春夜，月色冷寂。

　　周家村內，驢車行駛的響動驚起一陣狗吠。

　　此處的村民有別於他處，縱是夜半時辰，聽得動靜也有人趕忙點燈出來查看，是異樣的警惕。

　　藏在驢車內一堆喪葬紙紮里的少女看着那相繼亮起的四五處燈火，壓低聲音道：「只管趕車，勿要亂看。」

　　「那是老栓家的車吧，他大半夜的出去作甚？」

　　「你還不知道吧，老栓這回可是發了筆大的……說是難得一見的好貨哩。」

　　「嘖，老栓這幾年運道真不錯……」

　　「就是缺個兒子。」

　　「人家裡不是養了一個嘛！待再過兩年給找個婆娘回來，生了孫子就是自個兒的了！」

　　幾個男人縮着脖子抄着袖子在這邊說笑了幾句，衝著前方驢車的方向喊：「老栓！怎得半夜出去交貨？」

　　「是啊，當心半路撞鬼！老栓，要不要俺們一起去？」

　　夜色中，趕車的人身形一僵，聲音如蚊顫：「怎……怎麼辦……」

　　身後車上那道聲音道：「走，快。」

　　「嗯…！」

　　頭戴一頂中年男人的老舊羔皮帽，裹着厚重棉衣於夜色中掩飾身形的男孩一顆心就快要蹦出來，只敢緊緊盯着前方，將驢車趕得更快。

　　「老栓這是怎麼了？」

　　「怎麼不搭腔？」

　　幾人互視一眼，頓時變了臉色。

　　「快，去他家裡瞧瞧！」

　　「老六，你跟我去追！」

　　很快，村裡便響起了旁處走水時才能聽到的鑼聲。

　　他們並非訓練有素的軍侍之流，但一損俱損四字刻在了骨子裡，警惕程度遠超常人——人在利益當前，尤其是來路不正不勞而獲的利益面前，自發性往往極強，是不必學也不必教的。

　　「快！追上他們！」

　　除了最開始跑着去追的那二人，很快有人騎着騾子追了過來。

　　聽着身後越來越近的聲音，想到被抓回去之後的可怕後果，男孩額頭上手心裏全是汗，腦子裡只一道聲音——果然，不可能逃得掉的！

　　下一刻，他忽覺身後有風襲來。

　　藏身喪葬之物中間的少女忽然起身，提身一躍，坐在了男孩身側的木板之上，一手奪過男孩手中的套驢繩，另一隻手揚鞭之際，道：「坐穩了，若栽了下去我不會回頭救你。」

　　驢車猛地加快，往前衝去。

　　男孩緊緊抓着車板，視線中一時只看得到少女扎束半繞起的馬尾飛揚，及其肩上沾着的黃白紙錢被吹落。

　　眼看着那前頭的驢車越來越快，騎騾追來的人逐漸暴躁。

　　「這他娘的……是驢車？！」

　　跑這麼快，別說他了，就是驢自己敢信嗎！

　　速度懸殊之下，前頭趕車之人又專挑了混淆視線的岔路走，如此追了半個時辰之後，他終於徹底把人追丟了。

　　周家村內聲音雜亂，大多數村民都已驚醒起身，先後朝着里正家中奔去。

　　「老栓家裡都是血！」

　　「一個半死不活的小娘子……怎麼可能！」

　　「老三怎麼還沒回來，總不能真讓她跑掉了？！」

　　「我就不信邪了，從來還沒人能從這兒活着跑出去！」

　　「里正，您說怎麼辦好？」

　　「急什麼，出得了周家村，還出得了合州？」披衣坐在椅子里的男人神色不耐：「雖說出不了大事，但這麼一鬧，也是夠麻煩的！待天一亮我便進城打點，各家先出十兩銀，回頭都讓老栓補上。」