負擔修士在修行過程中的各種用度，以便他們安心修行。因此，成為一名修士，是晟國絕大多數少年的夢想，這不僅會給家族帶來巨大的榮耀，而且意味着自己的生活得到穩定保障，大好前程就此開啟。

畢業考核那天，第一場武試時，霍鈞鴻正要調息發力，忽然感覺胸悶心悸，行氣窒礙，四肢軟綿無力，對手一拳過來正中臉龐，他當場暈厥過去。這件事淪為延陵學堂一大笑談。學堂成立至今百餘年歷史上，招收的學員成千上萬，他是頭一個還沒過招就被人打暈的。考官當場判定，霍鈞鴻不具備成為一名修士的基本素質。

言下之意就是說，霍鈞鴻你打哪來的就回哪去吧。於是，他捲起鋪蓋返回了采雲村。

為什麼自己每次運氣時，就感覺渾身燥熱，心臟像陀螺一樣，越跳越快呢？霍鈞鴻百思不得其解。看來自己的體質，天生就不是修士那塊料吧。

難道自己註定要在采雲村一輩子嗎？霍鈞鴻攥緊拳頭往草地狠狠砸了下去。

小溪兩岸有大片開闊平坦的麥地。立夏剛過，麥子黃熟，臨近小麥收割的時候。風吹過麥地，麥浪此起彼伏，就像一片金色的海洋。麥田裡零零星星分佈着一些人，他們正揮舞着綁上布條的竹竿，驅逐啄食麥粒的鳥兒，保護着用辛勤汗水澆灌出來的果實。

「咿呀——咿呀——！」一個小女孩歡快地朝霍千鴻跑過來，手裡拿着一張烙餅，遞到霍鈞鴻面前。

這個啞巴姑娘叫小蘭，是村裡寡婦尤氏的女兒。在她三歲時，還不會開口說話。父親戚藥師這才發現，女兒得了啞症。為了治好女兒的啞病，戚藥師進入雲台山，冒險攀上絕壁，採摘一道名為五花血蕨的草藥，不慎墜落山崖，殞命當場。從此，尤氏與女兒成了孤兒寡母，相依為命。

霍鈞鴻聽母親說過，自己是吃采雲村百家奶長大的。因此，他對村裡所有人心存感恩。閑暇之餘，他經常前往各家幫忙幹活，包括小蘭家，因此，小蘭把他當成親哥一樣對待。他接過小蘭遞過來的烙餅，大口咀嚼着，烙餅的香氣暫時驅散了心中的煩悶。小蘭似乎明白他的心事，伸手拉開自己的嘴角，示意