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　　即將與故人相見的期待之情，讓她得以問出了那個她最想知曉、卻又有些下意識想要迴避的問題——

　　「如今大盛執政者……是哪一位陛下？」

　　話音落，即見那方才滿臉笑意的夥計面露困惑驚愕之色。

　　被當作傻子看待，常歲寧毫不意外。

　　無妨。

　　反正明天她就不來這兒了。

　　「自然是聖冊……」

　　夥計說了個常歲寧沒聽說過的年號。

　　既是沒聽過，那便多半不會是十二年前的李秉了。

　　是誰呢？

　　常歲寧問：「天后明氏？」

　　「當然……」夥計壓低了些聲音：「但聖人如今只是垂簾代政而已……待太子殿下能夠理政之後，自是要……」

　　然而此等事萬萬不是他能妄議的，因此說到一半便尋借口去幹活兒了。

　　常歲寧斂眸，眼底明暗不定。

　　聖冊皇帝。

　　果然。

　　明氏，她果然如願成為大盛江山的主人了。

　　待得一盞茶吃罷，她的心情也漸漸平復下來。

　　茶館裏的消息總是靈通且繁雜的，她靜靜聽着，直到天色漸暮，才放下茶錢離去。

　　「郎君，天色晚了，您餓了沒有？」男孩跟在她身後說著：「方才在茶館裏聽他們說，前頭有家燒雞鋪子——」

　　「不去。」常歲寧道：「有不要銀子的。」

　　男孩很快瞭然——對哦，那別院里的飯菜肉多還不收女郎的銀子！

　　所以……這便是女郎答應來此暫居的原因嗎？

　　此一刻，看着前方那道背影，男孩恍然大悟。

　　「有名字嗎？」常歲寧隨口問。

　　男孩想了想，低着頭搖頭。

　　算是有，但他很不想提。

　　「請郎君給我取一個吧。」他有些希冀地小聲說道。

　　常歲寧微轉頭看向他，暮色下，十一二歲的男孩子圓圓的眼睛清澈無垢，眼睫濃密撲閃，忽地讓她想起了曾經這世間同她最親近、與她生來即緊密相連的那個少年。

　　心口微微一墜，牽出悶悶的鈍痛，常歲寧轉回頭看向前方。

　　片刻後，她道：「便叫阿澈吧。」

　　……

　　「哦？出門去了——」

　　「是，屬下沒道理攔着，便使人暗中跟隨照看。」長吉正同剛從外面回來的魏叔易細稟着：「用罷午食出的門，待到了用晚食的時辰又回來了，時辰拿捏得很是妥當。」

　　魏叔易「咦」了聲：「怎聽來好似拿我這別院當飯堂了？」

　　「不是沒有這個可能。」長吉合理懷疑道：「那僕婦說，這常家娘子尤愛吃肉，食量不輸男子。」

　　尋常百姓人家一月吃一頓肉才是常見，貧苦些的更需等到逢年過節才有肉吃，這常家小娘子被拐在外，必然饞了多時，八成就是看準了郎君此處人傻肉多。

　　想通了這一點，長吉的心情有些複雜：「覬覦郎君的小娘子比比皆是，覬覦郎君的肉……頭一回見。」

　　一時不知該欣慰還是其它。

　　魏叔易將一折公文合上，含笑道：「如此甚好，回京前將人養得圓潤些，待與喻公及常將軍交差時，也能更多討些人情。說來……常將軍與那崔璟或也該行軍至此了，嗯，得再加緊多喂些，留給我的時間已是不多了。」

　　長吉嘴角一抽。

　　這麼說，事態還挺緊急了？

　　想到今日趙賦那肥頭大耳的兒子一番哭嚎招認，且還與他訴起苦來，竟說被人哄騙捉弄了，那對周家村夫婦半死不活的慘態並非是他下的手，魏叔易便問道：「那常家娘子可提過要見我沒有？」

　　提到這個，長吉挺直了腰板：「屬下沒給她機會提及此事，與她說明了郎君忙於公事不在別院，且無需與郎君道謝——郎君放心，屬下已將一切麻煩悉數扼殺於搖籃之內。」

　　「……」魏叔易笑微微地看着他：「你是懂多管閑事的。」