了桌子前，她自斟自飲了一杯茶，然後招手喚春杏：「來，茶有點涼了，你去幫忙換壺新的。」

春杏點頭上前，沒等接過來，清顏卻先她一步鬆了手。

說時遲那時快，春杏下意識地一把撈起，茶壺茶碗這才沒落在地上。

她也隨即明白了什麼，身子一僵，臉上震驚萬分，立刻跪倒在地，一句話也沒替自己辯解。

小鄧子把這一切看在了眼裡，他驚訝地掃了清顏一眼，識趣地抄著袖子，退到了一邊當空氣。

「是陛下派你來監視哀家的？」

清顏知道，宮中功夫俊的侍衛很多，可會功夫的婢女卻並不多。

剛剛春杏一臉的平靜，一點窺破陛下和太后的「姦情」的擔憂和驚訝都沒有，彷彿早有預料一般。顯然，她是心中篤定，那人不會殺她滅口。

「下去吧，回去好好想想，你到底是誰的人。」

清顏也不多說，揮手讓她下去。

春杏起身，毫不猶豫掉頭就走，身影很快消失不見，看樣子，像是去跟誰復命去了。

清顏再次舉起茶壺，鄧子機靈地湊上前：「娘娘，奴才來……這等小事何須娘娘親自動手。」

清顏點頭問：「秀蓮怎麼樣了？」

「多謝娘娘關心，她沒事，奴才已經求相熟的太醫給看過了，只是皮外傷。將養些時日就又活蹦亂跳了。」

清顏點頭，隨口問「你怎麼發現不對勁的？」

「那人說陳公公找奴才，走的路卻越來越偏僻，宮中行走，就算是面子活，也該稍微說上那麼兩句客套話——」

連句話都不想跟他說，證明將死之人，沒必要費心了。

清顏誇讚他：「你倒是機靈。」

小鄧子立刻奉承道：「哪裡及得上娘娘的聰慧——」

清顏搖頭，「這個宮裡，最不缺的，就是聰慧的人，紫禁城說大不大，說小也不小，人尖兒扎堆的地方，想要活得長遠，就要學會適當裝傻。」

清顏斂了笑，淡淡看着他，小鄧子沒曾想主子臉變得那麼快，一時間也只得屏氣凝神，大氣也不敢喘。

「水往低處流，人往高處走，這是亘古不變的道理。可高枝不是誰都有能耐攀上去的，便是硬湊上去，不抓牢了，也是有摔下來的風險，爬得越高，摔得越慘……」

小鄧子連連點頭，「娘娘說的極是，極是！」

清顏又把話挑明了，「眼下，你老老實實呆在哀家身邊，你是慈寧宮的大總管，若有朝一日哀家落敗了，你覺得，是陛下身邊的陳桔能給你騰地兒，還是皇后亦或是哪個妃嬪身邊的心腹位置能給你空出來？」

小鄧子立馬跪地：「娘娘，您多心了，小鄧子忠心耿耿啊，小鄧子今後為您馬首是瞻，娘娘說東，奴才絕不說西……」說著，梆梆磕頭。

「起來吧，你是聰明人，一點就透。」

清顏也沒打算怎麼敲打他，只是身邊的人，還是要跟自己一條心才好。

她剛要推心置腹跟小鄧子多聊幾句，卻聽得外面通報，端太妃求見。

端妃是已故齊王的母妃，她跟先皇后的關係一般，跟自己關係其實也一般，一直都是不溫不火的一個人。

兩個人唯一的共同之處在於，端妃明裡暗裡也沒少給南宮燁下絆子。

從某種程度上來說，端齊二妃可以稱得上是作死二人組！

清顏當上了太后，端妃當上了太妃。

她還想着都是倖存之人，哪天得空了去她宮裡轉轉呢，想不到對方居然先上門了。

也不知道來者為何？

養心殿

厚厚的奏章堆積如山，南宮燁處理完左手邊的最後一本奏摺，捏了捏眉頭，慢慢站起身，抻了個懶腰。

這才踱步到偏殿，偏殿的角落裡燒著炭盆，整個屋子裡很暖和，裡頭的人跪在地上卻瑟瑟發抖。

正是才調到慈寧宮的春杏。