一行人在一間客房前停下，為首者開口：「敢問常家娘子可在此處？」

　　「不認得！」守在客房外的男孩立時答道。

　　為首的長吉瞥他一眼，認出了他正是那日溜進自家郎君馬車內的少年之一，此時便示出了手中令牌。

　　男孩看向他手中之物，目露不解——何物？何意？

　　「……」長吉看得心口一梗，只得解釋道：「我家郎君乃門下魏侍郎，我等奉郎君之命前來相請常家娘子。」

　　見男孩還是無意讓開，長吉皺眉之際，面前的客房房門被人從裏面打開了來。

　　一名「少年」出現在了視線中。

　　長吉認出了這是另一名昨日溜進馬車裡的少年，正色問：「敢問常家娘子何在？」

　　少女：「……」

　　有沒有可能就在他眼前。

　　見「少年」不語，長吉盡量耐着性子：「還請如實告知，必有重謝。」

　　少女看着他：「或許我就是。」

　　長吉赫然瞪大了眼睛。

　　這聲音……

　　竟是位娘子？

　　他竟沒能瞧得出來！

　　郎君只說找到那日溜進馬車內的人，便能找得到常家娘子了，卻不曾告訴他常家娘子便是那少年之一！

　　一個京中閨閣娘子，怎扮男子扮得這般像？

　　此時只聽那常家小娘子問：「不知魏侍郎為何事相尋？」

　　長吉平復心情，拱手行禮：「我家郎君想請常娘子移步別院暫居，以保常娘子安然無恙。待合州事畢，數日後即可動身離開，屆時我等必將常娘子平安送歸家中。」

　　少女點頭，即抬腳在前，往樓下走去，這般說走就走的乾脆倒讓長吉反應了一下，才趕忙帶人跟上。

　　「郎君，實在對不住……」一直在樓下留意着動靜的夥計走上前來，滿面歉然賠不是。

　　換作旁人他敢攔上一攔，但這些人竟是京師魏侍郎手下，他恐樓上那小郎君同眼下城中的案子有什麼牽扯，這才如實告知了所在。

　　好在看這架勢，雙方是友非敵。

　　少女淡聲道了句「無礙」，走出了客棧。

　　人聲喧雜，街邊幾株柳樹嫩枝初發，日光燦然如金。

　　少女抬首，看向蔚藍晴空。

　　當年，除了阿鯉這個乳名，她還給那個女娃娃取名「歲寧」。

　　只是究竟要隨誰的姓，總是爭論不休。

　　現下看來，是隨了傻大常的姓了。

　　常歲寧。

　　歲歲安好常安寧，倒也好寓意。

　　只是她未有親眼看到小歲寧是怎樣長大的，而天未遂人願，小歲寧消失在了這年春日。

　　而陰差陽錯，從此後，她便是常歲寧了。

　　「常娘子——」長吉跟出來，抬手示意一旁備好的馬車。

　　常歲寧點頭，彎身上了馬車。

　　男孩懷中抱着匆匆收好的包袱，跟着趕車之人，坐在了轅座之上。

　　車輪滾滾，常歲寧於車內揭起一角車簾，看向街上情形。

　　刺史府突然被欽差查抄，城中百姓卻驚而不亂，街上也並未有亂象發生，可見這魏叔易辦事不單神速，更是穩妥周謹，面面俱到。

　　且竟這麼快便找到了她——

　　這一點，倒不像他阿父魏欽，也不像他阿娘段氏。

　　想到昔年好友，望着這方故土，常歲寧的目光不覺有些悠遠。

　　要回京師嗎？

　　自然是毫無疑問的。

　　那裡是她的家，那裡有她的故人，也有她一直難以釋懷的舊事。

　　另外，她要知道阿鯉被人拐害之前，於京師上元節之夜落水，究竟有何內情在——她不能讓阿鯉走得不明不白。

　　……

　　馬車在城中一處別院前停下。

　　魏叔易此番是微服來此，故而暫居此處別