長吉聽來只覺冤枉：「不是郎君常覺被女郎糾纏十分麻煩嗎？」

　　魏叔易反問：「你可知這常家娘子，乃京師第一美人？」

　　長吉倒過來反問：「可京師第一美人不是夫人嗎？」

　　魏叔易微笑：「你也信？」

　　長吉：「……」

　　分明國公每每說起時神色皆堅如磐石，令人無法生疑。

　　所以——

　　郎君實則也是個看臉的？

　　旁的小娘子糾纏不可忍受，換了什麼京師第一美人，就要另當別論？

　　「反觀你家郎君我已歲數漸增，不復年少，人老珠黃，豈能入得了人家小娘子的眼。」魏叔易自書案後起身，語重心長：「所以說啊，還是莫要過於往你家郎君臉上貼金了，平白遭人笑話，自作多情不可取，今後言行舉止當正常一些，給我留些顏面為上。」

　　看着自家郎君毫無瑕疵的那張臉，長吉短暫地懷疑了一下人生。

　　人老珠黃魏叔易？

　　那他豈不得是……血肉模糊魏長吉！

　　「既常娘子不來見我，於情於理，便該由我去見一見常娘子。」

　　長吉忍不住問：「郎君要這個時辰去見？」

　　魏叔易看向窗外已然漆黑的天色：「那便明日一早吧。」

　　翌日清晨，魏叔易即去了安置常歲寧的小院。

　　「又出去了？」長吉瞪大了眼睛。

　　「是，常娘子昨晚歇得早，今日天不亮便起身了，朝食用得也早。」僕婦答道：「因此早早便出門去了。」

　　魏叔易聽來莫名想笑，點頭道：「能吃能睡能逛，甚好。」

　　說著負手轉身：「走吧，去衙署了。」

　　長吉應了聲「是」，跟上自家郎君，不禁犯起嘀咕：「旁的小娘子遭遇此等禍事，必要哭哭啼啼嚇個半死，怕是連房門都不敢出了……這常家娘子倒好，除了吃睡之外，竟是半點都不着家的。」

　　「的確過於省心了。」魏叔易嘆道：「喻公這份人情，我雖知是白撿來的便宜，但白撿到這般地步，竟連腰都無需彎一下，倒是我不曾想到的。」

　　說話行走間，他微眯起那雙澄潤烏亮的眸子，看向朝陽升起之處。

　　早寒被驅散，草木發新芽。

　　臨近合州衙署的一座茶樓內，晨早時便已十分熱鬧。

　　茶客們三三兩兩一桌，口中議論着的多還是刺史府與周家村之事。

　　常歲寧坐在二樓臨窗處，看似並未留意那些聲音，一手撐腮，一手把玩着茶盞，百無聊賴地看向樓下長街。

　　街對面前方不遠處，即是合州衙署，今日一早她已瞧見不少人從衙署里相繼走出來，其中多是些婦人或身有殘缺者——

　　欽差魏叔易帶來的人已臨時佔下了合州衙署，與當地官員協同處理此案，前夜周家村人悉數被押來此處，經過一日一夜的審訊，確定了哪些是受害之人，之後或由衙門送歸原籍，或於合州另行安置。

　　「郎君你看，那是里正家的……」阿澈小聲說道。

　　那剛從衙署里出來的跛腳婦人手中牽着一個小小女童。

　　一名十三四歲的少年追了上來，二話不說就要去搶婦人的包袱：「給我拿來！」

　　「你要幹什麼！」婦人避開少年的手，拉着女兒後退兩步。

　　「既是衙門分下來的安置銀子，自該給我！」少年怒目道：「爹都要被你害死了，你這沒心沒肺的人還有什麼臉活着！」

　　他的親生娘親，竟然在衙署里指認他的親生父親！官老爺問的，她說，官老爺沒問的，她竟也要說！

　　少年還要伸手再搶，後腦勺忽然被什麼細小的東西砸了一下。

　　「誰