不提蘇淺在東府里大刀闊斧的裁減人員，典賣物品。只說侯府西院兒，大房的蘇錦先夫妻正同老太太老太爺說著話。說的正是最近三房鬧出的大動靜。

大夫人牛氏原就是個商戶之女，一朝跟着三房雞犬升天，這才有了通身的富貴，這會兒見自家夫君只顧着和公爹扯些有的沒的，不禁有些着急。

她衝著老太太扯出一個笑才道：「最近東院可是鬧得太過了些。媳婦總覺得那位有些太不把您二老當回事了。」

覷了眼老太太陡然變黑的臉色，牛氏心下暗喜，繼續道：

「就算她是侯夫人，可這不是還有兩位長輩在嘛，什麼事不得跟您二老商量着來？怎的就憑一個外人，說把世子帶走就帶走了。那人畢竟是個外客，不說一個男人家大咧咧就這麼住在東府里，三弟可是常年不在的，她這也沒個忌諱，還是什麼大戶人家出身呢，比咱們可還差遠了。」

牛氏越說越得意，乾脆湊到了老太太身邊，貼着耳朵道：「也就是您心慈面軟的，不跟她計較。您是沒上外面聽去呢，那外邊人可沒少嚼她的舌根。」

看老太太越發繃緊的麵皮，牛氏暗暗得意，話便越發多了：

「要說咱們這世子也是個沒規矩的，要出門子這麼大的事兒，也不知道和您二老商量商量，說走就走了，這要是擱咱們家茂兒蓯兒，可做不出這麼大不敬的事兒。還有那七娘也是，您說相府這門第差哪兒了？那沈家公子又有家世又有才貌，不就是貪玩些嗎？這上京城裡的公子哥們又有哪個不貪玩？這不是沒成親嗎，成親了不就收了心了，這又有什麼可計較的。人家這可是請着官媒，提了好禮，正正經經的上門提親，這哪兒虧了咱府上了，就算你瞧不上人家，也不能愣生生趕出去吧，還是人公子有心，就這麼著還一次次的上門，您看看她是怎麼做的，哎呦我都不知道該說她什麼好，就這麼不待見咱家好呢，就差沒動上手了。連您老張口她都不露面，這不是要把人往死里得罪啊！」

說到這兒，牛氏心中一口氣堵着，也是實在恨極了那劉氏，本來是多好的一門姻親，就這麼被她浪費了，真是好不甘心，只可惜那沈公子瞧不中自家霓兒，要不然……

再開口時，她語氣里便多了許多鬱氣：

「您說說，就是咱們老家鎮上也沒有這麼做事兒的吧，這不是結仇家嗎？如今倒好，鬧得滿城風雨不說，還得罪了沈相爺，名聲也壞了，以後還怎麼找婆家？更別說咱們府上可還有沒成親的呢，就是咱們霓兒也得被她耽擱了，這不是禍害人嗎？」

牛氏越說越氣，心裏着實意難平，說話便也大聲起來：

「娘啊，要我說，這往日里您眼不見為凈也就罷了，可這些大事兒上，還得您老人家拿主意才是，可不能再由着她們胡鬧了！得讓她知道知道，這府里不是她一個人說了算的。」

見老太太僵着張臉就是不搭腔，牛氏有些着急，正想接着再說點什麼，卻聽那邊老頭子咳嗽了聲：

「老大家的，三房兩個孩子的親事咱們這邊就別說話了。老三特意跟我們打過招呼，他心裏早有盤算的，你也知道你三弟這人，那就是頭倔驢，如今咱們府里都靠着他，我們也只能依着。」

說著，他狠狠瞪了自家老婆子一眼，起身背了手往外走：「聽說宴賓樓的角兒今兒上新戲啊，老大你也跟我一起去瞧瞧……」

老頭子才來的時候說的一口鄉音土語，被人笑話了很久。如今也學着上京城的爺們說起了官話，把鬥雞遛鳥捧戲子也是學了個十成十。

連平康坊附近的賭坊牌樓暗娼館都摸了個門清。

老太太不敢攔，只狠狠瞪了那出門的老頭子一眼，低低咕噥了句什麼。

牛氏眼底閃過一抹厲色，也照樣恨恨瞪了眼那死老頭子，心道你捧戲子就捧戲子，竟帶著兒子一起去，勾帶得這個沒出息的男人也是三天兩頭跑妓樓子，家裡十個錢倒有七八個花在這上頭，想想就氣不打一處來。

看老太太一副敢怒不敢言的樣，怒其不爭：「娘啊，這些個老爺們，您也該管管了，這家裡的狐媚子越來越多，什麼髒的臭的都弄回來，早晚鬧得家宅不寧。」

老太太眉毛一豎，終於開了口，可說出的卻讓牛氏更堵心了：

「爺們的事你少管，老大是個有分寸的，你們這一支子嗣單薄，就是弄些狐狸精