村子裏。

陳老太坐在炕上，等著兒媳給她端飯上來。

掉落的門牙已經無法再按上，讓她說話都漏着風，「崔系那個賤人，敢當著那麼多人的面說銀子的事，這系想讓賊來惦記咱們嗎？早知道就該磋磨死她，她知道太多，留着就系個禍害。」

二兒子陳猛聽她說話都聽得累，想到今天陳老太莫名跌掉門牙，心有餘悸地道：「還是先等等吧，今天娘親突然被石頭絆倒，兒子心裏驚的慌。咱們先放着他們，等過去這段日子再說。」

陳老太點點頭，沒再說什麼。

她嫁給陳老頭的時候，陳老頭前面的妻子病死了，留下一個陳老大才七歲。

過門的第二年陳老太便生下了自己的兒子，第三年是個女兒，第四年又是一個兒子。

陳老頭七年前死了，這幾個孩子都是陳老大看大的。

老二陳猛隨了母親，生性涼薄，沒有人情味。今年二十一歲，娶的是鄰村老劉家的閨女，生了兩個兒子，一個四歲一個兩歲。【1】【6】【6】【小】【說】

老三陳志隨爹爹陳老頭，是個忠厚老實的人，如今在鎮子上的一家糧行里幹活。因為未婚妻要守孝，所以還未成家。平日里很少回來，今天恰好沒有在家。

閨女陳香今年二十，嫁給了鎮子上的一家屠戶，平日里經常往娘家送點肉末骨頭的，犒勞犒勞娘家人。

但是每次回來的時候，她都特意叮囑老娘：「煮出來的肉不要給那些短命鬼吃。」

說的短命鬼就是崔氏和孩子們。

陳老太自然不會給他們吃，饞得陳然和陳浩眼巴巴地聞着從他們屋子裡飄出來的香味，問娘親：「咱們什麼時候也能吃點肉？」

今天，他們終於吃上肉了。

而且可以放開了吃，不用看祖母他們的臉色，也不用先把好肉都孝敬祖母。

娘親掰下兩隻兔子後腿給嘉寶兒，又將另外兩隻兔子後腿掰下來，分給陳然和陳浩。

陳然懂事地把自己碗里的兔子腿夾給崔氏：「娘，您吃。」

崔氏心疼地摸摸他瘦弱的肩膀，道：「娘不愛吃，你們快點吃，吃肉有力氣，長的快，就能幫娘幹活了。」

嘉寶兒眨巴眨巴眼睛，將碗里的兔子腿遞給崔氏，道：「娘親七。」

說完嘟着嘴，一副崔氏不吃，她也不吃的樣子。

崔氏的眼睛瞬間便紅了。

這麼懂事的孩子，她怎麼捨得讓婆母扔了賣了，就是再苦再累，她也要把嘉寶兒好好養大。

一家人你讓讓我，我讓讓你，吃着香噴噴的兔肉，喝着混合了野菜和兔肉湯的糙米粥，終於吃了人生中的第一頓飽飯，然後便擠在大炕上睡著了。

第二天，嘉寶兒是被熱醒的。

睜開眼便聽見外面有人在叫娘親。

「陳大嫂，大家都去求雨，你也來吧。」

崔氏連忙回道：「好好，你先走一步，我這就收拾收拾過去。」

求雨？

嘉寶兒皺着眉頭，從炕上爬了起來。

剛邁出屋子，便被太陽晃了一下眼睛。

「哎喲嘉寶兒，你怎麼出來了？快進屋子去，外面太熱，小心中了暑氣。有什麼事叫哥哥們干，一會哥哥們就打水回來了，嘉寶兒乖，別出來啊。」

崔氏看見嘉寶兒，一疊聲的叮囑着。

嘉寶兒抬頭看看天。

明晃晃地太陽照在人身上，好像要將一切都烤化了似的，天上連一絲雲彩都沒有。

真不知道雨在哪裡？又到哪裡去求雨？

問娘親，崔氏道：「找道長查了查，說今天是龍王出遊的好日子。大家去求龍王發發善心，哪怕是下一點呢，好歹讓莊稼喝上點水，不然這糧食……」

想到嘉寶兒是個小孩子，跟她說這些她也聽不懂，崔氏停住了話頭。

陳然和陳浩回來了，兩個抬着的木桶里只有大半桶水，還是渾濁的尚未沉澱的。

崔氏嘆了口氣，對兄弟二人道：「娘跟村裡人去求雨，你們倆在家裡守着妹妹，等會娘親回來你們再去擔一桶水回來。」

兄弟二人點點頭，「娘親放心，我們哪裡也不去，就在家看妹妹。」

摸了摸孩子們的頭，崔氏往籃子里挎了點糙米，便轉身隨村人一起走了。

陳然蹲下來，將嘉寶兒抱在懷裡，往門外的大樹下走去。

那裡多少有點陰涼，風從山上吹過來，能帶來點涼意，不至於讓妹妹中了暑氣。