陸家嫡支只有三位公子，武將馳騁沙場，文臣久立朝堂。
這四夫人是陸懷遠堂弟的妻子。
陸家議事，不請她這個正兒八經的陸家長媳，反而要捨近求遠，去和陸四夫人商議，實在是沒道理。
薛朝暮迎着兩人質疑的目光，笑容依舊。
她提的又不是殺人放火的無理要求，再詫異也沒人能反駁她。
「好。」
陸懷遠拱手施禮，薛朝暮正要跟着往前走，華陽卻冷不丁拽住她。
薛朝暮疑惑回首，看華陽悶不作聲，從懷裡取出一方帕子，把薛朝暮手上傷口包紮起來，又伸手探薛朝暮額頭：「你腦子真淹壞了？
你什麼時候主動去過老夫人院子里？
還和陸懷遠一起去？」
薛朝暮神情自若地整理衣襟：「有什麼不妥嗎？」
「他得罪你了？」
華陽抱臂凝望她。
「沒有。」
薛朝暮望着陸懷遠消失在迴廊轉角，溺水的窒息感彷彿又爬上她四肢百骸，她深吸一口氣，緩緩笑道，「陸大人高風亮節，我很敬重他呢。」
「算你聰明。」
華陽指了指地上打滾的幼鳥，「這是他貼身隨從養的小雀，你若是剛才再上前一步，就會有一柄冷鋒落在你脖子上了。」
薛朝暮蹲下身，她拂去小雀身上沾的灰塵，捧起圓滾滾的小雀，送進華陽懷裡。
華陽沒想到她來這麼一出，小雀一進懷裡就開始折騰着打滾，華陽生怕它滾出臂彎，再摔在地上，又不敢把小雀抱得太緊。
手足無措之下，只能皺着眉瞪薛朝暮。
「帶着走吧。」
兩人一鳥穿過幾個迴廊轉彎，繞過一片花園，她腿上有傷，行動不便，走到院中的時候，堂上人已經聊了半晌。
陸四夫人蕭湖茵看到她來，熟稔地裝出親熱樣子起身相迎：「喲，嫂嫂也來湊這熱鬧，可我們已經快商量完了呢。」
薛朝暮看都不看她一眼，撞過她的肩膀走向正堂，向坐在上位的老夫人欠身行了一禮，便在蕭湖茵的座上坐下。
薛朝暮向老夫人微笑道：「聽說大家都聚在母親這裡，是在商量些什麼？
我雖然愚笨，但或許能為母親盡綿薄之力。」
老夫人的院子不寬敞，正塌之下就只擺放了兩張圈椅，薛朝暮腿上有傷，理所應當地佔了蕭湖茵的座。
蕭湖茵攥緊手裡的帕子，坐到丫頭搬來的小凳子上，瞪着薛朝暮語氣溫婉，言辭不善：「嫂嫂一心撲在大哥哥身上，從來不管這些俗事的，哪裡知道這應酬往來的彎彎繞繞呢？
還是給伯母請過安之後，就回院子里照顧大哥哥去吧。」
房中的丫頭很合時宜地給薛朝暮上了一盞熱茶，她不緊不慢把醇香的茶水送到唇邊，平靜望着下立之人：「就是因為不懂，才要開始學。
不然事事都要母親操勞辛苦，豈不是不孝？」
蕭湖茵橫眉道：「學也不是嫂嫂一時半會兒能學明白的！
嫂嫂哪裡知道管家的辛苦，還是不要在這裡添亂。」
陸府如今竟是蕭湖茵管家嗎？
越俎代庖，不成體統。
既然她來了，可要好好正一正陸府這股歪風邪氣了。
薛朝暮不和蕭湖茵啰嗦，她目光轉向靜坐不語的陸懷遠，笑靨如花，話里藏刀：「懷遠怎麼看？」
陸懷遠手中茶盞一顫，錯愕地抬起頭，正對上薛朝暮