宣和四年，數九寒冬，朔風吹烈雪，折彎薛家滿庭松枝。
陸懷遠手持玉柄聖旨，腳踩雲紋錦靴，一紙降罪詔書上，痛訴安成侯勾結女兒靜妃買賣官位，恣意弄權。
他誦罷聖旨，目光掠過堂上一抹料峭的影，薛朝暮身着素服麻衣，跪在一側，正深深地凝望着他。
陸懷遠下意識地躲開灼人的目光，折起聖旨，垂了垂眸，似乎有幾分惋惜：「陛下的意思，薛清風謝罪自盡，不追究其罪已經是天家開恩，薛大人，這葬禮就不要大操大辦了。」
寂靜的廳上，無人敢應答。
只有一聲冷笑不合時宜地擲出，薛朝暮唇角顫着譏誚，慘然笑着：「是不是謝罪，陸大人難道不清楚嗎？」
頂撞天子使臣，陸懷遠就是把她當場問罪，也沒人能指摘出半分錯處。
可陸懷遠只淡淡望她一眼，上前一步把聖旨塞進薛徹懷裡，不置一詞，沉默地轉身離去。
宣和四年秋，鎮北侯府三公子陸懷遠查辦靜妃弄權案，震驚朝野。
一夕之間，寵愛萬千的靜妃薛氏被打入冷宮，其父薛清風謝罪自刎，薛家子弟盡數罷免官職，逐出京城。
而陸懷遠一朝揚名，風光無限。
此事一時成了京城茶餘飯後暢談之最：「陸大人大義滅親，這薛家二姑娘可自幼就和他訂了婚約，如今親手給自己岳丈家定罪，足見品行高潔！」
「還提什麼婚約不婚約，陸大人怎麼會再娶罪臣的女兒？」
「只怕再過幾日，陸大人就要上門退婚了……」寒冬已至，年關將近，直到臘月二十七，薛家也沒等到陸懷遠上門退親。
是夜月色寂寥，薛府燈火通明，大門緊閉，喪幡高懸。
薛家二姑娘薛朝暮醉抱琵琶，池邊賞月，溺斃身亡。
陸府。
薛朝暮陡然從溺水的失重感里驚醒，她意識漸漸清明，但微微一動，四肢百骸就是一陣鑽心刻骨的疼痛，只能痛苦地顫着手臂。
記憶一遍遍湧上心頭，陸懷遠那張俊秀的臉又在她眼前打轉。
她攥緊雙拳，一聲嗤笑，等緩過身上陣陣鈍痛，咬牙艱難地憋出三個字：「王八蛋。」
突然，有一張英氣的姑娘面容掠進她眼底，她低頭皺眉看着薛朝暮，像是審視什麼很奇怪的東西。
這是誰？
薛朝暮還沒來得及問出口，房裡就傳來一道嬌俏的女聲：「嫂嫂醒啦？
我就說嘛，嫂嫂是不會出什麼事的。」
本姑娘尚未出閣，誰是你嫂嫂？
薛朝暮深吸一口氣，忍下身上火辣辣的痛撐起身，她順手抄下髮髻上一隻簪子，不動聲色藏在袖裡。
她四下審視，這裡不是她的房間，更不是薛家。
方才說話的婦人穿得並不算華麗，像是什麼府上的夫人。
「既然醒了，那就繼續去把衣服洗完吧。
若是耽擱了，大哥哥可是要生氣的。」
她說著伸手點點方才看薛朝暮的姑娘，「華陽，就你來監督你主子吧。」
薛朝暮垂首看向自己的雙手，手背上紫紅色的凍瘡觸目驚心，新傷疊舊傷，根本沒一塊好地方。
華陽不耐煩地瞧那夫人一眼，又偏過頭看向薛朝暮，眼中的鄙夷絲毫不經掩飾。